У світському середовищі Петербурга було поширене захоплення спіритизмом [30]. і вже з 1900 року Микола Реріх брав участь в спіритичних дослідах. [31] [32] З весни 1920 року вся родина Реріхів була цілком поглинена спіритичними сеансами [30]. у них в будинку часто влаштовувалися спіритичні сеанси, на які запрошувалися друзі і високопоставлені сановники. [32] Освоювався метод «автоматичного письма» [30]. під яким в окультно-містичної практиці мається на увазі контакт з деякими духом, при якому сама людина знаходиться в медитативно-напівнепритомному стані, а олівець пише сам по собі, виконуючи волю духу, що вийшов на «контакт». [32]
Ось як описує В. А. Шибаєв (згодом секретар Реріха) їх перший спільний спіритичний сеанс [30]:
Про спіритичних сеансах Реріхів відомо також з їх внутріродинною листування та щоденникових записів, де є свідчення того, що на сеансах зі столом Реріхи викликали душі померлих людей. [32] [35]
Під час спіритичних сеансів «столоверченія», які не були самоціллю [30]. Реріхи намагалися встановити контакт з Вчителями (Махатмами), що, за їх уявленням, їм вдалося зробити з другої половини 1921 року. [33] Пізніше Реріхи стали забороняти своєму оточенню використовувати спіритичні сеанси, а для візуалізації своїх співрозмовників і для їх слухання сім'ї Реріхів вже не потрібна була допомога столу. [32] Деякі дослідники [30] [36] вважають, що мали місце реальні зустрічі Реріхів з Махатмами, дійсне існування яких вважається наукою недоведеним. [37] [38]
На думку деяких радянських дослідників у Реріха після відвідин спіритичних сеансів виробилося різко негативне ставлення до спіритизму, і світогляд Реріха не має коренів в окультно-спіритичних «одкровеннях». [39] Сам Реріх себе містиком не вважав за (так само як і деякі його співробітники) [40]. вважаючи, що прагнення до «пізнавання найтонших енергій» є не містицизмом, а пошуком істини. [41]