Їх мозок обробляє мова так само, як і мозок людини
Коли господар собаки говорять про своє вихованця, що той «все розуміє, але сказати не може», подібна заява може виявитися набагато ближче до істини, ніж здається на перший погляд. Недавнє дослідження, проведене нейрофізіологи з Будапештського університету, показало, що собаки здатні розрізняти як інтонації господаря, так і значення багатьох слів, їм вимовляються, навіть якщо вони не є завченою командою.
Фахівці скористалися магнітно-резонансною томографією, щоб порівняти, яким чином мозок людини і мозок собаки обробляють звуки людської мови. Як з'ясувалося, при цьому в обох випадках задіюються приблизно одні й ті ж відділи мозку, а також використовуються схожі «алгоритми» обробки інформації - ліва півкуля мозку обробляє самі звуки, з яких складається слово, розшифровуючи їх значення, права півкуля оцінює, з якою інтонацією ці слова вимовлялися, а потім всі ці дані об'єднуються.
Як повідомляють фахівці, в ході експерименту вони просили господарів зачитувати своїм собакам різні фрази, а також безглузді поєднання звуків, використовуючи при цьому різну інтонацію. Завдяки цьому фахівці переконалися, що собаки дійсно здатні відрізняти справжні слова від неіснуючих, а отже, як мінімум в загальних рисах розуміти їх зміст. Також собаки по-різному реагували на фрази, вимовлені різною інтонацією - якщо інтонація мала на увазі, що вихованця хвалили, у того активувалися центри, що відповідають за відчуття задоволення.
Вчені припускають, що структури мозку, необхідні для того, щоб хоча б частково сприймати людську мову, в процесі еволюції сформувалися задовго до того, як перша мова, власне, прозвучала. Це, по всій ймовірності, і дозволило домашнім собакам «налаштувати» роботу свого мозку, щоб якомога краще розуміти власного господаря.