Печу, Кану, Луку, Діані, Фанту, Сюзі, Бенжаменом, Убю, Малюкові, Альбі, Свану, Бібі, Боло, Джуліусу, Блекі, J.B. Уапі, КСАНГО, а також всім собакам, які надали мені честь своєю дружбою.
- Щоб якась бродячий собака мені тут ще коверзувала!
Це верещить Перечниця. У неї страшенно пронизливий голос. Її слова рикошетом відскакують від стін, від стелі, від підлоги кухні. Упереміш з дзвоном посуду. Занадто шумно. Пес не вникає. Він тільки притискає вуха і чекає, коли це скінчиться. Так що там, він і не таке чув! Що його обзивають бродячим собакою - це його не особливо хвилює. Так, він був бродячим собакою, ну і що? Він цього ніколи не соромився. Так вже воно є. Але до чого все-таки пронизливий у перечниця голос! І скільки ж можна тараторити! Якщо б гідність не вимагало стояти на всіх чотирьох лапах, Пес затиснув б передніми вуха. Але йому завжди подобалося наслідувати людям.
- Ну, будеш ти їсти чи ні?
Ні не буде. Він стоїть перед мискою, весь зіщулившись, - сущий хутряний клубок, глухий і німий.
- Прекрасно, справа твоє, о'кей, ладно, як хочеш, але врахуй, - скімлить Перечниця, - нічого іншого не отримаєш, поки це не з'їси.
У цю саму мить двері відчиняються, і прямо перед Псом, в двох сантиметрах від його носа, виникають величезні черевики Пітного.
А ось це зовсім інший голос. Він з гуркотом виривається з величезного тіла Пітного, і слова котяться по кухні, як каміння лавини, або, вірніше, - оскільки лавин Пес ніколи не бачив - як старі пружинні матраци, зламані телевізори і холодильники по схилу Вільневской звалища під Ніццою. Дуже важке для Пса спогад. Про це ще буде мова.
- Так Пес цей! Чи не хоче їсти юшку.
- Ну і нічого піднімати такий гамір. Замкни його в кухні, і все. З'їсть, куди подінеться!
Величезні ноги повертаються, і Спітнілий ховається, бурмочучи:
- Дістав мене цей цуцик ...
«Цуцик» - це те саме, що і «собака». Є ще ціла купа всяких слів, і теж не дуже приємних: «ублюдок», «кабисдох», «зараза» та інше. Пес їх все знає; він давно вже не звертає на них уваги.
- Зрозумів? У кухні будеш сидіти! Всю ніч! Поки все не з'їси!
Ось вже налякала! Неначе Псові коли-небудь дозволялося спати не в кухні! Начебто йому хоч раз дозволили ночувати на килимі у вітальні, теплом і кучеряве, як баран, або на кріслі в передпокої з його давнім-предавно коров'ячим запахом, або на ліжку Пом ...
Крижаний кахель кухні йому добре знайомий, спасибо большое. Нічого нового. Цок-цук, цук-цок, Перечниця виходить на своїх каблуках (таких же гострих, як її голос), і - хлоп! Двері закриваються. І тиша. Довга тиша ночі.
Не те щоб йому не хотілося їсти. Ні. Не те щоб юшка була погана. Теж немає. Юшка як юшка. (Навіть, якщо гарненько принюхуватися, злегка віддає м'ясом - ледь-ледь помітно, але все-таки.) Ні, він не їсть тому, що на нього найшло. А знайшло на нього тому, що на Пом знайшло.
А коли на Пом знаходить, вона відмовляється їсти. Тоді він теж не їсть. Всякий раз. Солідарність. Перечниця і Спітнілий так і не вловили зв'язку. Ніякого уяви.
Так ось, сьогодні за вечерею Пом уткнув підборіддя в кулачки. Пес відразу відчув, що насувається гроза. Крізь зціплені зуби дівчинка тільки уривчасто, коротко кидав:
- Ні. Не хочу. Не буду. Ну і що.
Це у відповідь на розпитування перечниця, накази Пітного, загрози обох. Скінчилося тим, що Пом пішла спати, не проковтнувши ні крихти і не сказавши «на добраніч». Тільки Псові - швидкий погляд (погляд, який буває тільки у неї і тільки для нього), щоб дати йому зрозуміти, що він тут ні при чому.
«Щось носиться в повітрі», - думає Пес. Він витягнув з кухонного комірки суху ганчірку для підлоги і ліг на неї, тому що кахель все-таки холоднувато. Тепер, затуливши морду в лапи і наморщивши лоб, він намагається зібратися з думками наодинці з остигнула юшкою, «Так, останнім часом щось носиться в повітрі в цьому будинку».
Він не міг би сказати, що, власне, відбувається, але щось готується. Ось уже два або три дні Спітнілий і Перечниця поглядають на нього якось скоса. І всякий раз знижують голос, коли з'являється Пом. Зрозуміло, Пом в кінці кінців це помітила. І в свій черга почала підозріло поглядати на батьків. Батьки тут же стали уникати дочкиного погляду, запинатися, переводити розмову на що попало (в точності як Пом, коли запевняє вчителя, що втратила щоденник або забула вдома зошит). Дивно ж, правда? І ось уже другий день Пом відмовляється їсти. Такі от справи. «Що ж таке відбувається?» - думає Пес. Дещо завжди насторожувало його в людях: вони непередбачувані. Не те що собаки (хвіст підібганий або шерсть дибки - тут все відразу зрозуміло, і гадати не треба), або, наприклад, кішки (будь вони хоч якісь сіамські, можна більш-менш точно здогадатися, коли вони пустять в хід кігті), а тим більше Погода (вже Погода - та ніколи не заставала Пса зненацька! Всі ці зміни запахів, сигнали комах, політ птахів ... немає, Погода якраз ніколи не обдурить). А ось люди ...
«Люди ...» - повторює він про себе. Але він вже не пам'ятає, про що зараз думав. Думки його втрачають ясність. Слова начебто огортаються ватою. Очі злипаються. «Гаразд, - думає він, - спати». Намагається ще відкрити очі. Але його лапи вже біжать навздогін снам. «Гаразд» - зітхає він. І засинає.
Як і будь-яка собака в своїх снах, Пес уві сні заново переживає найкращі хвилини свого життя. І не найкращі теж. Власне, все життя. Тільки упереміш. Наприклад, погоню за чайками на березі моря в Ніцці.
Спітнілий, валяючись на пляжі, нерозумно реготав:
- Ти тільки подивися на цього дурня, ну куди йому зловити чайку, але ж так і буде весь вік за ними ганятися!
Все вірно. Одне тільки спітнілі було невтямки: Пес прекрасно знав, що ніякої чайки він ніколи не зловить. А чайки знали, що він для них не становить жодної небезпеки. Однак Пес продовжував ганятися за ними вздовж лінії прибою, а вони летіли у нього з-під носа з пронизливим криком. Бризками розліталася піна, іскри на сонці, не кажучи вже про білих спалахах крил в блакиті неба. Це було гарно. Це була гра. Пес користувався всякої можливістю пограти, тому що до цього життя його була не дуже-то веселою.
І якщо зараз в кухні він скиглить уві сні, якщо з його пащі вириваються схлипи, якщо він тремтить всім тілом, це, може бути, тому, що він знову переживає свій собачий дебют, найперші враження дитинства. І вони зовсім не з радісних.
У посліді їх було п'ятеро. Три брата, сестра і він. Тільки вони народилися, як людський голос дуже виразно сказав (голос йшов, здавалося, з неба і нападав, немов грім, в картонний ящик, який служив їм будинком):
- Ну-ка, ну-ка: тричі нуль - нуль; тричі п'ять - п'ятнадцять, п'ять пишемо, один в умі, тричі один - три, і один - чотири - це буде чотириста п'ятдесят; плюс сто франків за сучку - п'ятсот п'ятдесят! Мінімум п'ятсот п'ятдесят за всіх.
- А цей аж надто страшон, ніхто на нього не зазіхатиме, краще відразу втопити.
Він відчув, як величезна рука схопила його, підняла на запаморочливу висоту і занурила в відро з дуже холодною водою. А він борсався, скиглив, верещав і захлинався точно так, як зараз борсається, верещить, скиглить і захлинається уві сні.
А що було далі? Непритомність? Невідомо. Слідом згадується тільки ось що: ласка ранкового сонця, приголомшуюче кількість запахів, круговерть чайок в небі і чиясь чорна морда поруч, з бурчанням які порпаються в консервних банках, автомобільних покришках, драних матрацах, стоптаних черевиках, словом, в смітті.
- А! Нарешті, відкрив все-таки очі, - сказала Чорна Морда, схиляючись над ним. - Ну-ну, давно пора! Не дуже то ти гарний, але живучий, нічого не скажеш! Це, знаєш, рідкісний випадок, щоб втоплений щеня вижив.
Вона з почуттям пройшлася по ньому мовою і продовжувала:
- Ну що! Відкрив очі - та.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.