Насіння - насіння соняшнику, роду рослин сімейства Айстрові. Сам соняшник є однорічна рослина з товстими стеблами, однією або кількома голівками з яскраво жовтими квітками по краях. Насіння розташовані на капелюшку соняшника оточеній яскраво жовтими пелюстками.
Насіння соняшнику дуже затребувані в слов'янських країнах, їх цінність полягає не тільки в відмінних смакових якостях і поживної цінності, але і в тому, що вони є основною сировиною для виробництва соняшникової олії і вторинного продукту - маргарину, які активно використовується в кулінарії під час приготування різних страв.
Насіння соняшнику найбільш часто вживають в смаженому вигляді, хоча на багато більше корисних властивостей міститься саме в сирих насінні, так як в період високої теплової обробкою насіння втрачають близько 90% всіх корисних властивостей. Тому для того, щоб отримати максимальну кількість корисних речовин, в їжу рекомендується вживати сирі насіння, а смажені лише іноді їсти як ласощі і в не великих кількостях.
Як сирі, так смажене насіння, очищені від шкаралупи використовують в якості перекусу, але часто їх додають в овочеві салати, гарніри, перші страви і закуски. Сирі насіння входять до складу хліба і хлібобулочних виробів. З очищених насіння роблять знамените ласощі «казінакі». Їх також можна вживати як закуску до пива просто посипавши сіллю або іншими спеціями. Крім того, останнім часом все більшої популярності, завдяки живильній цінності і корисним властивостям отримали пророслі насіння соняшнику, які їдять самостійно або додають в салати. Часто очищені насіння грають роль прикраси десертів, салатів, перших і других страв.
Склад насіння соняшнику (в 100г) наступний (мова йде про сирих насінні): вода-7,5г, вуглеводи-10г, білки-20,5г, жири-53г, клітковина-4,9г; вітаміни групи В (В5, В1, В6, В2, В9, В4, В3), Е, К, С і А; мінеральні речовини - фосфор, магній, калій, кальцій, залізо, цинк, селен. Крім того, насіння містять поліненасичені жирні кислоти і фітостероли.
Калорійність насіння соняшнику становить близько 570 ккал / 100г зерен. Це говорить про те, що ними не слід зловживати людям схильним до ожиріння і надмірної ваги, особливо смаженими, так як вони є скоріше калорійним ласощами і джерелом зайвих кілограмів, а не корисним і життєво необхідним продуктом для нашого організму.
Користь насіння соняшнику полягає в тому, що вони є відмінним джерелом вітаміну Е, первинного жиророзчинного антиоксиданту в організмі. Вітамін Е переміщується по всьому тілу і нейтралізує вільні радикали, які могли б зашкодити жиросодержащие структури і молекули, такі як клітинні мембрани і клітини мозку. Захищаючи ці клітинні та молекулярні компоненти, вітамін Е надає значний протизапальний ефект, який призводить до зниження симптомів астми, остеоартриту і ревматоїдного артриту. Вітамін Е також сприяє зниженню ризику розвитку раку товстої кишки і виникнення серцево-судинних захворювань, допомагають зменшити тяжкість і частоту припливів у жінок в період менопаузи, а також допомагає зменшити прояв діабетичних ускладнень.
Крім того, завдяки наявності великої кількості вітамінів і мінералів, насіння соняшнику корисні для здоров'я і краси волосся, шкіри та нігтів. Насіння корисні при безсонні, стресах, депресіях, нервових розладах і надмірної дратівливості.
Фітостероли, що входять до складу насіння, сприяють зниженню рівня холестерину в крові, зміцнюють імунну систему і знижують ризик розвитку деяких видів раку.
Наявність в складі насіння соняшнику магнію говорить про те, що вони корисні при високому кров'яному тиску, остеопорозі, важких приступах астми, мігрені, слабкості і відсутності енергії.
Протипоказаннями до вживання насіння соняшнику є захворювання шлунково-кишкового тракту і 12-палої кишки. Не забувайте про почуття міри під час вживання насіння, так як переїдання загрожує діареєю, коліками або вагою в шлунку.