ЩО СТАЛОСЯ З амоніту?
Наука і життя. 1985. №6. С. 69 - 73.
Живі субмарини древніх морів
Тепер пора зайнятися амонітами. Ці головоногі молюски з зовнішньою раковиною, закрученої в баранячий ріг (Амон - давньоєгипетський бог, зображувався з головою барана, звідси і назва), - предмет особливої любові і інтересу палеонтологів. Існували вони добру третину мільярда років, з початку девону до кінця крейди (395 - 65 млн років тому). За цей час змінилося сім загонів, понад 1700 пологів. Чотири рази за свою історію амоніти майже повністю вимирали, але потім знову розцвітали пишним цвітом, поки не настав Маастрихт. Швидка зміна сімейств і пологів робить амонітів найціннішими керівними копалинами, незамінними маркерами геологічних підрозділів, вірний помічник у стратиграфических дослідженнях. Ось причина особливої любові до них палеонтологів.
Раковина амонітів розділена перегородками - септах - на безліч відокремлених камер, що споруджуються послідовно, одна за одною. Всі камери з'єднані тонкою суцільною трубкою - сифоном, в останній за часом формування камері живе сам молюск. Власне кажучи, так само влаштовані і раковини наутилоидей, включаючи дожив до наших днів їх останнього представника - наутилуса. Але між амонітами і наутілоідеями є один дуже важливий відмінність: край септи, лінія, по якій вона приростає зсередини до раковини, у наутилоидей прямий, а у амонітів надзвичайно складно зігнутий. Це пристосування давало амонітам можливість істотно полегшити раковину, зробити її стінки набагато тонше при збереженні тієї ж міцності (гофрований сталевий лист набагато міцніше гладкого однакової товщини).
Головна функція раковини головоногих - служити регулятором плавучості. Для цього і потрібен сифон - микропористая трубка, в якій проходить тяж живої тканини з потужними кровоносними судинами. Через клітинні мембрани сифона з заповнює камери рідини (вона практично не відрізняється за своїм складом від морської води) викачуються в кров за допомогою Na-K-АТФази одновалентні іони натрію і хлору. Вони не можуть повернутися в камерну рідина, так як мембрана без допомоги ферменту пропускає тільки нейтральні молекули. Кров стає солоніша, а опріснення вода, прагнучи її розбавити, переходить за законами осмосу з камер в сифон і далі в кровоносні судини, звідки видаляється нирками. У камерах залишається лише ту кількість рідини, яка необхідна для баласту, для підтримки нейтральної плавучості. Коли рівновага встановиться, молюск припиняє перекачування. Якщо потім йому знадобиться сплив, він відкачає ще трохи іонів, а за ними і опріснення води, вага тварини у воді полегшиться. Якщо необхідно зануритися - деяка кількість іонів за допомогою ферменту перекачується з крові всередину камер, за ними надходить вода, вага тіла збільшується. Словом, той же самий принцип, що у підводного човна. Деяка незручність полягає в тому, що в найстаріших, перше за часом формування камерах жива тканина сифона відмирає, і сифон вже не може регулювати в них кількість рідини. Це мертве обсяг змушує спустошувати функціонують камери насухо, що ускладнює і, головне, уповільнює роботу механізму регуляції плавучості. Сучасні наутилуси живуть на глибинах до 700 - 750 м, тобто їх раковина повинна витримати зовнішній гідростатичний тиск до 70 - 75 атмосфер. Ясно, що для цього вона повинна бути міцною і досить важкою. Наутілус здатний, як уже зазначалося, компенсувати збільшення ваги раковини у міру її зростання або зменшення її ваги, якщо хтось відкусить її шматок (не обов'язково хижак: самці наутилусов дуже забіякуваті і кусючі). Але він не може регулювати вагу так швидко, щоб міняти плавучість хоча б двічі на добу. Він має постійну нейтральну плавучість, а міграції вгору (вночі) і вниз (вдень) здійснює за допомогою м'язових зусиль. Вигнуті краю септ амонітів і інше, ніж у наутилусов, будова тіла (довге, червоподібне, воно займало не третину останнього обороту, як у наутилуса, а до 1,5 - 2 повних обертів) дозволяли амонітам жити на тих же глибинах, що і наутилуси , але при цьому мати легшу раковину і більш ефективно працюючий сифон. Швидше за все, вони могли змінювати плавучість швидко. У багатьох амонітів були потужні щелепи, і, ймовірно, як і наутилуси, вони годувалися у дна, а потім піднімалися в товщу води, щоб врятуватися від донних хижаків. Більшість амонітів були досить поганими плавцями, але в середньому плавали краще наутилусов.
Так чому ж вони вимерли?