Після смерті Сталіна в керівництві партії утворився тріумвірат, в який входили Лаврентій Берія, Георгій Маленков і Микита Хрущов. Досить швидко стало ясно, що вища влада в СРСР незабаром зосередиться в руках одного з них. При цьому в перші місяці саме Берія вважався фаворитом в цій боротьбі.
Чи могло таке бути?
Хрущов, Маленков, Берія і Молотов на похоронах Сталіна
З в'язниці Берія писав Малєнкова слізні листи
Тут ми розглянемо два сценарії майбутнього СРСР, в разі перемоги Берії. Важливо, подальший розвиток подій залежав би від того, яким чином Лаврентій прийшов би до влади. Почнемо з відкритого конфлікту з опонентами. Арешт Хрущова і Маленкова був найреальнішим для Берії способом встати біля керма СРСР і зайняти місце Сталіна. Сфабрикувати справу, звинуватити в антирадянській змові, - все це не склало б для Берії ніяких труднощів. Звичайно, довелося б зіткнутися з деякими проблемами.
У травні 1953-го Берія цілком міг заарештувати Хрущова і Маленкова
Берія проводив би чистки органів сталінськими методами. Арешти видних комуністів, разом з їхніми ставлениками, родичами і домочадцями, нарощування культу особи нового вождя. Сталінські прихвосні були б репресовані і замінені людьми Берії. Молотов, Каганович, Ворошилов, Булганін - всі пішли б під розстріл. Мікоян, можливо, врятованого, хоча, теж не факт. Словом, Берія позбавлявся б від друзів Сталіна так само, як Сталін позбувався друзів Леніна. Складно сказати, підняв би Берія руку на героїв Війни - Жукова і Рокоссовського, але виключати такого повороту подій не можна. До 55-му році СРСР мав би культ особистості нового «Вождя» і, заодно, критичне загострення відносин з США і Великобританією. Можливо, це була б не холодна, а гаряча війна. Можливо, звичайно, і немає. Не можна виключати того, що Берія спробував би усунути югославського лідера Йосипа Броз Тіто, тим більше, що такі плани були ще у Сталіна.
За інших обставин, Берія міг би прийти до влади і без перевороту. Для цього йому, якимось чином, потрібно було б опинитися на чолі ЦК. Тоді він спочатку зосередив би в своїх руках великі апаратні можливості і зміг би придушити Маленкова з Хрущовим, перевівши їх на другі ролі, але зберегти їх підтримку. Це було б колективне керівництво з Берією на чолі. Сам Берія став би таким собі Брежнєвим. Підсумок - застій. Тоді Берія міг би насолоджуватися владою, не колихаючи величезний Союз. З заходом він при цьому якось домовився б.
Це не скасував би Холодної війни. Відносини залишилися б важкими, але до прямого конфлікту справи б не дійшло. Берія б мирно старився на чолі СРСР, нагороджував би себе орденами та званнями, а Політбюро підтримувало б його, як найбільш сильну, а тому необхідну, фігуру. Такий сценарій утримання влади, яка є диктаторською, неймовірно ефективний. Він допоміг дуже багатьом диктаторам довго сидіти на чолі своїх країн. Найвідоміший приклад - якраз Брежнєв.