Гольфстрім безпосередньо впливає на клімат в Західній Європі. Сьогодні вчені стурбовані його поведінкою. Якщо Гольфстрім охолоне або зупиниться, це призведе до драматичних наслідків.
Гольфстрім вже остигав і сповільнювався. Минулого разу це стало однією з причин Малого льодовикового періоду, який розпочався в 1312 році. Судячи з хронік, середньовічна Європа пережила справжню екологічну катастрофу.
Дощове літо змінювалося холодними зимами, фруктові дерева повністю вимерзли в Англії, Шотландії, півночі Франції і Німеччини. У Німеччині та Шотландії вимерзли всі виноградники, що призвело до припинення традиції виноробства. В Італії почав випадати сніг, а сильні заморозки призвели до масового голоду.
За оцінками фахівців, за період з 1315 по 1317 роки через Великого голоду в Європі вимерла майже чверть населення. Найменше постраждали землі на південь від Альп і на схід від Польщі. Там земля продовжувала залишатися родючої.
За період з 1371-го по 1791 роки в одній тільки Франції було 111 голодних років. В одному тільки 1601 році в Росії від голоду через неврожаї вимерло півмільйона жителів.
Середньорічна температура в цей час Малого льодовикового періоду була найнижчою за дві тисячі років.
Чому тоді зупинився Гольфстрім? Справа в тому, що в нормальних умовах біля берегів Гренландії тепла вода остигає, стає щільніше і важче і йде на глибину, формуючи зворотне протитечія в тропіки.
Але при підвищенні глобальної температури відбувається бурхливе танення льодовиків і распресненіе Світового океану. Значний внесок у цей процес вносить збільшення кількості опадів. Як наслідок - зменшується щільність і вага остигає гольфстрімовской води. В результаті вона починає «тонути» значно раніше Гренландії. Як наслідок - Європа недоотримує тепла.
Малий льодовиковий період передували масові виверження вулканів.
У своїй статті Маршалл пояснює, що в результаті танення льодів Північного і Південного полюса і льодовиків по всьому світу утворюється прісна вода і цей факт лежить в основі загрозливою нам глобальної погодної катастрофи.
нафтова загроза
Після цієї аварії, що має на перший погляд локальний характер, стали з'являтися статті вчених про те, що ця катастрофа вже привела до глобальних наслідків - Гольфстрім змінив напрямок і починає остигати.
Однак панікерів поспішили заспокоїти. Згідно з даними атмосферного реаналіза NCEP (National Centers for Environmental Prediction, США) коливання температури Гольфстріму були аномальними.
Чи варто панікувати?
Скептично ставляться до похмурим предзнаменованиям і деякі російські вчені. Так, на думку океанолога Віталія Бондаренко «режим роботи Гольфстріму не зміниться». У своїй статті "Куди тече Гольфстрім" він аргументує свою позицію тим, що фактичного перенесення води не відбувається, тобто протягом є хвилею Россби.