Олива - Старе Ялтинське шосе - Перевал Шайтан-Мердвен - Байдарські ворота
Підніматися по сходах - не найцікавіше заняття, якщо це не знаменита Шайтан-Мердвен. Так кримські татари охрестили стежку серед скель, провідну з Південного берега на плато (яйлу) Кримських гір. Перед тим як інженерна думка додумалась до будівництва шосе, мешканці півострова користувалися дорогами, створеними самою природою. Найзручніша з них - Шайтан-Мердвен, або Чортові сходи.
Довжина Драбинки (так її лагідно називають в кримсько-туристських колах) всього 250 м, однак сил на ці метри піде багато. Зате зможете хвалитися, що пройшли по слідах римських легіонерів і Пушкіна. До того ж екскурсії сюди майже не возять - цей факт дасть вам право стверджувати, що ви підкорили принаймні одну неходженими кримську стежку. Оскільки на Шайтан-Мердвен немає туристів, то немає і туристичної торгівлі - воду і бутерброди треба брати з собою.
Тут починається Драбинка
Дістатися до підніжжя Драбинки можна як з Севастополя. так і з Ялти. Найближче до початку стежки знаходяться селища Олива (1 км на південь) і Берегове (колишній Кастрополь, 3 км на південний схід). Автобуси, що курсують між Севастополем і Ялтою, можуть висадити вас в обох селищах. У Береговому зупинки називаються Верхній і Нижній Кастрополь. Перший знаходиться ближче до драбинки. У літні місяці в обох зупинок часто чергують приватники. Вони доставляють бажаючих в приморську частину селища, а й вас легко відвезуть до початку стежки.
Неподалік від воріт, на узбіччі шосе, можна побачити пам'ятник партизанам Великої Вітчизняної війни. Вони дуже любили спускатися по стежці зі своїх гірських притулків і влаштовувати засідки на Ялтинській дорозі.
Стежка відзначена маркерами, так ви і так не заблукаєте. Шлях серед уламків скель за тисячі років перебуваю до того, що деякі камені відполіровані майже до дзеркального блиску (до речі, будьте обережні). У деяких місцях в останні роки поставили дерев'яні лавочки - вони будуть більш ніж до речі.
Кажуть, що за останні дві тисячі років на півострові сталося близько сотні землетрусів. Одне з них похитнуло Кримські гори так вдало, що звалилися скелі самі собою склалися в гігантське подобу сходи зі сходами-уступами. Потім стародавні таври злегка підправили творіння природи: десь прибрали зайві камені, десь склали підпірні стінки.
На початку нашої ери в Крим прийшли римляни, які підходили до дорожнього будівництва дуже відповідально. Влада римських цезарів залежала від того, наскільки швидко їх легіони добирались в потрібне місце. У Криму таким місцем була фортеця Харакс, яка знаходилася на мисі Ай-Тодор - там тепер «Ластівчине гніздо». Від тубільців можна було очікувати всякого, так що пара когорт легіонерів була готова в будь-який момент виступити з Херсонеса на виручку гарнізону фортеці. Спочатку їх шлях лежав до Байдарські ворота, потім по хорошій дорозі вздовж кромки гірського плато, а далі - вниз по Чортової сходах. При римлян вона була в такому блискучому стані, що тут навіть їздили вози! Якщо уважно дивитися під ноги, то можна до сих пір розрізнити на кам'яних плитах сліди древніх коліс.
Після падіння Римської імперії стежити за дорогами стало нікому. Уже при візантійських імператорів Крим знову трусонуло, та так, що підземні поштовхи тривали сорок днів. Після цього катаклізму Драбинка перетворилася в те, що ми бачимо зараз. Тепер тут можна було підніматися тільки пішки. Першим європейцем, що здолав чортові сходи, був німець Паллас, який вивчав Крим за завданням Катерини II. Через тридцять років після нього тут дерся Олександр Сергійович Пушкін в компанії сім'ї Раєвських. Тритижневу відпустку в Гурзуфі так розслабив всю компанію, що мандрівникам довелося триматися за хвости своїх коней. «Це тішило мене надзвичайно і здавалося якимось таємничим східним обрядом», - написав потім Пушкін брату. На драбинці поет не забував дивитися по сторонах і, сам того не підозрюючи, ухитрився зробити наукове відкриття. Він першим помітив у Кримських горах реліктову березу - дерево, що збереглося тут з часів льодовикового періоду.
Інший Олександр Сергійович, на прізвище Грибоєдов, тут не піднімався, а навпаки, спускався. Він поспішав до Керчі, а звідти - на Кавказ, де на нього чекала дипломатична служба. Після Грибоєдова послугами Драбинки користувалися цесаревич Олександр Миколайович - майбутній Олександр II - і його наставник, поет Василь Жуковський. Вони були останніми туристами, для яких Шайтан-Мердвен була просто дорогою. Через кілька років губернатор Воронцов побудував гарне шосе через Байдарські ворота, і мандрівники стали їздити на Драбинку виключно з цікавості.
Від самої Ялтинської дороги до перевалу стежку оточує мальовничий ліс. Тут багато химерних старих дерев. На півдорозі вам попадеться Лісове Вухо - велике дупло, обліплене наростами. У нього потрібно обов'язково нашептати заповітні бажання: кажуть, збудуться. Найстаріше і велике дерево, поламане бурями і блискавками, називають Господарем Драбинки. Про наближення перевалу вам скаже сама стежка. Вона стане більш пологих і широких, а камені навколо майже зникнуть.
З гребеня Кримських гір Пушкін в останній раз глянув на Південний берег. Тепер цієї панорамою можете помилуватися ви. З перевалу беруть початок три доріжки. Перша йде вправо, до гори Исар-Кая. На її вершині, що нависла над урвищем, колись стояв римський форт, який захищав дорогу. Туди можна дійти хвилин за 20, але навряд чи від цього буде толк: залишки фортеці може розгледіти хіба що професійний археолог.
Прямо на північ йде стежка на село Родникове. Найширша і зручна дорога, побудована ще римлянами, веде на захід уздовж обриву. По ній можна вийти до оглядового майданчику на Байдарських воротах (близько 5,5 км), де завжди можна знайти таксі. По крайней мере, до автостанції в Форосі вас точно довезуть.
Перший автобус в сторону Берегового і Оливи відправляється з ялтинського автовокзалу вже о 6.50 ранку (з Севастополя - о 6.20). Якщо ви подужаєте ранній підйом, то зможете піднятися на перевал Шайтан-Мердвен вже до полудня. Шлях до Байдарських воріт по римській дорозі навряд чи відніме у вас більше трьох годин. Додайте до цього повернення в Ялту або Севастополь - і ви зрозумієте, що після такого походу сон буде міцним.