- Клас: Mammalia Linnaeus, 1758 = Ссавці
- Інфраклас: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарні, вищі звірі
- Загін: Carnivora Bowdich, 1821 = Хижі
- Сімейство: Felidae Gray, 1821 = Котячі, кішки
- Рід: Felis Linnaeus, 1758 = Кішки
- Вид: Felis serval Schreber = Сервал, чагарникова кішка
Вид: Felis serval Schreber = Сервал, чагарникова кішка
Сервал, Serval. Латинська назва: Felis (Leptailurus) serval
Перш лісових мешканців вважали особливим видам котячих - "серваловідной кішкою". Це виявилося невірним, і нині жителі африканських лісів носять ім'я "сервал", так як перехід між двома типами забарвлення плавний, особливо там, де їх ареали є сусідами один з одним.
Сервали поширені практично на всій території Африки, виключаючи Сахару, ліси екваторіальної зони і крайній південь материка (Капська провінція). На північ від Сахари (Алжир, Марокко) цей звір зараз украй рідкісний, але ще досить звичайний в Східній і Західній Африці.
Сервал - струнка, довгонога кішка середніх розмірів. По ряду морфологічних особливостей він вважається близьким родичем рисей і каракала. Сервал володіє найвищими ногами і непропорційно великими вухами (щодо розмірів тіла) серед котячих. Голова у нього мініатюрна; хвіст відносно короткий і до землі ніколи не дістає. Зіниці у дорослого сервала круглі.
Забарвлення: По забарвленням він більше всього нагадує гепарда - темні плями і смуги на жовтувато-сірому тлі. Груди, живіт і морда у нього білі. Вуха довгі, закруглені, з зовнішньої сторони чорні з жовтим поперечним плямою.
Існують відмінності в забарвленні різних географічних рас сервала. У степових і малолесистой районах зустрічаються тварини з великими плямами на світлому фоні. У вологих тропічних лісах, тварини пофарбовані в більш темний колір, плями менше в розмірах, та й самі тварини виростають приосадкуватими. Перехід між двома цими типами плавний, особливо там, де їх ареали є сусідами один з одним. Тут можуть зустрічатися різні типи забарвлення. Так, в Уганді і Анголі траплялися тварини з великими плямами на темному тлі, в Гвінеї, Того і Ефіопії - з дрібними плямами на світло-жовтому тлі.
У гірських областях Кенії зустрічаються чорні сервали (меланісти); тут вони становлять майже половину популяції. Білі сервали з сріблясто-с еримі плямами відомі тільки в неволі.
Довжина його тіла 90-135 см, висота в плечах до 40-65 см; хвіст короткий - 30-45 см, так що на хвіст припадає одна третина.
Вага: важить сервал 8-18 кг.
Тривалість життя: 10 - 12 років. Полонені індивідууми в неволі доживали до 20 років.
Голос: Для спілкування і підтвердження зайнятості певної території сервали використовують кілька типів вокализаций, як, наприклад: пронизливі крики, гарчання і муркотіння.
Навколишнє середовище: Сервали населяють відкриті простори з чагарниковими і трав'янистими заростями, селячись, як правило, неподалік від води. Вони уникає пустель, сухих рівнин і вологих тропічних лісів, тримаючись на узліссях останніх.
Вороги: Головні загрози сервали - люди - перш за все браконьєри. Природні вороги: гієни, дикі собаки і леопарди. Каракал може бути конкурентом сервали в південній Африці.
Їх основною здобиччю стають зайці, дамани і дрібні антилопи, а також фламінго, цесарки й інші птахи. Прекрасний слух допомагає йому вистежувати дрібних гризунів і ящірок, рідше змій, жаб і рибу. Більш ніж 90% з видобутку сервала важить менше ніж 200 грамів, менше ніж два відсотки видобутку мають вагу, рівний середній вазі тіла самки.
Вживають в їжу також і рослинність, щоб отримати з неї мінеральні речовини і грубу клітковину; мертвечину вони їдять рідко.
Сервали, головним чином, сутінкові тварини; пік їх мисливської активності припадає на 4-5-й годині ранку і 10-11 годин вечора. Полює іноді і вдень. Великі вуха і прекрасно розвинений слух допомагають їм вистежувати гризунів і ящірок, а довгі кінцівки полегшують просування у високій траві саван і допомагають виглядати видобуток поверх неї.
Незважаючи на довгі сильні ноги, сервал не може довго переслідувати здобич. Його спосіб полювання схожий з мисливською тактикою іншого котячого, - каракала. Полює сервал переважно скрадом у високій траві. Слух його загострений настільки, що він, вважають вчені, здатний навіть вловити тремтіння переляканою миші.
Полюючи, він підкрадається до своєї здобичі крізь високу траву, а потім слід дальній стрибок, і кігтями передньої лапи сервал підминає яке-небудь невелике тварина завбільшки з пацюка. На більших тварин він сплигує за прикладом леопарда.
Довгі ноги дозволяють йому здійснювати майже акробатичні стрибки над травою і тому, при необхідності здійснює великі вертикальні стрибки (до 3 м у висоту), збиваючи злітають птахів. Гризунів сервал часто викопує, розриваючи нори, а за деревними даманов забирається на деревах. Цікаво, що перш ніж з'їсти свою здобич, сервал часто з нею грає протягом деякого часу.
Вміє плавати. Часто полювати в мілкій воді, тут вони успішно ловлять болотних птахів, жаб і рибу.
Сервали - дуже ефективні мисливці; в середньому 59% їх нападів закінчуються затриманням видобутку. Підраховано, що сервал споживає понад 4,000 гризунів щорічно!
У разі небезпеки вони вважають за краще ховатися або рятуватися втечею, здійснюючи несподівані стрибки або різко змінюючи напрямок бігу. Довгі ноги дозволяють йому блискавично злітати на дерева, хоча сервали цього не дуже люблять: в гілках акацій і баобабів вони знаходять притулок від своїх ворогів - диких собак.
З органів чуття найбільш добре розвинені зір і слух. На відміну від гепарда у сервала його серповидні кігті втягуються в подушечку лапи. Що ж стосується родинних зв'язків, то сервал вважається близьким родичем рисей.
Молоді сервали добре приручаються і дуже близько прив'язуються до людини. Збереглося староєгипетське зображення сервала, хоча залишається неясним, чи використовували його в ті часи для полювання.
Ділянки самок значно менше за площею і зазвичай не перевищують 2-9 км2. Часто ділянки самців і самок частково перекриваються.
Розмноження: Під час еструса самка і самець кілька днів полюють і відпочивають разом.
Дитинчата народжуються в старих норах трубкозубов або в гніздах з трави серед густого чагарнику. Мати годує їх молоком від 5 до 7,5 місяців. У віці 11 тижнів їх вага подвоюється. В однорічному віці вони покидають матір і знаходять власну територію. Молоді самки живуть з матерями довше молодих самців, яких самка виганяє зі своєї території, як тільки ті починають самостійно полювати.
Самці сервалов можуть спаровуватися із звичайними домашніми кішками, даючи гібриди. Відомі також гібриди сервалов з каракалами - сервікали і Каравалья.
Статеве дозрівання: Статева зрілість у сервалов настає у віці 18-24 місяців.
Вагітність: Період вагітності становить 65-75 днів.
Потомство: у середньому в посліді - 2-3 кошеня
Сервал є об'єктом промислу, оскільки його шкура йде на хутряні вироби. Сервал - родич рисі, і, напевно, тому його м'ясо вважається в Африці ласощами (м'ясо рисі в давні часи дозволялося подавати на стіл лише знатним людям в Європі). Деякі частини тіла сервала все ще використовується для пологових церемоній і вживаються, щоб виготовити стародавні лікарські атрибути.
Місцеве населення винищує сервала також через напади на домашню птицю. Внаслідок цього в густонаселених районах Африки чисельність сервалов помітно впала.
Сервали досить легко приручаються і можуть міститися в неволі як домашні тварини.
Північний підвид сервала занесений до Червоної Книги МСОП зі статусом «вид, що знаходиться під загрозою». В даний час полювання на сервала заборонена в 9 з 41 країн, де проходить його ареал. Найгустіше населення сервала в кратері Ngorongoro в Танзанії, де налічується до 40 особин на 100 км2.
Нараховують близько 14-18 підвидів сервала:
• Leptailurus serval serval, від Танзанії до Капській провінції (ПАР),
• Leptailurus serval beirae, Мозамбік,
• Leptailurus serval brachyura, Західна Африка, Сахель, Ефіопія,
• Leptailurus serval constantina, Північна Африка (під загрозою зникнення),
• Leptailurus serval hamiltoni, східний Трансвааль,
• Leptailurus serval hindeio, Танзанія,
• Leptailurus serval ingridi, Намібія, південна Ботсвана, Зімбабве,
• Leptailurus serval kempi, Уганда,
• Leptailurus serval kivuensis, Конго,
• Leptailurus serval liposticta, північна Ангола,
• Leptailurus serval lonnbergi, південна Ангола,
• Leptailurus serval mababiensis, північна Ботсвана,
• Leptailurus serval robertsi, західний Трансвааль (ПАР),
• Leptailurus serval togoensis, Того, Бенін.