"ЛОВ дрібних звірків"
Коли після довгої, то мокрою, то морозної осені, протягом якої всякий звір і звір витреться, викунеет, тобто шкурка його отримає свій зимовий вид, зробиться крепковолосою, гладкою і красивою; коли заєць-біляк, горностай і ласка побіліють, як піна, а спина побілілого і місцями пожовклого, як віск, русака покриється строкатим ременем з завитками; коли куниця, поречіна, тхір, або тхір, потемніють і заіскряться блискучою віссю; коли, після багатьох замерзков, випаде, нарешті, справжній сніг і ляже пороша, - тоді настає найкраща пора звіроловства. Про капкани ловлі я говоритиму особливо. Куниць ловити мені не вдавалося, тому що їх водилося дуже мало в тих місцях, де я жива і полював; але тхорів, горностаїв і ласок я лавлівал різними поставушки, і про цю-то полюванні, також гаряче улюбленої мною в хлоп'яцтво і ранньої молодості, що доставляла мені в свою чергу багато радісних хвилин, хочу я розповісти молодим, переважно сільським мисливцям.
Вид землі, покритої першим снігом, після брудної, гнилої, осінньої погоди, обридлої навіть гарячим псових мисливцям,
[Відомо, що псові мисливці проводять в від'їжджаючи полях цілі місяці. Мокра і сира погоди вважаються вигідними для цього полювання, але іноді так набридають мисливцям, що вони радіють сильним морозам, робила незручною псову полювання з гончими і хортами собаками.]
веселить серце кожного. Все зробиться сухо, біло, чисто і охайно; незліченні Звєрькова і звірині сліди, яких форм і розмірів, показують, що і звірі зраділи снігу, що вони стрибали, грали більшу частину довгої ночі, валялися по снігу, відпочивали на ньому в різних положеннях і потім, після відпочинку, знову починали спочатку надзвичайно сильними стрибками свою невгамовну метушню, яка, нарешті, отримувала вже особливу мету - доставлення їжі Зголоднілі шлунку. З півночі звірок вже не пустує, чи не жирує близько одних і тих же місць, а нишпорить там, де скоріше може зустріти якусь видобуток, для чого пробігає іноді значний простір. Уважне розглядання, невтомне переслідування Звєрькова слідів розкриває наглядовій мисливцеві все, що звірята робили вночі; денне світло пояснює, виводить назовні всі таємниці нічної темряви. Для мене це мало особливий інтерес, і я нерідко жертвував розрахунками добутливим мисливця, задовольняючи цікавості спостерігача. Йдучи по сліду ласки, я бачив, як вона ганялася за мишею, як лазила в її вузеньку снігову нірку, діставала звідти свою здобич, з'їдала її і знову пускалася в шлях; як тхір або горностай, бажаючи перебратися через джерельний струмок або річку, затягнуту з країв тоненьким ледочком, обережними укороченими стрибками, незвичайно растопирівая свої м'які лапки, доходив до текучої води, обламувався іноді, попадався в воду, вилазив знову на лід, повертався на берег і довго катався по снігу, витираючи свою мокру шкірку, після чого деякий час зігрівався надзвичайно широкими стрибками, як ніби переслідуваний якимось ворогом; як норка, або поречіна, бігаючи по краях річки, мало замерзає і серед зими, раптом зупинялася, кидалася в воду, ловила в ній рибу, витягала на берег і тут же з'їдала. Все це абсолютно ясно розповідали Звєрькова сліди досвідченому оку молодого мисливця.
Починаю з лову тхора, який набагато більше, хижих і невтомний горностая і ласки. Тхір є не що інше, як польова, або кам'яна, куниця. Назва кам'яної надається йому деякими натуралістами тому, що він любить жити в кам'яних, поруйнованих будівлях і розвалинах; втім, тхір живе іноді в фундаментах і підвалах житлових кам'яних будівель і навіть в підвалах і льохах дерев'яних будинків і селянських хат. Всього частіше він тільки відвідує їх ночами для відшукання собі видобутку і нерідко залазить в курники і голубники. Завбільшки він буває трохи менше і тонше лісової куниці, яка далеко перевершує його гідністю свого пухнастого і осістие хутра; шерсть на тхорі коротка і жорстка; влітку вона буває жовтувато-бурого кольору, а зимою темна, як на соболі і на куниці. Тхори живуть по полях в норах і в них виводять дітей, числом від трьох до чотирьох; ймовірно, зимою земляні літні нори заносяться снігом, і тоді тхори живуть в снігових норах або під якимись будівлями: я мав нагоду один раз знайти постійне, зимовий житло тхора під товстим стовбуром зломленого дерева; він пролазив під нього зверху, в наскрізне дупло. Не один раз знаходив я також тхора в сніговій норі на великій відстані від людського житла. Тхір, так само як горностай і ласка, цілком хижий звір; він ловить всяких птахів, диких і дворових, під час їхнього сну на ночівлі, нападає навіть на гусей, як запевняють мисливці, в разі ж потреби харчується також щурами і мишами. Тхір злісний до неймовірності і в крайнощі не тільки огризається, але кидається навіть на собаку. Огризання його супроводжується звуками, схожими на лоскотання сороки. Тхір ніколи не ходить, не бігає,
[Точно так же горностай і ласка.]
а стрибає, скаче, стаючи обома лапками разом, чому слід його видали може здатися лисячим нариском, коли лисиця спокійно йде тихим кроком; звичайні стрибки тхора бувають близько півтори чверті, а якщо він чимось наляканий, то скачки його досягають до двох чвертей і більш. Ловлять тхорів маленькими капканами та самострілами. Капкани стають на тих місцях, за якими неодмінно повинен пройти тхір, вилазячи або влізаючи в свою нору або пролізаючи крізь яке-небудь отвір в курник, підвал, голубник, куди він унадився ходити за своєю здобиччю. Самостріли стають неодмінно над отвором тхорячих нори, коли він захоплений в ній мисливцем, тому що тхір може потрапити в самостріл, тільки вилазячи з нори. Самостріл - досить мудре знаряддя, і важко отримати про нього уявлення без малюнка. Це не що інше, як натягнутий лук зі стрілою, яка, замість списа, закінчується досить широкою лопаткою; лопаточка ходить в пазах довгою рамки, вправленої міцно в середину лука, і, будучи спущена, щільно і міцно притискається силою тятиви до краю рамки. Насторожений самостріл накладається на вихід з нори, і тхір не може з неї вилізти, не чіпаючи сторожка, затвердженого поперек відкритого отвори рамки; як скоро сторожок зіскочить, тятива спускається, і стріла миттєво пріщемляет звірка.
Горностай і ласка можуть бути зараховані до одного роду. Вся різниця між ними полягає в тому, що горностай вдвічі товщі і вершка на три довші ласки; фігура, все дива, звичаї і колір шерсті у них абсолютно однакові, крім того, що у горностая кінчик хвоста чорний. Обидва ці звірка влітку мають шкірку рудувато-буру, яка здається тоді навіть строкатою, а взимку - білу як сніг; обидва хижої породи і харчуються м'ясом; обидва мають, з першого погляду, дуже граціозну зовнішність; але, придивившись гарненько в обрис їх рота, збройного частими і гострими зубами, особливо в їх маленькі, безбарвні очі, відчуєш, що вони належать до злісної і безжальної породі звірів. Особливо ласка, будучи дуже довга і тонка і тому згинаючи свою спину дугою, коли зупиняється, нагадує якось згинається змію. Ймовірно, горностай так само хижий і злісний, як тхір і ласка, що і підтверджується мисливцями-звіроловами, але мені не вдавалося бачити своїми очима доказів його хижості; кровожерливості ж тхора і особливо ласки я багато бачив дивних дослідів.
[Я розповів в "Записках рушничного мисливця" про неймовірну жадібності і сміливості ласки, підіймається з тетеревом на повітря і умертвляє зайця в сніговій норі.]
Тхір, забравшись в курник, або качиний хлів, або в голубник, ніколи не задовольниться одною жертвою, а завжди задушить кілька курей, качок або голубів. Він звичайно прокушує шию у своєї здобичі, напивається крові, залишає її, кидається на іншу і таким чином умертвляє іноді до десятка птахів; м'ясо їх залишається недоторканим, але у багатьох бувають голови зовсім од'їдяться і навіть дві-три з них кудись понесені; І бувало, що я знаходив курей, у яких череп і мозок були з'їдені. Якщо тхір заїдає по одній або не більше двох птахів, що трапляється досить рідко, то вже неодмінно забирає їх голови. Досить важко пояснити, чому відбувається у тхора така різниця в числі жертв і в способі вживання в їжу своєї здобичі. Я чув від мисливців, що одні молоді тхори відгризають голови у птахів і виїдають мозок, а старі п'ють тільки кров і що, будучи розумнішими молодих, вони нищать тільки по одній або по дві штуки, для того щоб довше користуватися здобиччю. Але такої думки суперечать самі ці ознаки: тобто, якщо старий тхір п'є тільки кров заїли їм птахів і умертвляє не більше однієї або двох, не торкаючись їх м'яса, то чому ж я завжди знаходив, що якщо була забита одна або дві птиці, то голови їх неодмінно відгриз або понесені? Отже, треба шукати іншого пояснення.
Горностаєв і ласок рідко ловлять самострілами, тому що рідко трапляються їх нори. Для лову цих маленьких тваринок вживають і. Плашка дійсно є не що інше, як плаха, тобто половина колоди, в висівок вершкове чотирьох або п'яти, розколотого посередині. Одрубок такий плахи, в аршин або трохи більше завдовжки, гладко витесаний з плоскою боку, накладається на таку ж плаху і приганяють до неї щільно; потім верхня плаха піднімається на чверть або на півтори і, за відомим всім способу, насторожується сторожком, до якого прив'язана підгодовування, або приманка: обпалена миша, якась пташка або шматок шинки сала зі шкірою, також обпаленого на вогні, для того щоб запах прикормки був більше чуємо. Задній кінець плахи має продолбленную довгасту дірку, крізь яку проходить кілочок, міцно закладеного в нижній пласі; це зроблено з ціллю, щоб задній кінець верхньої плахи не міг зіскочити; зрозуміло, верхня плаха піднімається і опускається на ньому вільно. Звірятко, відчувши ласу їжу, підходить і вистачає її зубами, сторожок зіскакує, верхня плаха падає і придавлює його.
Стільчиком називаються дві палички, завжди з сирого шелюги, кожна з лишком аршин завдовжки, які кладуться навхрест і зв'язуються міцна мотузка; потім кінці їх згинаються вниз і також зв'язуються мотузочками, так що всі чотири ніжки відстоять на чверть аршина одна від одної, чому весь інструмент отримує фігуру четвероножніка, пов'язаного вгорі щільно; у внутрішні боки цих ніжок набиваються волосяні Силья, відстанню один від іншого на полвершка; в самому верху стільчика, в хрестоподібно його згині, повинна висіти така ж приманка, яку прив'язують до сторожку плахи; приманка буває з усіх боків оточена безліччю насторожених сільев; звір, намагаючись дістати здобич, полізе по якій-небудь ніжці і неодмінно потрапить головою в сильце; бажаючи звільнитися, він зістрибне вниз і повисне, вдавиться і заплутається в сільях навіть всіма ногами. Втім, трапляється іноді, що він спочатку потрапляє лапкою, і в такому випадку він отгризет сильце. Плашка і стільчик стають на таких місцях, де багато помічено горностаєвих і Ласкін слідів і де вони відшукують собі здобич. Ласку, відому переможниця мишей в токах з хлібом і в хлібних коморах, ніколи не повинно близько них ловити. Ласка, по своєму тонкому і довгому стану, має можливість пролазити в мишачі нірки, в самі вузькі щілини і навіть в хлібні поклажі і копиці, а тому мишам немає від неї порятунку.
Розставивши з вечора кілька таких поставушек, на світанку треба їх обійти і все зібрати, а в сутінки, оперував все як слід і поклавши свіжої приманки, розставити знову по інших місцях, які мисливець вважатиме більш зручними. Це полювання може тривати всю зиму, зрозуміло на лижах і крім тих ночей, коли йде сильний сніг, або. висловлюючись по-Оренбурзької. У Буран погоду так занесе поставушки, що їх на інший день і не відшукаєш. Мені нерідко траплялося втрачати мої звероловние снаряди, тому що часто з вечора буває тихо і поставушки поставиш, а до ранку підніметься така заметіль, що і самому не можна носа показати. Втім, простий пристрій цих снастей дає можливість в один день замінити втрачені новими.
Здається, що можна знайти привабливого в цьому полюванні? Але саме в тому полягає таємниця всіх полювань, що їх не можна пояснити і визначити. Те, що здасться не мисливцеві смішно, нудно і безглуздо - горячит, турбує і радісно хвилює серце мисливця. Я сам з подивом і разом із задоволенням згадую, як гаряче колись полював за маленькими звірками. Розставивши десятка півтора різних поставушек по таких місцях, де видобуток здавалася ймовірно, повернувшись пізно додому, втомлений, змучений від ходьби на лижах, - не водночас заснеш, бувало, уявляючи, що, може бути, в цю хвилину тхір, горностай або ласка потрапила в якусь поставушки, потрапила якось ніяково і тому встигне вирватися в продовження зимової, довгої ночі. Рано прокинешся вранці, одягнешся задовго до світла і з тривожним нетерпінням чекати зорі; нарешті, підеш і до кожної поставушки підходиш з сильним биттям серця, видали намагаючись розглянути, чи не спущене самостріл, не впустивши чи плашка, що не заплуталося чи що-небудь в сільях, і коли справді попалася видобуток, то з якою, бувало, радістю і торжеством повертаєшся додому, знімаєш шкірку, распяліваешь і сушиш її біля печі і потім повісиш на стіну у своєму ліжку, біля якої за зиму було й красувалося іноді десятка три різних шкурок.
Я нічого не сказав про лов норок, тому що мені не вдавалося самому ловити їх; але я бачив, як добували їх інші мисливці: вони ставили по берегах річок, на яких багато було Норкин слідів, маленькі капкани, для чого розривали невелику ямку в снігу, а якщо сніг крейда, то в піску або землі берега; в першому випадку капкан засипався злегка снігом, а в останньому - сухими листочками. Нещодавно запевняли мене, що норка харчуються не одною рибою, а їсть і м'ясо. Нірку застали дуже рано вранці у кухні і гналися за нею до річки, в яку вона нібито кинулася і пірнула. З цього зробили висновок, що норка приходила до кухні, що стоїть на досить великій горі, не для лову риби. Я кілька усумнился і говорив про це з найдосвідченішим звіроловом, який тридцять років ловить норок капканами та знає напам'ять образ їхнього життя. Він запевняє, що бачили тхора замість норки, який, ймовірно, кинувся не в річку, а під берег, де у нього була нора; норка ж, за його запевненням, ніколи до людського житла не підходить.
Див. Також Аксаков Сергій - Проза (розповіді, поеми, романи.):
ЛОВ Шатров Тетерева І куріпок
Ймовірно, дві третини тетеревів і сірих куріпок (особливо останніх).
НАТАЛКА
(Нарис поміщицького побуту) У перші роки першого десятиліття поточного.