Саме ця система виявилася виконана так, що масовий споживач міг легко зрозуміти її концепцію і почати використовувати її в повсякденному житті. Система грунтувалася на наявності єдиного сервера, який допомагає користувачам знаходити один одного, і безлічі програм-клієнтів, які були встановлені у користувачів. Кожному користувачеві видавався номер (UIN), за яким користувач впізнавати. Перші номери були шестизначними - зараз мати такий номер вважається шиком, і ними активно торгують.
Ця обставина не могло не сприяти популяризації Інтернету в Росії. Така зручна річ, як ICQ, серед російської молоді прижилася в найкоротші терміни і отримала ніжне сленгове назва "аська" (сама абревіатура ICQ - це гра англійських слів і букв - ICQ вимовляється як "ай сі кью", що звучить так само, як слова "I seek you", тобто "я шукаю тебе"). Російські інтернетчики, число яких постійно збільшувалося (цей процес триває і сьогодні), стали багатьма годинами "сидіти в асьці", а згодом вона стала в деяких організаціях корпоративним стандартом для робочих переговорів. Втім, у багатьох інших організаціях вона стала об'єктом переслідування, так як з'ясувалося, що співробітники схильні "впадати в залежність" від "асечного" спілкування і "тріпатися" з друзями на шкоду роботі.
Втім, це означає не те, що "аська" шкідлива для бізнесу, а, в основному, те, що такі співробітники схильні легковажно ставитися до роботи і занадто серйозно - до IM-спілкування (це справедливо і, наприклад, для ЖЖ). Разом з тим, були виявлені унікальні позитивні властивості нових видів комунікації - наприклад, багатьом людям стало на порядок простіше за допомогою ICQ вирішувати міжособистісні конфлікти, адже по "асьці" не видно емоцональной міміки співрозмовника, не чути "підвищених тонів" - присутній тільки текст, який в конфліктних ситуаціях не так сильно "діє на нерви", як, наприклад, гучний сімейний скандал.
Ти мені я тобі
До теперішнього часу, за оцінками деяких фахівців, перше місце по числу користувачів займає AIM, далі йде MSN Messenger, а ICQ знаходиться на третій позиції. У Росії ICQ зберігає домінуюче становище - за даними компанії, у цієї системи близько 2 мільйонів активних російськомовних користувачів.
Ймовірно, ця обставина послужила для керівництва ICQ приводом вибрати Росію в якості першої стрнани, де компанія застосувала нову для себе стратегію експансії. Експансією, до речі, зараз займаються всі згадані виробники IM-рішень, нещодавно до них приєдналася і Google, яка представила власну систему Google Talk.
Питання про гроші, власне, встав задовго до цього - наприклад, коли в діалогових вікнах ICQ з'явилися банери (спочатку їх не було). У свій час в російській частині Інтернету ходили "листи щастя", що лякали користувачів перспективою переведення ICQ на повністю платну основу і закликали збирати підписи для того, щоб цього не допустити. Багато довірливі російські користувачі, вже не представляли собі життя без "аськи", не на жарт лякалися і "підписувалися", охоче поширюючи заклик далі по своїм списками "контактів", проте листи були банальним мережевим хуліганством, спрямованим на роздуття паніки на порожньому місці ( звичайне явище для Інтернету - так званий "scam").
І якщо інші компанії розгортають "в регіонах" власні локальні підрозділи, то ICQ вирішила піти по кілька іншому шляху - вона має намір залучати до локалізації своєї системи партнерів, що працюють на місцевих ринках. На цьому тижні був завершений перший серйозний етап цього виду експансії - генеральний директор ICQ Орі Гілліам спільно з російськими партнерами з інтернет-холдингу Rambler представив в російській столиці проект Rambler-ICQ, який є особливим варіантом ICQ, спеціально адаптованим для російських користувачів.
аспекти локалізації
Російський інтернет-ринок теж вельми перспективний, хоча до китайського йому, звичайно, далеко. Китайські "доткоми" вже виставляються на американській біржі NASDAQ, російський "Рамблер" поки вийшов тільки на Лондонську фондову біржу. Проте, творці Rambler-ICQ сповнені оптимізму і вважають, що користувачі російської версії по достоїнству оцінять можливості, що надаються локалізованої програмою.
Сучасна російська молодь (і не тільки вона, але статистичні дослідження ICQ говорять про те, що системою в основному користується саме молодь), таким чином, отримує широкий спектр послуг, який раніше був привілеєм лише американської молоді. У інтернет-сервісів в Росії дійсно непогані перспективи, так як Інтернет став для багатьох росіян "вікном у світ", де освічуватися і реалізовуватися дуже цікаво на тлі повсякденного життя, наприклад, в окремих місцях в російській провінції, де обстановка вважається деякими її жителями " нудною ". Інтернет-провайдери розвивають свій бізнес в регіонах досить активно, широкосмуговий доступ повільно, але вірно замінює dialup і дешевшає. Наявність локалізованого варіанту такого потужного і ефективного світового бренду, як ICQ, за сприятливого розвитку подій цілком здатне дати ще один поштовх культурному розвитку російської молоді і процесу інформатизації суспільства.