Як правило, програми поїздок до Фінляндії включають обмежений набір міст. Найпопулярніші тури націлені на Гельсінкі і Лаппеенранта, ну і в дещо меншій мірі на Іматра, де знаходиться відомий аквапарк «Imatran Kylpyla». У списки відвідуваних гостями з Росії міст потрапляють також Савонлінна з її величезною фортецею, в комплекті з нею йде дерев'яна церква Керімякі, і ще часто пропонується вояж Хамина-Котка. Шанси тих, хто їздить організованими групами на те, щоб поглибити знайомство з країною, навідавшись, припустимо, в Куопіо або старовинну Рауме. просто мізерні. Втім, за великим рахунком обділені увагою навіть знаходяться не так вже далеко від кордону Лахті і Коувола, але ж цю парочку цілком можна відвідати в рамках поїздки до Фінляндії на один день.
Мені вже доводилося бачити обидва містечка під час трансферу з Тампере. правда, мигцем, з вікна мікроавтобуса. Не можу сказати, що місцевість справила на мене сильне враження, однак я подумав тоді, що із задоволенням звів би з Коуволой і Лахті більш близьке знайомство. І коли постало питання, куди краще поїхати до Фінляндії на вихідні, сусіди миттю прийшли мені на розум. Заодно, прикинув я тоді, можна було б відвідати дрібні містечка типу Холлола. де стоїть гарна середньовічна церква, і славиться озерними пейзажами Асіккали. Словом, щоб розтягнути задоволення на весь уїк-енд, я замовив готель. Вона-то і стала єдиним темною плямою в усьому короткому, але виключно цікаву подорож.
Я зазвичай рідко потрапляю в халепу при виборі готелю, і з приблизно півтораста місць ночівлі тільки чотири були нікчемними. «Turistihovi» в Коуволі, на жаль, зайняв місце в цій «чудовій четвірці». Спочатку-то я збирався влаштувати «лежбище» в Лахті і навіть виглядів гарний готель, де можна було відпочити з комфортом за 60 євро, з включеним до вартості сніданком. Але поки я прикидав, які числа краще вибрати для поїздки, і узгоджував дати, потрібний варіант зник з продажу, а так як ціни на готелі Фінляндії зазвичай «кусаються», за два тижні до виїзду особливого вибору не було, довелося хапати, що є. Я б, дивись, і не став би робити замовлення, якби відгуки на готель «Turistihovi» вірно відображали дійсно, проте вони були, що називається, «ні риба, ні м'ясо», і ніяк не дозволяли зробити висновок про те, яким поганим виявиться якість ночівлі. У жодному тексті не говорилося, що всередині номерів панує моторошна задуха, а вікна відкриваються максимум на ширину долоні. Ніде не вказувалося, що поруч зі будівля до ранку бурагозят галасливі компанії з нічного клубу, що займає перший поверх. І про те, що ліжка незручні, теж ніхто з проживали не спромігся повідомити. Відгуки підказали тільки, що у «Turistihovi» є безкоштовна парковка (що щира правда), що сніданки нікчемні (ми від них відмовилися) і що постояльці можуть користуватися загальною кухнею на другому поверсі (куплені напередодні ввечері продукти допомогли нам підкріпитися вранці). До того ж, як виявилося, більшість номерів готелю призначені для бекпекеров та іншої злиденній шушера, що вважає за краще заощадити десятку, щоб жити в кімнаті без зручностей і користуватися загальним туалетом на поверсі. Коротше кажучи, я не рекомендую повторювати нашу помилку і заклинаю не брати «Turistihovi» ні за яких умов ...
Добре, що бридкі враження від готелю в Коуволі скрасили містечка, відвідані нами в ту подорож. Мені припали до смаку і пейзажі, і пам'ятки, і свіже повітря фінської провінції. Ми неквапливо переїжджали з одного місця в інше, сиділи на берегах озер, гуляли там і сям, розглядали історичні пам'ятники та інші цікаві будівлі. Так, нічого рівнозначного замку Хяме або собору Турку ми зустріли, але, наприклад, пам'ятки Коувола цілком привабливі. Місто нехай і не блищить архітектурою, він аж ніяк не такий безликий, як та ж Лаппеенранта. До того ж, його походження йде в глибину століть: історія Коувола починається приблизно чотириста років тому, коли в цих місцях стало складатися поселення. Що цікаво, воно тоді підпорядковувалося влади Холлола, що служила в ті часи адміністративним центром. Стан справ змінилося тільки під кінець XIX століття, коли через Фінляндію була прокладена залізниця: потяги з Петербурга до Гельсінкі пішли через Коувола, і та буквально на очах розцвіла. Так що нині Холлола - всього лише крихітна глухе село, тоді як її колишня підлегла входить в двадцятку найбільших міст країни.
Що стосується історичної забудови, то вона майже вся загинула від нальотів радянської авіації під час Зимової війни - принаймні, саме так фінські туристичні проспекти пояснюють відсутність старих будівель. Мовляв, червоні военлёти намагалися зруйнувати залізничний вузол, але потрапляли головним чином по житлових будинках. Загалом, в центрі нині переважає сучасні споруди, але гуляти по кварталах дуже навіть приємно, очей на них відпочиває. Якщо ж хочеться побачити старовинні пам'ятки Коувола, то потрібно відвідати район Kasarmia ule. розташований на північний захід від центру. Про його існування нелегко здогадатися, бо ніяких явних покажчиків до нього не встановлено, і взагалі ця тема абсолютно не педалюється. Теоретично, про те, що можна подивитися в Коуволі, повинні розповідати приїжджим співробітники місцевого турофіса, що займає перший поверх будинку 10 по Torikatu. однак ці контора - ніби навмисно - закрита по суботах і неділях, тобто в ті дні, коли туристи воліють їхати до Фінляндії. Значить, розумно заздалегідь запастися картою міста, щоб розуміти, що до чого. А про пам'ятки Коувола я зараз розповім докладно.
Отже, ми йдемо в Kasarmia ule. район колишніх казарм: спершу рухаємося на захід уздовж траси № 12, потім звертаємо ліворуч, у ворота Kasarminkatu, і як тільки попереду здасться смугаста вартова будка, вважайте, що справа вигоріло.
Військове містечко заклали на початку XX століття російська влада для розміщення гарнізону, призначеного прикривати стратегічно важливий залізничний шлях. Тоді велика територія була забудована солідними будівлями, які здебільшого зберегли колишній вигляд. У поєднанні з фінської природою цегляні будівлі, місцями повиті плющем, виробляють дуже приємне враження. Гуляти по району, де знаходяться казарми Коувола, приємно не тільки через пейзажів, свою лепту вносить і історичний антураж. По суті, над округою витає такий собі дореволюційний дух, і весь час здається, ніби ось-ось з-за рогу здасться лад гренадерів на чолі з вусатим ротмістром, і пролунає незабутнє: «Соловей, соловей, пташечка ...»
Одним з побудованих російським гарнізоном будівель є церква святого хреста, збудована в 1915 році для опіки військовослужбовців. Храм недовго пробув православним, відразу після проголошення Фінляндією незалежності місцеві лютерани подбали прибрати його до рук. В першої віри будівля повернулося порівняно недавно, коли число прихильників православ'я стало рости за рахунок масової еміграції з розпадається СРСР.
Вибудувана відповідно до російськими традиціями церква виглядає дуже непогано, чого не скажеш про наступну пам'ятки Коувола. Особисто мене Keskuskirkko вразила до глибини душі повною невідповідністю зовнішнього вигляду і змісту. Я взагалі спочатку прийняв споруду за паркінг або склад, і став, звіряючись з картою, озиратися в пошуках храму, який розраховував побачити. Видали призначення будівлі тільки хрест на даху та повна відсутність інших кандидатур. Просто не віриться, що в Фінляндії, де є собори Турку і Гельсінкі, Успенська церква, нарешті, дерев'яне зодчество Керімякі, був реалізований настільки безглуздий проект. Незрозуміло, чим керувалися подружжя Лаапотті, коли пропонували збудувати таке чудовисько, незрозуміло, про що думали чиновники, що дозволили таке святотатство. І адже справа була в 1978 році, коли безумство сучасної архітектури тільки-тільки набирало обертів, і будівля центру Помпіду в Парижі було, по суті, єдиною спалахом на загальному тлі. Не розумію, як місцеві жителі погодилися терпіти церква з алюмінію - на мій погляд, більш-менш пристойно виглядає лише дзвіниця міської церкви, а все інше можна сміливо знести, і округу від цього лише виграє ...
Куди краще виглядає на тлі лютеранської кірхи католицький костел, зведений за проектом Беніто Касагранде в 1985 році. Будівля на вулиці Valimontie адепти Папи Римського вирішили побудувати з тим розрахунком, що раз Коувола є вузлом перетину транспортних артерій, то в ній найзручніше збирати паству цілого регіону. Спочатку все йшло чудово, однак виділені на будівництво кошти якось підозріло швидко закінчилися, а з одного святого духа стіни побудувати важкувато. Довелося фінам десять років клянчити гроші в різних місцях, поки їм не допомогли німецькі одновірці. Підсумком всіх клопоту стало непогане споруда, хоча в порівнянні з церквою лютеран майже все що завгодно зійде за шедевр.
У східній частині міста є ще одна церква, причому дуже симпатична. Це типове твір фінського зодчества XX століття. Проект розробив архітектор І. Васкінен, його дітище вийшло спокійним, акуратним і навіть, мабуть, прилизаним. За великим рахунком, нічого вражаючого, але дійти до вулиці Kapylankatu все ж варто, тому що всередині начебто не надто помітною пам'ятки Коувола ховається вправний вітраж «Отче наш», який створив відомий фінський майстром Хану Конолі.
На цьому список того, що можна подивитися в Коуволі, обривається. Звичайно, охочі можуть розглядати як пам'ятки і крихітний музей аптечної справи, і місцевий театр, і бібліотеку - в списках, представлених турбюро, числиться навіть залізничний вокзал, проте по-справжньому запам'ятовуються об'єктів нам більше не зустрілося. Якщо хочеться побачити щось суттєво, доведеться покинути межі міста: неподалік, в селищі Верла, до якого приблизно кілометрів 30, знаходиться колишній деревообробний завод, занесений до Списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО як зразок добре зберігся промислового комплексу XIX століття. У Фінляндії всього сім об'єктів подібного рівня, так що міжнародне визнання ставить фабричні споруди на один рівень з дерев'яним центром Рауме і фортецею Суоменлинна.
Тепер, коли пам'ятки Коувола, можна сказати, оглянуті і ми з'ясували, що можна подивитися поруч з містом, пора перейти до найважливішого питання щодо покупок: який же російський, з'їздивши в гості до фінів, повертається додому з порожніми руками? На тему, що привезти з Фінляндії, можна міркувати довго, але в першу чергу туристи тягнуть через кордон одяг, взуття та продукти.
За всіма трьома напрямками шопінг в Коуволі не дуже-то хороший. Щоб в цьому переконатися, досить прогулятися уздовж головної торгової вулиці Kauppalankatu, де знаходиться більшість магазинів Коувола. Серед інших там виділяється комплекс «Manski», що займає цілий квартал. Усередині нього є такі корисні туристам секції, як «Dressmann» і «Kappahl», які продають одяг за помірними цінами, плюс варто заглянути в забігайлівку «Subway», де можна поїсти недорого. Ще мені сподобався центр «Hansa», що знаходиться по сусідству, на стику Huoltokatu і Torikatu. Перший поверх будівлі майже повністю займає продуктовий супермаркет, нагорі влаштовані магазини різних фірм. Там знайдуться і шмотки, і взування, і всяка дрібнота, словом, людина, яка вирішила з'їздити до Фінляндії за покупками, не залишиться незадоволеним після відвідування ТЦ.
Ще запам'яталося мені торжище, яке фіни влаштовують по вихідним на розі Kivimiehenkatu Kauppamiehenkatu, Там з'являється справжнє наметове містечко, щось на зразок помісі фермерської ярмарку і блошиного ринку. Для населення виходить подвійна вигода: є шанс прикупити найсвіжіші дари місцевої природи і прикупити недорого різну мелочевку; багато вживані речі власники віддають за безцінь, причому це одяг, так би мовити, «від виробника», тобто продавці самі її носили.
Зазначу, що на південному краї торговельного майданчика є що користується великою популярністю бар, куди дозвільний народ взимку ходить пити каву, а влітку дме пиво. Фінське пияцтво можна назвати тихим, нешкідливим, так що проблем з п'яними, шуму, скандалів і вже тим більше бійок в закладі не буває.
Так, коли тема шопінгу в Коуволі вичерпана, саме час подбати про хліб насущний. Між іншим, питання нетривіальний, так як в місті процвітає фаст-фуд, чиї представництва зустрічаються всюди. Особисто я так і не зміг знайти місця, де б можна було поїсти в Коуволі культурно, і в той же час недорого. Найкраще, що мені вдалося - відшукати кілька кафешок, відповідних другим критерієм. Якщо, слідуючи моєму прикладу, відразу викреслити з числа претендентів кебабних і продавців шаверму, то хорошим варіантом може стати заклад «Hesburger» в будинку 4 по Kauppalankatu. У ньому цілком реально зжерти під газовану воду величезний гамбургер, доповнений порцією картоплі, сплативши в касу менше 7 євро. А, припустимо, розташована якраз навпроти залізничного вокзалу «Quick Pizza» готова обдарувати відвідувачів здоровенною «болонез» за 9 євро. Порції в забігайлівці настільки величезні, що їх можна сміливо брати на двох.
На крайній випадок, якщо все точки громадського харчування, де можна поїсти в Коуволі, не сподобалися, варто заглянути в міський вокзал, який володіє декількома кафешками. До речі, сунути ніс всередину терміналу потрібно так і так: хоч турофіс по вихідним закритий, але на станції є стійка інформації, на якій красується чіткий заклик «Візьміть матеріали», причому російською. Безкоштовна карта стане в нагоді в будь-якому випадку, корисні будуть і буклети з коротким описом того, що можна подивитися в Коуволі, куди з'їздити з міста і т.п. Якраз в роздобутим матеріалах ми знайшли корисні відомості про те, як дістатися до музею Верлена, що він із себе представляє і чому цікавий для туристів.
Що ж, на перший місто маршруту у нас пішов майже повний день, пора і честь знати. Стало бути, з раннього ранку ми їдемо далі на захід, в Лахті ...