Розділ двадцять четвёртая. помста
Сутінок кімнат покинутих душен,
Тиша з кожною миттю сумніше,
Їх власник був ними ж задушений
У темряві готичної спальні.
Снейп-хол. Немов величезний незграбний динозавр скорчився чогось в незручній позі, та так і не розігнувся # 133; Тягнуться до неба хребці веж # 133; Даремно - ангели не заглядають в ці вікна.
Другий раз за тиждень після двадцяти років відсутності - можна сказати, він сюди зачастив. Якби не вагома причина, ноги б його тут не було років ще десь сто. Але причина є - сьогодні син прийшов помститися за матір.
Під черевиками хрустить сміття, рукавичка липне до поручнів # 133; Коли їх чистили в останній раз? Ще за часів його дитинства, не інакше # 133; Хьюго не зустрічав, ось і добре: ніхто і не повинен знати про візит. Нерона Снейпа очікує сюрприз.
П'ять. Старий пунктуальний, як хронометр. О п'ятій Нерон Снейп завжди сидить в кабінеті, в двадцять хвилин шостого піднімається з крісла і направляється в їдальню, де Хьюго вже накрив стіл для файф-о-клок. Так було тридцять років тому, двадцять років тому, так було ще вчора, але не сьогодні. Сьогодні порядок буде порушений. Вбивці не судилося випити чаю.
Затхлий, солодкуватий і задушливий запах запустіння. Похмурі неосвітлені коридори, сирі і безлюдні: в них можна блукати нескінченно, кружляючи і спотикаючись, забувши про мету, як в закутках власної пам'яті # 133;
Ось і двері кабінету. Хьюго не завадить: зараз він, напевно, дістає з буфета стару батьківську чашку, надтріснуту, але зате з фамільним гербом # 133; Цікаво, вона ще ціла? Напевно - старий же нічого не викидає, речі він береже # 133; на відміну від людей.
Різкий гуркіт зачинити двері, здивоване погляд батька, швидкі кроки. Чіткий помах паличкою, і сторінки, вітром обдаючи жовте обличчя старого, з шумом перегораються, поки не завмирають на записи «отрута номер двадцять». Нерон підсліпувато мружить короткозорі очі, майже торкаючись носом пергаменту, і у Северуса з'являється дивне почуття: він немов бачить самого себе через багато років.
Старий дочитує нарешті, здригається і, часто кліпаючи, піднімає очі на Северуса: погляд насторожений і вичікувальний. Професор направляє паличку, старий хапається за свою, але не встигає: тонкий промінь перетинає кабінет і пришпилюють його до крісла, немов жука до колекції.
Ледве помітний жест в бік дверей: тепер професору вже ніхто не зможе перешкодити. Він робить крок до столу, за яким сидить батько. Губи старого, сухі і безкровні, дрібно тремтять, але в очах нічого, крім втоми.
- Так ти тільки зараз зрозумів? Тупица # 133; - зморшкувате обличчя кривить презирлива посмішка.
Далі стримуватися неможливо.
- Сволота! Вбивця! Ти отруїв мою матір! - паличка в руці тремтить, голос від гніву не слухається, тремтить, бризки слини летять на чорний сюртук.
- Замовкни, щеня, і слухай: твоя мати була нікчемною неосвіченої сучкою # 133; ААА. - скручений судомою від прокляття, старий падає особою в книгу, кров з зламаного носа заливає чорні рядки.
Син дивиться як зачарований: це те, про що він мріяв з дванадцяти років. Губи машинально повторюють:
Старий, немов риба, що б'ється об лід, з виряченими очима хапає ротом повітря, руки конвульсивно сіпаються, змітаючи все зі столу, на посинілих губах виступає піна.
Старий з гучним стуком вдарився головою об стіл; цей звук привів професора в себе: Северус відвів паличку.
# 133; Заспокоїтися, віддихатися # 133; Чорт смикнув! Чи не стримався: не треба було «Круціатус», Хьюго може запідозрити # 133; Хьюго # 133; Він скоро затурбується і аппарірует сюди # 133; Мерлін, все робити швидко.
Склянка з зіллям здригнулася в неслухняних пальцях. Остання крапля впала старому на мову. Усе. Тепер залишилося найскладніше - знищити сліди магії. А для цього доведеться зняти з кімнати всі охоронні заклинання. Кров на книзі можна залишити, нехай думають, що у старого був припадок. Професор шкірою відчував, як йдуть безцінні секунди, а необхідний ритуал вимагав багато часу, не менше чверті години # 133; Якщо б він не зійшов з розуму від сказу # 133; Втім, на жалю часу теж немає # 133;
Через п'ятнадцять хвилин Снейп, знесилившись, звалився в центр накресленої на підлозі пентаграми. Ритуал був завершений, а Хьюго так і не заявив про себе. Чудово. Стерши з підлоги намальовану фігуру за допомогою носової хустки, професор загорнувся в запозичену у Джоан мантію-невидимку і тихо вийшов з кімнати.
Мітка загорілася як завжди не вчасно: йшов урок у першокурсників Гафелпафу і Равенкло. Довелося дочекатися закінчення цієї пари і провести ще дві: у четвертого курсу Слизерина і Грифіндора, а потім і у шостого. До кінця терпіти стало вже зовсім нестерпно: ледве помітне печіння перетворилося в справжню пожежу. Професор намагався блокувати нервові закінчення, але нічого не допомагало, навіть зняті з Грифіндора тридцять балів. Насилу втримавшись кривавої розправи над Лонгботтома, Снейп стоїчно дотерпіли до удару дзвони і кинувся до себе. Там, не звертаючи уваги на розгублену Джоан, він кинув жменю кружаной борошна, прошипів:
- Кабінет директора! - і засунув голову в камін.
Дамблдор, на щастя, був у себе.
- Северус, що сталося? - директор відклав убік книгу і ступив до каміна.
- Знову # 133; мітка # 133; - процідив Снейп крізь зуби.
Дамблдор насупився і затарабанив по столі пальцями.
- Северус, треба з'ясувати, для чого Малфою була потрібна Джоан, і що стало з Прюітт # 133;
Снейп відповів кивком. На більше не було сил - його немов чорти смажили на сковорідці.
- Тоді # 133; Щасти тобі, синку.
Останнє слово змусило професора здригнутися, ніби його хльоснули по обличчю. Він висмикнув голову з каміна і лише тоді помітив Джоан, яка дивилася на нього переляканими круглими очима.
- Щось трапилося. - від хвилювання її голос перервався.
Судячи з вигляду, професор зовсім не зрадів зустрічі.
- Нічого не сталося, - мітка не забувала нагадувати про себе, Снейп скривився від болю і, повернувшись спиною до Джоан, дістав зі схованки маску впиватися, що служила порталом до Темного Лорда.
Джоан розгублено дивилася на місце, де тільки що стояв Северус. Їй подумалося, як мало вона знає про його життя. У кімнаті потемніло, стало холодно і страшно незатишно. Джоан опустилася в крісло, підібрала ноги і обхопила коліна руками. І стала чекати.
Портал спрацював безпомилково, і Снейп опинився всередині вже давно не нового особняка, колись належав Тому Редл-старшому.
Так, ця халупа не зрівняється з тим замком, де колись приймав посвячення дурний хлопчисько-слизеринець # 133; Той лише називався Замком Темного Лорда, а на ділі належав Еверетту Лонглі. Але старий Лонглі був убитий Аврора, Темний Лорд невдало познайомився з молодшим Поттером, смертежери перейнялися порятунком своїх шкурок, і замок, залишившись без захисту, був з помпою переданий законним спадкоємцям Еверетта, вже й не чаявшім ступити під рідний дах # 133;
Снейп надів маску. Це був обов'язковий атрибут: на виклик належить бути в масці. Здається, вона символізує, що Лордом все смертежери улюблені однаково # 133; Бр-р-р # 133; Ну і марення # 133; Але, якщо чесно, від маски є безсумнівна користь: за нею легше ховати емоції, простіше зосередитися на блокуванні думок # 133;
- Северус, чому так довго? Лорд розсерджений - він послав тобі виклик ще кілька годин тому.
Який у Мелфоя пом'ятий вигляд, навіть аристократична витримка не рятує # 133; Улюбленець Лорда в опалі?
- І ти, Люціус, не хворій.
- Ти знаєш, що Петтігрю і Макнейра в Азкабані?
- Так, я Новомосковськ газети. Поговоримо після # 133;
Снейп поспішив по скрипучих сходах на другий поверх. Біля дверей клубком згорнулася Негайно. Професорові потрібно було зупинитися і почекати, поки вона, немов сторожовий пес, обнюхає його ноги. Змія загрозливо засичала, але Снейп не ворухнувся, всім виглядом показуючи байдужість.
- Снейп # 133; - голос, який долинав з крісла, дивно нагадував Нагайнін.
- Так, мій Повелитель.
- Ти погано поспішав: занадто повільно # 133; - лорд посміхнувся. - Круціо.
Снейп упав на підлогу. Він і не думав корчити з себе героя - це було б тільки на шкоду, тому, не ховаючись, вив від болю. До біса гідність: скільки разів наступав на горло власній гордості - настане і зараз # 133;
- Фініте Інкантатем.
Снейп піднявся, обтрушуючи пил з колін, але рух палички Волдеморта відкинуло його назад.
- Хіба я дозволив тобі встати, Снейп?
- Ні, мій Повелитель, вибачте, я забувся.
- Наступного разу будеш пам'ятати. Круц.
Другий раз було нестерпно. Друге «Круціо» завжди важче - через те, що перше забирає залишки самоконтролю і фізичних сил, перетворюючи людину в безпорадну, волаючи від болю білкову масу. Третє «Круціо» від Темного Лорда те саме «Авада» - не кожен зможе його пережити # 133;
- Фініте Інкантатем.
Снейп зібрав себе в єдине ціле з купи понівеченої плоті, кожною клітинкою кричить від нелюдської муки, і, похитуючись, встав на коліна перед Лордом.
- Вибачте, мій Повелитель.
Той милостиво посміхнувся безгубим ротом.
Прошипів щось на Серпентаго, і Негайно ковзнула до крісла.
- Снейп, мені потрібно, щоб ти зварив зілля. Люціус ні на що не придатний.
- Мій Лорд, я завжди до ваших послуг.
- Справа в тому, що рецепта немає. Люціус стверджує, що знайшов рукопис Домініка Диявола, але там лише загальні натяки.
Схиливши голову в шанобливому поклоні і не встаючи з колін, Снейп ловив кожне слово.
- Мені потрібен Еліксир Крові. І ти мені його звариш.
Снейп кинув на Волдеморта обережний погляд - сказати «так» - і на цьому аудієнція буде закінчена # 133; У Луціуса вивідувати марно - відсторонений Лордом від завдання, він буде скаженіти і ревнувати # 133; Ні, тепер від Мелфоя можна очікувати лише який-небудь витонченої гидоти # 133; Але і потрапити під третє "Круціо» радості мало.
- Хіба Еліксир не легенда? Якби існувала він насправді, кожен чарівник міг би продовжити життя за рахунок інших # 133;
Довгий допитливий погляд, вглиб, крізь черепну коробку, яка стала немов прозора, оголивши думки і почуття. Головне, виставити на огляд Лорда відповідні думки, а решта заховати глибше # 133; На цей раз обійшлося. ОФФ # 133; Третє «Круціо», якщо і буде, то пізніше.
- Ні, не легенда: рукопис стверджує, що Домінік зміг створити Еліксир # 133; Домінік був знищений Салазаром Слизерином, але той так і не знайшов рукопис.
Пауза. Здається, зараз можна вставити питання:
- Повелитель, тоді звідки рукопис у Мелфоя? Напевно підробка.
Важкий погляд червоних очей, невидимі чуйні пальці нишпорять під оболонкою мозку.
- Снейп, що тобі відомо про Еліксир Крові?
Віддано дивлячись в потопаючі в криваво-червоною райдужці зіниці:
- Що він вливає в мага чужі життя і магічну силу # 133; Але я завжди вважав, що це - вигадки # 133;
Безгубий зміїний рот вишкірився в усмішці:
- Ось ти і перевіриш: вигадки чи ні. Отримаєш від Мелфоя рукопис, складеш рецепт, звариш зілля і перевіриш на собі.
«# 133; Треба запитати зараз, ось відповідний момент, а Лорд вважатиме, що я радію невдачі Луціуса # 133; Хоча, насправді, так воно і є # 133; »
-У Мелфоя не вийшло?
«# 133; Усміхнувся. Треба ж - ось що його радує - склоки між своїми слугами. »
- Мелфой зазнав повного фіаско. Одна втекла, від іншого не вийшло толку. Ти, сподіваюся, впораєшся краще # 133; Снейп, у тебе є родичі?
- Так, мій Повелитель, у мене живий батько.
- Живий? Це ненадовго # 133; Гаразд, гаразд, не кривись, ніхто не змушує тебе вбивати його # 133; Але для дослідів може знадобитися багато людей # 133; Я чув від Луціуса, у тебе численна рідня по матері?
- Я не спілкуюся з ними, мій Повелитель.
- А тебе ніхто і не просить з ними спілкуватися. Знадобиться кров, споріднена кров. А у мене залишився всього один-єдина людина з такою кров'ю, так що помилки бути не повинно.
- Вибачте, мій Лорд # 133; Родич? У вас?
- Поттер. Я скористався для відродження його кров'ю.
«# 133; Мерлін! Знову Поттер! І знову завдання з прикриття його дупи лягає на мене # 133; »
Лорд замовк. Усе? Аудієнція закінчена? Ні, судячи з усього, він приготував ще щось # 133;
- Северус, Макнейра з Петтігрю в Азкабані # 133; У квартирі втекла від Луціуса магли була влаштована пастка # 133; Це Дамблдор і його люди, більше нікому. Ти повинен з'ясувати про це все, що можна. Ясно?
- Так, мій Повелитель.
Волдеморт знову зашипів на Серпентаго, Негайно вислизнула з кімнати і повернулася, тягнучи Мелфоя за край мантії. Аристократ всім своїм виглядом намагався зберегти гідність, і у нього це навіть виходило.
- Люціус, - прошипів Волдеморт, - віддай рукопис Снейпу.
Мелфой, скрегочучи зубами, дістав з кишені невеличкий шкіряний тубус і різко простягнув Снейпу. Тому довелося зробити кілька кроків назустріч. Люціус гидливо відсмикнув руку, нагородив професора поглядом із серії «ти ще за це відповіси», але безцінний рукопис вже перекочувала в кишеню мантії зельедела. Волдеморт спостерігав за цією сценою, примруживши очі.
Снейп зігнувся в поклоні:
- Ти вільний, Снейп. Мелфой, ти залишися.
# 133; Дочекавшись, коли чорна мантія професора зникне за дверима, Волдеморт продовжив:
- Люціус, твій син одужав?
- Так, мій Лорд, спасибі, вашу увагу - така честь # 133;
Той, не дослухавши, перебив:
- Коли він повернеться в школу?
- Уже завтра, мій Повелитель.
- Добре. Я хочу, щоб він був моїми очима і вухами в Гогвортсі. Напевно, Дамблдор ховає маглів там # 133; І нехай Драко краще наглядає за Снейпом.
- Мій Лорд, ви йому не довіряєте?
- Я нікому не довіряю.
Якщо ви виявили помилку або друкарську помилку в цьому тексті, виділіть помилку мишкою та натисніть Ctrl + Enter.