Червона Армія була створена, як то кажуть, з нуля. Незважаючи на це, їй вдалося стати грізною силою і перемогти у громадянській війні. Запорукою успіху стало будівництво РККА з використанням досвіду старої, дореволюційної армії.
НА УЛАМКАХ СТАРОЇ АРМІЇ
Тим часом на околицях колишньої імперії розгоралася нова війна - громадянська. У Москві тільки що відгриміли бої з юнкерами, в Пітері - з козаками генерала Краснова. Події наростали, як снігова куля.
На Дону генерали Алексєєв і Корнілов формували Добровольчу армію, в Мелитопольских степах розгорталося антикомуністичне повстання отамана Дутова, в районі Харкова велися бої з юнкерами Чугуївського військового училища, в Екатеринославка губернії - з загонами Центральної Ради самопроголошеної Української республіки.
РОБОЧІ АКТИВІСТИ І РЕВОЛЮЦІЙНІ МАТРОСИ
ПЕРШИЙ КРОК ДО СТВОРЕННЯ РККА
Це був перший, але половинчастий крок до створення армії. У неї поки пропонувалося вступати добровільно, і в цьому більшовики пішли шляхом Алексєєва і Корнілова з їхнім добровільним набором білої армії. У результаті до весни 1918 року в рядах РККА значилося не більше 200 тисяч чоловік. А її боєздатність залишала бажати кращого - більшість фронтовиків відпочивали від жахів світової війни по домівках.
ВОЮВАТИ НЕ ГАСЛАМИ, А ВМІННЯМ
Поряд з кількісним зростанням, армія зміцнювалася і якісно. Керівництво країни і РККА зрозуміло, що одними гаслами про те, що соціалістична вітчизна в небезпеці, війну не виграєш. Потрібні досвідчені кадри, нехай і не дотримуються революційної риторики.
У масовому порядку в Червону Армію почали закликати так званих «військових спеців», тобто, офіцерів і генералів царської армії. Їх загальна чисельність в ході громадянської війни в рядах РККА налічувала майже 50 тисяч осіб.
Багато потім стали гордістю СРСР, як наприклад, полковник Борис Шапошников, який став маршалом Радянського Союзу і начальником Генерального штабу армії, в тому числі і в роки Великої Вітчизняної війни. Ще один керівник Генерального штабу Червоної Армії під час Другої світової, маршал Олександр Василевський вступив в громадянську війну штабс-капітаном. Інший дієвим заходом зміцнення середнього командного ланки стали військові школи і курси прискореної підготовки червоних командирів з числа солдатів, робітників і селян. У боях і битвах вчорашні унтер-офіцери і фельдфебелі швидко росли до командирів великих з'єднань. Досить згадати Василя Чапаєва, який став комдивом, або Семена Будьонного, який очолив 1-ю кінну армію.
Ще раніше була скасована виборність командирів, яка вкрай шкідливо впливала на рівень боєздатності частин, перетворюючи їх в анархічні стихійні загони. Тепер за порядок і дисципліну відповідав командир, нехай і нарівні з комісаром.
КАМЕНЕВ ЗАМІСТЬ Вацетісу
Цікаво, що трохи пізніше до призовної армії прийшли і білі. Зокрема, Добровольча армія в 1919 році багато в чому залишалася такою тільки за назвою - запеклість громадянської війни владно вимагала від супротивників поповнення своїх рядів будь-якими способами.
Під його керівництвом справи у РККА пішли куди краще. Були розгромлені армії Колчака, Денікіна, Врангеля. Відбито наступ Юденича на Петроград, польські частини вибиті з України та Білорусії.
До кінця громадянської війни загальна чисельність Червоної Армії становила понад п'ять мільйонів чоловік. Червона кіннота, спочатку яка налічує всього три полки, в ході численних боїв зросла до кількох армій, які оперували на широко розтягнутих комунікаціях незліченних фронтів громадянської війни, виконуючи роль ударних військ.
Закінчення військових дій зажадало різкого скорочення чисельності особового складу. У цьому, перш за все, потребувала виснажена війною економіка країни. У підсумку, в 1920-1924 рр. була проведена демобілізація, яка зменшила РККА до півмільйона людей.
Під керівництвом наркома по військових і морських справ Михайла Фрунзе велика частина решти військ була переведена на територіально-міліційних принципом комплектування. Він полягав у тому, що невелика частина червоноармійців і командирів частини несли постійну службу, а решта складу призивався протягом п'яти років на збори тривалістю до року.
Згодом реформа Фрунзе привела до проблем: боєготовність територіальних частин була куди нижче регулярних.
Тридцяті роки, з приходом в Німеччині нацистів і нападом японців на Китай, почали чітко тхнути порохом. У підсумку в СРСР почався переклад полків, дивізій і корпусів на регулярну основу. При цьому враховувався не тільки досвід Першої світової і громадянської воєн, а й участь в нових конфліктах, зокрема, зіткнення з китайськими військами в 1929 році на КСЗ і японськими на озері Хасан в 1938 році. Збільшувалася загальна чисельність РСЧА, війська активно переозброювалися. В першу чергу це стосувалося артилерії і бронетанкових військ. Були створені нові війська, наприклад, повітряно-десантні. Матушка-піхота ставала більш моторизованої.
ПЕРЕДЧУТТЯ СВІТОВОЇ ВІЙНИ
Авіація, яка раніше виконувала в основному розвідувальні завдання, тепер ставала потужною силою, збільшуючи в своїх рядах частку бомбардувальників, штурмовиків і винищувачів.
Радянські танкісти і льотчики пробували свої сили в локальних війнах, що проходять далеко від СРСР - в Іспанії та Китаї.
З метою підвищення престижності військової професії і зручності проходження служби в 1935 році кадровим військовим були введені персональні військові звання - від маршала до лейтенанта.
Остаточно риску під територіально-міліційних принципом комплектування Червоної Армії підвів риску закон про загальний військовий обов'язок 1939 року, расширявший складу РККА і встановлює більш тривалі терміни служби.
А попереду була велика війна.