Коротка розповідь про один з найяскравіших представників чорної книги - морський корові Стеллера, винищений всього за кілька років з моменту її відкриття.
Історія біології зберігає безліч цікавих подій, часом найнеймовірніших фактів, імен вчених, які в різний час здійснювали нові і нові відкриття. Одну з чорних її сторінок, сам того і не підозрюючи, перегорнув німецький натураліст і мандрівник Георг Вільгельм Стеллер. З 1733 по 1742 рік за завданням царського уряду Росії він досліджував протоку з Тихого в Північний .Ледовітий океан, брав участь у знаменитій Камчатської експедиції Вітуса Берінга. На зворотному шляху судно зазнало аварії, і Стеллер разом з деякими врятувалися супутниками три роки провів на безлюдному острові, вивчаючи його фауну.
У 1741 році в книзі «Про морських тварин» Стеллер описав кілька нових, невідомих науці видів тварин, серед яких були калани (морські видри) і вимерла нині ссавець із загону сирен - морська, названа пізніше стеллеровой, корова. Хоча його ім'ям нарекли кілька пологів і сімейств морських тварин, найбільшу популярність придбала все-таки морська корова.
Це незграбне тварина досягала в довжину 10 метрів і важив до 4 тонн. Невелика голова поступово, майже без шийного перехоплення, переходила в подовжене вальковатое тулуб, що закінчується хвостом зразок китового. Грудні плавники, необхідні для повільного плавання і пересування по мілководдю, за описом самою ( "геллера, чимось нагадували кінські копита. Харчувалися ці тварини водоростями. Ось як писав Стеллер про їх спосіб життя:« Ці ненаситні тварюки, не перестаючи, їдять і через свою невгамовну ненажерливості майже завжди тримають голову під водою. В той час, коли вони ось так пасуться, у них немає інших турбот, як тільки через кожні чотири або п'ять хвилин висунути назовні ніс і разом з фонтанчиком води виштовхнути з легких повітря, звук, який вони ін цьому видають, нагадує одночасно і кінське іржання, хропіння і пирхання. Вони мало цікавляться тим, що робиться навколо, не піклуючись зовсім про збереження власного життя і безпеки ». Це, мабуть, їх і погубило. Вже до 1754 року морські корови були повністю винищені поблизу острова Мідного, а до 1768 році - і біля острова Беринга. Промишляли їх через жиру і м'яса. «а тієї однієї корови м'ясо всім тридцяти трьом людям на один місяць з задоволенням відбувалося в їжу» (Петро Яковлєв, обер-штенфорвальтер) .
Про життя морських корів відомо небагато. Зазвичай самка і самець трималися разом з сеголетками і молодими тваринами минулого року народження. Їх спини часто висовувалися з води, а на них раз у раз сідали чайки і скльовували з шкіри різних паразитичних тварин. Взимку морські корови дуже худнули і, як пише Стеллер, бували такими худими, що у них можна було перерахувати всі хребці і ребра. Нерідко цих громадин бачили розчавленими крижинами і викинутими на берег. Так що незахищеними вони виявилися не тільки від людей, а й від морських стихій. Іноді спостерігачі відзначали, що пораненому тварині морські корови намагалися надати допомогу.
Відомі радянські вчені (В. Г. Гептнер, В. Є. Соколов та інші), фахівці з великим морським ссавцям, вважають всі сучасні згадки про зустрічі зі морська корова не заслуговують довіри. Ну що ж, може бути, і так. Тільки все-таки хочеться вірити, що це чудо природи, яке не змогли вберегти люди, ще живе десь в океанічних водах між островами Командорського архіпелагу. Адже виявили ж в 1938 році кистеперу рибу латимерію (целаканта), яку вважали вимерлої ще в крейдяному періоді (тобто більше 70 мільйонів років тому).
Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту: wolfs-volks.ucoz.ru