Молода жінка, яка служить компаньйонкою у багатій американки, відправляється з нею на Лазурний Берег і випадково знайомиться з британським аристократом на ім'я Максиміліан де Вінтер (Maximilian de Winter), власником дивно красивого маєтку Мандерлей. Після нетривалого залицяння вона погоджується вийти за нього заміж і разом повернутися в Мандерлей. Майже відразу наречена розуміє, як важко буде їй згладити з пам'яті чоловіка образ його колишньої дружини, Ребеки. Та загинула близько року тому, плаваючи на яхті. Ребекка, за чутками, не тільки відрізнялася видатною красою, а й була відмінною господинею, вміла триматися в суспільстві, ходила під вітрилом на яхті і влаштовувала пишні прийоми в Мандерлей. Героїня ж страждає від власної незручності, сором'язливості, невміння знайомитися з людьми і боїться слуг, які порівнюють її з попередньою господинею - особливо вороже налаштована місіс Денверс (Mrs Danvers). Поступово наречена починає думати, що не в силах змагатися з померлою дружиною Максима, що той, як і раніше її любить і жаліє про необдуманої весіллі.
Роман був кілька разів екранізований, особливо відомий фільм Альфреда Хічкока 1940 року «Ребекка» з Лоуренсом Олів'є і Джоан Фонтейн в головних ролях. Голлівудський морально-етичний кодекс кіновиробників вимагав, щоб у фільмах вбивця ніколи не залишався безкарним за скоєний злочин, тому сценарій розходиться з романом в тому, що смерть Ребекки представлена у Хічкока нещасним випадком.