ПРОГРЕС в МИСТЕЦТВО (від лат. Progressus - передовий, новий) - поступальний історичний розвиток мистецтва, в процесі якого відбувається розширення його творчих горизонтів, збільшення художніх можливостей, завоювання нових способів образного відображення світу, збагачення жанрів, форм, засобів вираження. Цьому поняттю протилежно поняття регресу, що означає занепад, деградацію, зниження художнього рівня мистецтва. Буржуазна ідеалістична естетика заперечує прогрес в мистецтві, зводячи історію мистецтва до зміни несумісних і непорівнянних явищ або ідеалізуючи первісні стадії розвитку (як це робить модерністський примітивізм). На противагу цьому марксистсько-ленінська естетика визнає розвиток від нижчого до вищого, від простого до складного, від менш досконалого до більш досконалого, яке і проявляється в прогресі в мистецтві.
Між громадським і художнім прогресом можуть виникати не тільки відповідності, а й протиріччя (наприклад, мистецтво епохи романтизму розвивалося як реакція на капіталістичний прогрес). Прогрес в мистецтві нерідко здійснюється в суперечливих ідеологічних і художніх формах (наприклад, пов'язаних з релігійним світоглядом). Однак відносність прогресу в мистецтві не скасовує значення самого цього поняття, що відображає художні завоювання, які мають історично неминуще, загальнолюдське значення.
Прогрес в мистецтві може розглядатися або як поступальний розвиток всього світового мистецтва; або як прогрес в мистецтві окремих суспільно-економічних формацій або окремих регіонів, країн, народів світу; або як прогрес у розвитку окремих течій, шкіл, стилів і жанрів; або, нарешті, як прогрес у творчості окремих художників. У будь-якому випадку він виражається в підвищенні якості та рівня художньої творчості, в досягненні художньої досконалості, в завоюваннях гуманізму, у відкритті нових граней і відносин об'єктивного світу.
У сучасну епоху прогрес в мистецтві виражається в поєднанні реалістичних традицій з ідеями і суспільною практикою соціалізму, т. Е. У виникненні і перемозі соціалістичного реалізму. Його твердження і розвиток відбувається в боротьбі з занепадницького тенденціями модернізму, що приводять до повного розкладання мистецтва і пов'язаними з кризою капіталістичного суспільства. Помилково вважати, ніби для прогресу необхідно тільки втілення в творах мистецтва прогресивних ідей незалежно від художньої сутності творчості, від розвитку реалістичних традицій. Прогресивні ідеї не миряться з формами модерністського розпаду мистецтва. Вони можуть отримати адекватне художнє втілення лише в мистецтві реалістичному, спирається на вершини художньої культури минулого.
Соціалістичний реалізм є уособленням прогресу в мистецтві сучасної епохи. Однак це не означає, що будь-яке його твір автоматично вище художніх шедеврів минулого. Ідейна висота соціалістичного реалізму призводить до прогресу тільки при повному художній досконалості, спирається на розвиток творчих досягнень світової класики, прогрес в мистецтві реалізується в процесі поступового і тривалого розвитку, неухильного руху до художньої досконалості в відображень сучасного світу.