Знаєте, чим Земля відрізняється від інших пла-ні Сонячної системи? Її особливість заклю-чає насамперед в наявності величезних мас води у вільному стані. З 510 мільйонів 101 тисячі квадратних кілометрів, складаючи-чих поверхню Землі, 361 мільйон 971 ти-сяча, тобто 70,1%, належать океанам і морям, і тільки 148 мільйонів 130 тисяч, тобто 29,9%, зайняті материками та островами. Таким чином, площа Світового океану при-мірно в 2,4 рази більше площі суші і склад-ляет майже три чверті поверхні нашої планети. А що означає саме слово «океан»?
Воно походить від грецького okeanos - без-Брежнєв море, велика ріка, оточуюча землю. Дійсно, Світовий океан являє со-бій безперервну морську водну оболонку пла-нети, навколишнє все материки і острови.
Який же обсяг Світового океану? Произве-сти точний підрахунок обсягу такого великого бас-Сейн з порізаними берегами і нерівним дном надзвичайно важко. За даними океанологів - 1 мільярд 338 мільйонів кубічних кілометрів, або 96,5% всієї гідросфери! Це в де-сять разів більше обсягу суші, що підноситься над рівнем моря. Глибини Світового океану такі, що в нього можна занурити все висо-чайшего хребти і вершини Землі. Щоб запол-нить западину, яку займає океан, всіх річках земної кулі треба безперервно текти око-ло 50 тисяч років. Океан існує приблизно 4 мільярди років. При цьому сучасним океану-нам і морях не більш 200 мільйонів років. Древній океан, що відокремлював в мезозойську еру Африку від Європи, а Індостан від Азії, за пропозицією австрійського геолога Зюсс в кінці XIX століття назвали Тетіс - на честь давньогрецької морської німфи Фетіди (The-tis), дочки морського бога Нерея і Доріди. До теперішнього часу від цього океану залишилися лише Середземне, Чорне, Азовське, Каспій-ське і Аральське моря, а на більшій частині його колишньої території знаходяться найвищі гірські системи: Гімалаї, Гіндукуш, Кавказ, Карпати, Альпи і Піренеї.
Якщо Світовий океан являє собою оди-єдине ціле, то чому його поділяють на частини? Напевно, для зручності вивчення і практичес-ких потреб. До якої міри це підрозділ умовно, можна судити по відсутності єдиної думки на число океанських басейнів, що мають власні назви. Одні фахівці виокрем-ляють три океани: Тихий, Атлантичний і Ін-дійскій. Інші додають до них четвертий - Північний Льодовитий, який до XVII століття називали гіперборейський. Нарешті, ряд океан-монолог виділяють ще й п'ятий - Південний, або Антарктичний океан, що омиває Антаркті-ду. Однак Міжнародне Гідрографічне бюро в Монако не визнає виділення Південного океану, вважаючи його південними акваторіями Ті-хого, Атлантичного і Індійського океанів. Найбільший з океанів - Тихий. Його пло-ща становить трохи менше половини всього Світового океану і дорівнює приблизно 179 мілі-Онам квадратних кілометрів. Він омиває бе-Рега Північної і Південної Америк, Антарктиди, Австралії та Азії. Максимальна глибина Ті-хого океану - 11022 метри в Маріанськом глу-боководном жолобі.
Об'єк-ятий радістю, Бальбоа повернувся до своїх соратників, здійняв руки і звернув погляд до неба, вихваляючи Ісуса Христа і його Всеблагого мати, Діву Марію. Потім він впав на коліна і возбла-Годар бога за милість, йому надану - адже Господь обрав його першовідкривачем цього мо-ря. Потім Бальбоа велів всім впасти ниць, щоб і вони також подякували бога і від щирого серця молили його, щоб він відкрив їм таємниці і багатий-ства цього моря на славу і процвітання христи-анской віри і на славу і процвітання суверенів на троні Кастилії. Все, звичайно, виконали наказ, після чого капітан Бальбоа при-казав звалити велике дерево, зробити з нього величезний хрест і поставити на тому місці, отку-да вперше було побачено Південне море.
Бальбоа назвав відкритий ним океан Маг del Sur - «Південне море», оскільки для нього, який перетнув Панамський перешийок зі сходу на захід, океан простягався на півдні. До того ж таке назва відповідала географічній практиці того часу, коли Атлантичний океан називали «Північним морем». Через два дні після підйо-ма на вершину гори Бальбоа влаштував огляд своїм людям, і тільки двадцять шість солдатів по-здавалися йому здатними подолати труднощі спуску до берега.
Фернан Магеллан, першим з європейців в 1521 році перетнув Тихий океан від Вогненної Землі до Філіппін, не зустрів на своєму шляху жодної бурі і, вражений цим, дав йому на-звання Mar Pacifico - «Спокійне море». При-нятое в Англії назву Pacific Ocean в XIX столітті стало світовим. У той же час в літературі можна зустріти ще одну назву цього океану-на - Великий. Його запропонував в 1752 році фран-цуз Бюаш.
Другим за величиною після Тихого океану яв-ляется Атлантичний океан. Він становить майже четверту частину Світового океану і займає пло-ща понад 90 мільйонів квадратних кіломет-рів. Максимальна глибина його - 8742 метра в глибоководному жолобі Пуерто-Ріко. Форма океану витягнута в меридіональному напрямку. Західний кордон Атлантики проводять по побе-режьям обох Америк, східну - по берегах Європи і Африки, північну - по ісландських-Фаррерських порогу, а південну - по антаркті-ного морів, В античну епоху жителі Європи вважали Атлантику єдиним океаном на планеті. В уявленні давніх греків океан оточував землю з усіх боків. Коли їх кораблі, рухаючись по Середземному морю на захід, виходили за стовпи Геракла, тобто Гинув-ралтар, поглядам вражених моряків відкривають-лась безмежна водна гладь, змикаються на горизонті з небом. Згідно давньогрецької міфології, там, далеко на заході, жив титан Атлас, який був сином бога Посейдона і тримав на своїх могутніх плечах небесне склепіння. На ім'я цього титана і все водне простору-ство на захід від Європи стали називати Атлан-тическим морем. Давньогрецький філософ Платон в своїх творах "Тімей" і "Критий" розповів світові про загадкову країну Атлан-Тиде (Atlantis). Атлант був першим царем цієї країни. Близько 9600 року до Різдва Христового ва жителі Атлантиди - атланти - покори-ли всі відомі тоді країни, крім Греції, яку врятувала від завоювання несподівана ги-бель Атлантиди: за одну ніч вона була поглинутої-щена морем, зникнувши без сліду.
На далекому заході за стовпами Геракла рас-покладалися острова з садами гесперид - доче-рей Атланта. Сади охороняв жахливий дракон, проте безстрашний Геракл проник в них і до-був там золоті яблука. Геродот теж писав про атлантів. Вони жили в Африці за горами Атлас, а за стовпами Геракла, за Геродотом, Простір-лось Атлантичне море »
Найцікавіше, що в міфах Амеріканс-ких індіанців теж містяться відомості про ги-білі великої землі в океані, розташованої на сході. Слово атлас. дало назву го-рам і океану, не має кореня в європейських мовах. Зате ацтеки, які вважають себе прямі-ми нащадками атлантів, який затонув архіпелаг в океані називають Астлантом. А на мові НАДУ, іншого мексиканського народу, слова з кор-ньому атлас означають воду, море і загибель.
До речі, у Птолемея північна частина Атлантиці-ки іменується Західним океаном, а південна - Атлантичним морем. Середньовічні геогра-фи називали відому їм частину Атлантики Північним морем. Герард Меркатор в XVI столітті запропонував назву Атлантичний океан для його північній частині, а південну частину охрестив Ефі-опскім морем. Сучасна назва оконча-кові ввів в 1650 році голландський картограф Бернхард Вареніус.
Перейдемо до третього за величиною океану - Індійського. Він розташований між Африкою, Азією, Австралією і Антарктидою. Його площа дорівнює приблизно 77 мільйонам квадратних кілометрів, що складає близько двадцяти відсотків площі Світового океану. Максі-мальна глибина цього океану - 7729 метрів в Зондській глибоководному жолобі, на південь від острова Ява. Навряд чи потрібно говорити про те, що Ін-дійскій океан отримав свою назву від Індії, береги якої він омиває. З усіх країн, ле-службовців по берегах Індійського океану, для їв-ропейцев Індія виділялася своїми казкові-ми багатствами, і шлях на Схід був шляхом до Індії. Олександр Македонський в IV столітті до Різдва Христового назвав цей океан Індій-ським затокою. У Птолемея зустрічаємо назву Індійське море. На карті Иоханнеса Шенера, що датується 1515 роком, фігурує Oceanus Orientalis Indicus- «Східний Індійський океан
Першим європейцем, що відкрив морський шлях до Індії, був, як відомо, португалець Васко да Гама. Його кораблі відпливли з Порту-Галії в 1497 році, обігнули Південну Африку і 20 травня 1498 року підійшли до багатого індійському місту Калікути. Наповнивши трюми кораб-лей цінними східними товарами, прянощами-ми і скарбами, Васко да Гама в 1499 році благополучно повернувся на батьківщину. Незабаром пір-тугальци грунтовно «осідлали» все важливіше шие комунікації в басейні Індійського оці-4 ана і зберігали монополію на навігацію і торгівлю в цьому регіоні до кінця XVI - нача-ла XVII століть, коли їх стали тіснити конкурен-ти з інших європейських держав, перш за все-го - голландці та англійці.
Перейдемо до четвертого за величиною океану - Північного Льодовитого. Площа його складаючи-ет всього близько чотирьох відсотків площі Мі-рового океану, або приблизно 15 мілі-онов квадратних кілометрів. Максимальна глибина - 5527 метрів. Назва океану визначається його арктичним становищем і в раз-них країнах варіюється. Англійці називають його Arctic ocean - «Арктичний океан». Встре-зустрічаються і інші найменування: Північне Як лярная море, Північне Льодовите море, аркто-чеський море і т. Д. Форма «Північний Льодовитий океан» була затверджена в СРСР в 1935 році і зараз прийнята вУкаіни, Україні, Білорусі та інших державах колишнього Радянського Со-юза. У той же час багато фахівців в Західній Європі і Америці вважають цей водний бас-сейн морем, частиною Атлантичного океану.