Зараз в світі близько трьох сотень діючих дельфінаріїв. Найбільше їх в США, Японії і Китаї. У Штатах знаходиться близько 100 дельфінаріїв - майже третина всіх діючих дельфінаріїв світу. Дельфінарії бувають різними ..
Всупереч красивим міфів і легенд, «дельфінячою вірності», яка була б схожа на лебедину або вовчу, не існує. Дельфіни - полігамні тварини.
Головний закон життя дельфінів сформулював ще Плутарх: «Дружба нема за винагороду». Змусити дельфіна виконувати якісь завдання насильно - неможливо, про це знає будь-який зоолог. До відносин дельфіна і тренера знаючі люди ніколи не застосують слова «дресирування» - по суті це партнерство і гра. Зате дельфіна легко зацікавити новим трюком, якимось вправою, поданим в ігровій формі.
Для того, щоб розучити з дельфіном нескладну «програму-мінімум», потрібно півроку. При цьому потрібно враховувати характер дельфіна. Всі вони по-різному ставляться до навчання. Хтось засвоює інформацію швидше, ніж побратими, хтось - повільніше. Одні готові довго повторювати один і той же номер, а у інших швидко з'являється бажання подуріти.
При роботі з дельфінами потрібно враховувати їхній емоційний стан. Воно теж впливає на успіх навчання. До речі, тренери кажуть, що дельфініхі вчаться швидше і проявляють себе як більш талановиті артистки. Але при цьому вони більш примхливі, ніж самці дельфінів - можуть несподівано образитися. А ось дельфіни працюють стабільніше, без примх, але програму засвоюють довше.
На початку тренувань у дельфіна виробляють умовний рефлекс - привчають його до так званого «бридж-сигналу». Ним може стати будь-який візуальний або звуковий сигнал, однаково зрозумілий і в повітрі, і під водою. Зазвичай для цієї мети застосовують собачий свисток. Після кожного свистка в басейн кидають рибу. Дельфін звикає до того, що свисток завжди позначає щось приємне - запам'ятовує взаємозв'язок «свисток-риба». Потім тренер потихеньку привчає дельфіна до таргету - м'якому округлому предмету на довгій рукоятці. За допомогою таргета тренер показує дельфіна, куди потрібно плисти і що треба зробити.
Таланти дельфінів досить різноманітні. Вони «співають», стрибають через обручі, грають в м'яч і можуть «заспівати» під акомпанемент. Все це вони роблять з такою чіткістю, спритністю, дивною легкістю, що мимоволі переймаєшся заздрістю до цих прекрасних істот.
Але охоче розвивати свій творчий хист дельфін буде тільки в тому випадку, якщо йому цікаво і якщо у нього налагоджений контакт з тренером. Тренер повинен бути мудрим, чуйним, досвідченим професіоналом, легко визначати стан здоров'я вихованця і відчувати його настрій.
Познайомившись з вихованцем і починаючи навчання, тренер уважно стежить за природними схильностями свого підопічного. Одні дельфіни вважають за краще стрибати над водою, інші - спілкуватися з глядачами, «танцювати», «малювати». Деякі дельфіни люблять виконувати «акробатичні» номери - робити сальто, «стійку» на хвості, крутитися навколо своєї осі. Найскладнішим у підготовці номерів вважається навчання дельфіна стрибків через кільце. Дельфін, як і будь-який ссавець, не хоче навіть на секунду залишатися в замкнутому просторі - боїться, що йому не буде чим дихати. Тут допомога і підтримка тренера потрібна особливо сильно.
Тренер повинен знати, яку рибу краще його підопічний, скільки їжі потрібно дельфіна і навіть те, якими шматочками вона повинна бути нарізана! Тому професіонали займаються цим особисто, не довіряючи відповідальну справу нікому іншому. Для довідки: денна норма їжі для білухи - це 25-30 кілограмів риби, для афаліни - 10-15. До речі, після попадання в дельфінарій тварин потрібно привчати ще й до того, що морожена риба - це теж повноцінна їжа. А все тому, що дельфін - мисливець, йому потрібно, щоб видобуток рухалася, ховалася, відпливала.
Дельфінам, виступаючим в шоу або тільки проходять навчання, потрібні постійні тренування. Вони можуть тривати від 10 до 40 хвилин, а між ними обов'язково повинні бути періоди відпочинку. Зазвичай тренер проводить дві-три тренування в день (чим недосвідчені дельфін, тим більше з ним треба займатися). Правда, в розпал сезону, коли дельфінарій дає 4-5 уявлень в день, на тренування може не залишитися часу і сил. Але тільки в цьому випадку!
В процесі навчання дельфінів не використовуються шаблони. Звичайно, є певний набір вже відомих трюків, але головне при тренуваннях - НЕ видовищність у що б то не стало, а позитивні емоції. Щоб передати їх глядачам, і дельфін, і тренер повинні перш за все самі відчувати радість.
З боку виступу «морських артистів» дуже схожі на циркові номери, але по суті сильно відрізняються від них. Наприклад, афаліни, білухи, морські котики, що виступають перед глядачами, «вітаються» і «прощаються» з публікою, піднімаючи ласти або вистрибуючи з води. Але це не стільки обов'язковий трюк, скільки природна товариськість, жвавість, допитливість цих морських звірів.
У цирку у хижаків виробляють умовні рефлекси, прагнучи домогтися гарного виконання трюків (стрибнув через палаючий обруч - отримав великий шматок смачного м'яса). Гордий лев або тигр навряд чи захотів би підкорятися людині з власної волі. Дельфіни ж сприймають світ зовсім по-іншому - робота з людьми для них є грою. І всі свої номери, які так захоплюють нас на уявленнях в дельфінарії, морські артисти виконують усвідомлено - оскільки самі отримують від цього задоволення.