Всі живі істоти прекрасно пристосовані до умов навколишнього середовища. Тобто до впливу інших живих істот, а так само неживої природи (наприклад, сонячних і космічних променів). Кожен організм - і бактерія, і дуб, і лелека, і людина - теж впливає на інші живі істоти, і на живу природу. Таким чином, все в ній взаємопов'язане.
Екологічна рівновага. Будь-яка зміна усталених в природі відносин призводить до найнесподіваніших наслідків: організми змушені пристосуватися до нових умов - або померти. Наприклад, на одному з північних островів мешкали олені і зграя вовків. Вовки полювали на оленів, стадо тікало, а хто був слабкий або хворий - гинув. Люди вирішили допомогти рогатою і прибрали з острова хижаків. Спочатку все було чудово. Число оленів зросло. Вони заповнили весь острів і з'їли майже весь лишайник і інший корм. Почалися голод і хвороби. Через це всі олені вимерли. Екологічна рівновага в екосистемі небезпечно порушувати сильним втручанням, - ось чому вчить приклад цієї екологічної катастрофи.
Екологічна система ( «екосистема») - це все організми, що існують в одному местообитании, і все, що впливає на їхнє життя - це і старий пень, заселений членистоногими тваринами, грибами, бактеріями, і ліс, в якому гниє старий пень. Вся планета Земля - це єдина екологічна система. Якщо змінюється екологічна рівновага в будь-якій екосистемі - змінюється і чисельність організмів. Аж до того, що деякі біологічні види зникають. Так зник дронт додо. Цей величезний літає голуб, схожий на індика, мешкав в лісах острова Маврикій і зник в XIX столітті. Головна причина загибелі: на острів завезли свиней. І свині знищили гнізда дронта, які розташовувалися на землі.
Екологія та нові умови. У XX столітті з'явився новий вид впливу на екосистеми - сучасна промисловість. І стало ясно: вона може зруйнувати природу. Протягом XX століття якось непомітно зникли тисячі видів тварин і рослин, що населяли Землю. Ось що небажаного приніс XX століття.
Знищення рослинності. Ліси вирубують, що не саджаючи нові дерева. Гинуть ліси Амазонії. А вони дають близько ½ всього кисню, які виробляють всі зелені рослини на Землі. Вони ж поглинають ¼ вуглекислого газу. Так само вирубують хвойні ліси Сибіру. Крім того, вони раз у раз горять. Невміла оранка руйнує грунт, і виникають «чорні бурі»: вітер піднімає і несе хмари землі. А адже руйнування місць проживання - перша причина вимирання тварин. Коли їм ніде жити, ніде пастися або полювати, ніде влаштовувати лігво і виводити дітей, коли не вистачає їжі, - то чисельність виду падає. Це добре видно на прикладі тигра, орангутана, панди і слона.
Хижацьке полювання - найпростіший спосіб погубити біологічний вид. Так були знищені тур, мандрівний голуб, морська корова і зебра квагга. Так само ледь не загинув бізон.
«Парниковий ефект» призводить до поступового підвищення температури на Землі. В результаті, начебто непомітно, змінюється клімат, підвищується рівень океанів, тануть ленники, зліше стають посухи. І чим все скінчиться - передбачити складно. Земля не тільки нагрівається променями Сонця - вона ще й віддає частину цього тепла в космос. Сьогодні в атмосфері збільшується кількість молекул вуглекислого газу. Більше стало інших газів, які раніше майже не було. Вони «не випускають» теплові промені назад в космос, і тепло утримується в атмосфері. Так в парниках утримує тепло плівка. Ці гази утворюються в чому в результаті роботи промислових підприємств.
Забруднення атмосфери. Вихлопні труби автомобілів, труби заводів і електростанцій викидають в повітря мільйони тонн чадного газу та інших токсичних речовин. Ці речовини викликають хвороби органів дихання, проникають через легені в кров. Коли такі речовини розчиняються в краплях дощу, вони утворюють різні кислоти, які називаються кислотними дощами. Вони гублять рослинність, водних тварин. Шкідливий такий дощ і для волосся - в місті не слід залишатися під дощем з не накритою чим-небудь головою.
Забруднення води і ґрунту. Лише деякі речовини, що потрапили в грунт і воду, розкладаються бактеріями і грибками на безпечні складові частини.
Важкі метали викликають повільне отруєння. Такий свинець, який потрапляє з вихлопних газів автомобілів в повітря, потім в нирку і, нарешті, в рослини і гриби. Тому нічого, що росте вздовж шосе, є, не слід.
Стічні води промислових підприємств, мінеральні добрива та пестициди, змиті з полів небезпечні. Пестициди - це речовини, які використовують для боротьби з комахами (інсектициди), бур'янами (гербіциди) і для видалення листя (дефоліанти). У дефоліант може бути присутнім дуже сильна отрута діоксин, який руйнує організм, викликає народження не до кінця розвинулися дітей. Діоксин виділяється ще й при горінні багатьох пластмас. Так, наприклад, у свій час ледь не зникла птах, яка знаходиться на гербі США - білоголовий орлан. Його губили саме пестициди. Вони потрапляли в воду і небезпечно концентрувалися по харчовому ланцюгу в тілах риб. Тобто, в їжі орлана. Заходи, прийняті вченими екологами, все ж допомогли збільшити чисельність орланів.
Харчові ланцюги. Хоча молекули небезпечних речовин розсіяні в воді, в грунті, - вони швидко «збираються» (концентруються) в організмі людини. Це відбувається завдяки «харчових ланцюгах». Наприклад, такий ланцюг: в море фітопланктон створює, завдяки фотосинтезу, поживні речовини; його поїдає зоопланктон: він, в свою чергу, корм дрібних риб; нарешті, велика тріска потрапляє в мережу і виявляється на столі. Якщо в море потрапило шкідлива речовина, його молекули проникають в фітопланктон. А вже по «харчового ланцюга» в трісці скупчуються цієї речовини стільки, що є таку рибу шкідливо.
Вимирання. Екологічні зміни призводять до поступового вимирання чутливих до них тварин і рослин. Кілька прикладів показують, до чого призводять небажані зміни в екосистемах.
Тигр. колись володар лісів Південної Азії, Далекого Сходу, - нині рідкісний. Ліси, де він полював, стали господарськими вугіллям. Оленів і кабанів майже не залишилося. Та ще кістки тигра використовуються в традиційній східній медицині. Через це браконьєри вбивають тварин. Заповідники - ось останній притулок цього звіра. Тигрів залишилося ледь-ледь 10 000. А три підвиди вже зникли назавжди - це тигр острова Балі, острова Ява і туранский.
Морські черепахи - в небезпеці. Вони часто приймають пластикові пакети, плаваючі у воді, за свою їжу - за медуз. А коли хапають це сміття щелепами, то задихаються. Яйця морських черепах дозрівають в теплому піску, на пустельних пляжах островів. Коли новонароджені черепашки вибираються з піску і повзуть до моря, їх наздоганяють птиці. Лише деякі щасливчики добираються до води. А задовго до птахів, смачні черепашачі яйця нерідко викопують люди.
Велика панда - це гігантський єнот. Живе в бамбукових гірських лісах, на висоті 3000 метрів. Панда зовні так схожа не ведмідь, що її називають «бамбуковим ведмедем». Харчується тільки листям і молодими пагонами бамбука. Вирубка бамбука губить і панд. Але ж панда - символ Всесвітнього фонду захисту диких тварин.
Африканські тварини так само знаходяться в небезпеці. Серед них - горила, шимпанзе. Гинуть і носороги. Білих носорогів вціліло близько 6000, чорних менше 16 000. Нешкідливих тварин губить повір'я про чудесну цілющу силу зілля, приготованих з рогу носорога.
Погана екологія - загроза всім. Людський організм - така ж частина природи, як організм будь-якого живої істоти. І все те, що пригнічує і губить тварин і рослини, згубно і для людини. Тому, все, чим людина нашкодив природі, повертається до нього і іншим людям: зіпсованої водою, забрудненою їжею, отруєним повітрям. А це призводить до хвороб, які важко розпізнати. Не можна втішати себе: «Звичайно, погано, що отруйна речовина скинули в Тихий океан ... Але це так далеко від нас». Ні! Екологія давно довела, що в природі все тісно пов'язано.
Заощадження природи. Це - завдання для кожної людини. Для її вирішення можна зробити дуже багато. Але потрібна щоденна, продумана, дуже велика робота. Перша умова - це усвідомлення людиною наслідків подальшого руйнування природи. Так, людство не може існувати без промисловості, без електростанцій, без атомної енергії. Але воно так само не зможе існувати, якщо не буде слідувати мудрій російській приказці: «Не плюй в колодязь - стане в нагоді води напитися». Треба усвідомити, що «колодязь», який не можна забруднювати, - це світовий океан, це ліси, поля, міста всіх материків.
Моральне ставлення до природи - друга умова її порятунку і заощадження. Треба завжди відчувати і знати, що можна робити в ставленні до тварин, рослин, всієї природи. І чого робити не можна, неприпустимо. Потрібно розуміти: яструб, вовк, болотна твань, жаба, черв'як - все це живі істоти, у яких є право на життя. Незалежно від того, чи видно нам користь від цих організмів чи ні.