Під хворобами рослин розуміють порушення нормальних фізіологічних функцій, що відбуваються під впливом зовнішніх впливів і призводять до виникнення різних симптомів або протікають безсимптомно, але зі зниженням врожаю або його якості.
Хвороби рослин з причин, що їх викликають, поділяють на дві групи - інфекційні та неінфекційні.
Інфекційні хвороби викликаються різними організмами - грибами, бактеріями, вірусами, паразитичними квітковими рослинами та ін. (Биотическими факторами). Інфекційність (заразність) таких хвороб проявляється в тому, що їх збудники можуть переходити з хворої рослини на здорове і викликати його захворювання.
Взаємодія між збудником хвороби і рослиною-господарем називають інфекційним процесом. Цей процес починається з зараження рослини паразитом. Оскільки рослинні клітини поверх цитоплазматичної мембрани (плазмалемми) покриті міцною клітинною стінкою, паразити повинні якимось чином подолати цей бар'єр.
Так віруси проникають через стінку в місцях її пошкодження або через тонкі канали, наявні в стінці. Ділянки мембрани, на які потрапляють вірусні частинки, впячиваются всередину і, замикаючись, утворять пухирці, що транспортують вірус в клітку.
Багато фітопатогенні бактерії взагалі знаходяться між клітинами рослини і харчуються клітинними виділеннями. Для посилення цих виділень бактерії виділяють токсичні речовини, що ушкоджують плазмалему і збільшують її проникність.
Гриби руйнують клітинну стінку за допомогою ферментів. Клітинна стінка складається з целюлозних волокон, пов'язаних ланцюжками геміцелюлози і пектину (рис. 1). Целюлозні волокна дуже міцні, і багато гриби не можуть порушити їх будова. Руйнування молекули пектину викликає розпад целюлозних волокон і всієї стінки, що дозволяє подолати бар'єр клітинної стінки і використовувати продукти розпаду пектину в якості їжі. Пектин становить також основу серединної пластинки - міжклітинної цементу, що склеює клітини один з одним. Руйнування пектину серединних пластинок дає паразита можливість поширюватися в глиб тканини.
Різні гриби руйнують клітинну стінку з неоднаковою інтенсивністю. Одна група грибів виділяє багато пектинолитические ферменту, який знімає стінку з більшої частини поверхні клітин. Втративши міцного каркаса, плазмалемма не витримує внутрішнього осмотичного тиску і лопається; вся тканину, на яку впливали ферменти паразита, гине (некротизируется). Такі паразити харчуються убитими клітинами і називаються некротрофамі. Вони можуть швидко погубити вся рослина, а потім продовжувати свій життєвий цикл на мертвому рослині або навіть в грунті, де харчуються рослинними залишками або органічною речовиною грунту.
Інша група грибів виділяє пектинолитические ферменти локально, лише в місці впровадження, внаслідок чого в клітинній стінці утворюється вузький отвір, через яке паразит досягає плазмалемми. Остання не розривається, а під тиском паразита впячивается, відокремлюючи протопласт клітини від живлять органів паразита гаустории. Тому заражена клітина довго не гине, а паразит харчується продуктами живої клітини, виділяючи для посилення струму речовин через плазмалему токсичні сполуки, які збільшують її проникність. Такі гриби називають Біотроф, бо вони живляться речовинами живої клітини і значно повільніше, ніж некротрофи, вбивають заражені рослини, після загибелі яких можуть зберігатися лише у вигляді покояться структур.
Некротрофи вражають найчастіше сходи рослин, молоді тканини яких не набули ще міцних покривів, здатних протистояти руйнівній дії ферментів, і соковиті запасають органи (коренеплоди, бульби, плоди), у яких ослаблені захисні реакції, а висока обводненість тканин сприяє кращій роботі ферментів паразита. Деякі некротрофи спеціалізовані до ураження судин ксилеми і харчуються там продуктами руйнування клітинної стінки. Їх ферменти можуть руйнувати навіть целюлозу (трутові гриби).
Біотрофи частіше вражають паренхімні тканини. Деякі з них спеціалізовані до поразки живих клітин флоеми (багато вірусів) або генеративних органів (головешка).
Неінфекційні хвороби. Причинами їх можуть бути різні несприятливі для рослини Умови вирощування. Неінфекційні хвороби можна розділити на три групи: хвороби, що викликаються несприятливими грунтовими умовами; хвороби, що викликаються несприятливими кліматичними умовами; хвороби, що викликаються несприятливими впливами людини.
Хвороби, що викликаються несприятливими грунтовими умовами, виникають від нестачі або надлишку поживних елементів, несприятливої кислотності, невідповідних механічного складу і структури ґрунту.
Нестача фосфору затримує ріст рослин цукрових буряків, листя дрібнішають, урожай сильно знижується. Дефіцит фосфору при високій грунтової вологості призводить до утворення іржавих плям на м'якоті бульб картоплі. На листі багатьох рослин фосфорне голодування призводить до утворення мідно-бурих плям.
Недолік калію виражається в побурении окремих ділянок листя, обмежених жилками.
Недолік бору призводить до відмирання верхівкових нирок у тютюну і томатів, верхівок стебел у льону. У буряка при борному голодуванні спостерігається загнивання верхній частині коренеплоду (гниль сердечка).
Недолік міді, іноді відчувається на торф'яних ґрунтах, призводить до відставання рослин у рості, відмирання верхньої частини листя, бессемянності.
Хвороби, що викликаються несприятливими кліматичними умовами. Найважливіші кліматичні чинники, діючі негативно на рослину, - підвищені або знижені температура і вологість повітря і грунту. Особливо шкідливо спільна дія цих факторів. Наприклад, висока температура повітря в поєднанні з повітряною посухою викликає «запал» зернових, що виражається в побурении рослин, передчасному їх дозріванні, при якому формуються дрібні щуплі зерна, і навіть повної загибелі рослин.
Висока вологість повітря може привести до «витікання» зерна. Цей процес характеризується тим, що в формується зерні замість синтезу запасних продуктів йде їх гідроліз, супроводжуваний підвищенням осмотичного тиску. Створювані зерна наливаються вологою, їх оболонка лопається, і виділяється солодка рідина - медяна роса. Урожай знижується в багато разів.
Шкідливість надлишкової грунтової вологості пояснюється тим, що вода при цьому витісняє з грунту повітря, відчуваючи кисневе голодування і в зв'язку з цим відмирання кореневої системи. Надземні частини таких рослин жовтіють, верхні листки скручуються, зростання і розвиток припиняються.
Для багаторічних рослин велику роль відіграють зимові і ранньовесняні температури. Сильні морози внаслідок швидкого стискання кори викликають утворення морозобійних тріщин на стовбурах дерев, а чергування морозів з відлигами - освіту отлупов (відставання ділянок кори від деревини). Морозні малосніжні зими супроводжуються масовим вимерзанням озимих зернових.
Хвороби, що викликаються несприятливими впливами людини. Інтенсивна діяльність людей часто несприятливо позначається на стані культурних і диких рослин. Найважливіші чинники даної групи впливів - забруднення навколишнього середовища промисловими відходами та пестицидами (засобами захисту рослин).
Забруднення відходами промислового виробництва і вихлопними газами перетворилося зараз в глобальну проблему, рішенням якої займаються багато країн за програмами міжнародного співробітництва.
Часто хвороби рослин викликаються невмілим застосуванням пестицидів. Особливо важкі ураження можуть бути від гербіцидів при випадковому їх потраплянні на сприйнятливі культурні рослини, при недотриманні дозувань і термінів обробок. Поразки, викликані гербіцидами, нагадують вірусні захворювання і супроводжуються скручуванням листя, в'яненням, карликовість або повною загибеллю рослин. Фунгіциди та інсектициди (засоби боротьби з грибами і комахами), що застосовуються у високих концентраціях, зазвичай викликають опіки листя. При сильних опіках може бути масове опадання листя.
Хвороби, що викликаються чинниками неживої природи (абіотичні фактори), дуже шкідливі самі по собі. Крім того, послаблюючи рослини, вони підвищують сприйнятливість до паразитичним організмам - грибам, бактеріям і ін. Наприклад, важкі грибні поразки кори плодових Дерев - чорний рак і цитоспороз - часто виникають після суворих зим, при цьому вогнищами поразки є морозобойние тріщини. Відмирають корінці в умовах підвищеної грунтової вологості і нестачі кисню є воротами інфекції для ґрунтових паразитичних грибів.
Хвороби, при яких одне захворювання сприяє ураження рослини іншим, називають сполученими.