Іванов народився в 1898 році в багатодітній шахтарській сім'ї. Він був старшим з 5 синів і пішов працювати на шахту в віці 15 років. У 1917 році Порфирій був покликаний на Першу світову війну і повернувся з неї в 1918-му. Він приїхав додому, одружився, завів синів Андрія 1918 р.н. і Якова 1925 р.н. У 1920 переїхав до іншого міста. Одного разу йому прийшла в голову думка, що головна причина людських хвороб і смерті - невміння жити в гармонії з навколишньою природою. У 1933 році Порфирій став шукати шляхи до здорового духовного способу життя.
Поступово зменшуючи кількість їжі і звикаючи до ходіння без одягу, Іванов почав проповіді серед оточуючих і був в перший раз доставлений в ростовську психіатричну лікарню з діагнозом «шизофренія». Він отримав інвалідність першої групи щодо виходу з лікарні і звільнення від військового обов'язку. Під час фашистської окупації, Іванов був піддослідним у німців, які проводили над ним експерименти. Його старший син загинув на фронті.
Після війни Іванов взявся за свої старі спроби набрати адептів свого вчення і був знову поміщений на примусове лікування - тепер уже в лікарню тюремного типу. Після звільнення в 1954 році його реабілітували від звинувачення в антирадянській пропаганді, але через 10 років він знову госпіталізований в спеціальний диспансер. Так його переводили з клініки в клініку з діагнозом про неосудність, поки остаточно не звільнили в 1968 році.
У 1971 році учнями Іванова був побудований «Будинок Вчителя» на хуторі Верхній Кондрючий під Луганськом, де Іванов, починаючи з 1976 року, брав і лікував паломників. Його методи часто мали позитивний ефект і спантеличували фахівців. Про Порфирія заговорили відкрито, з'явилися статті в пресі, фільми на ТБ. У його вченні шукали риси язичництва, йоги, даосизму і буддизму в російському варіанті. Іванов займався цілительством і працював зі своїми учнями, проповідуючи 12 порад для зміцнення здоров'я і 8 рядків свого гімну, що виражає суть вчення.
Його записи, що залишилися учням, погано піддаються прочитанню і психологами-фахівцями сприймаються як повна маячня, але хтось із послідовників вміє бачити в них сенс і трактувати. Діяльність Іванова і його ученіе- спірне питання для сучасників, які так і не визначили, чому помер Порфирій Іванов, який мріяв про безсмертя. Свідки його смерті говорять про можливу гангрени давно хворіла ноги, противники його системи - про запалення легенів, що вразив старіючий організм. Є припущення містичного спрямування. Відповідей немає: розтину тіла Іванова його послідовники не допустили.