Житіє преподобного Петра Афонського
Преподобний Петро Афонський, родом грек, служив воєводою в імператорських військах і жив у Константинополі. У 667 році під час війни з сирійцями святий Петро був узятий в полон і ув'язнений у фортеці міста Самари над Річкою.
Довгий час він нудився в темниці і розмірковував про те, за які гріхи піддався покаранню Божу. Святий Петро згадав, що одного разу мав намір залишити світ і піти в монастир, але так і не виконав його. Він став дотримуватися в темниці строгий пост, старанно молитися і просив у святителя Миколая Чудотворця заступництва перед Богом. Святитель Миколай з'явився святому Петру уві сні і дав пораду закликати на допомогу святого Симеона. Зміцнюючи в'язня в терпінні і надії, святитель ще раз являвся йому уві сні. Втретє він з'явився разом зі святим Симеоном Богоприїмцем наяву. Святий Симеон торкнувся жезлом ланцюгів святого Петра, і залізо при цьому розтануло, немов віск. Двері темниці розкрилися, і святий Петро вийшов на свободу. Святий Симеон Богоприємець став невидимий, а святитель Миколай проводив святого Петра до кордону грецької землі. Нагадавши про обітницю, Святитель Миколай також став невидимий. Для прийняття чернечого образу при гробниці апостола Петра святий Петро пішов до Риму. Святитель Миколай не залишив його без своєї допомоги: він з'явився уві сні Папі Римському і розповів про обставини звільнення святого Петра з полону, покаравши татові постригти колишнього в'язня у чернецтво.
На наступний день, при багатолюдному скупченні народу під час богослужіння, тато голосно сказав: "Петро, який прийшов з грецької землі, якого святитель Миколай звільнив в Самарі з в'язниці, прийди до мене". Святий Петро постав перед татом, який постриг його в чернецтво при гробниці апостола Петра. Папа вчив святого Петра правилами чернечого життя і тримав інока при собі. Потім він з благословенням відпустив святого Петра туди, куди Бог зволить його направити.
Святий Петро сів на корабель, що плив на схід. Моряки, під час зупинки сходили на берег, просили святого Петра прийти помолитися в один будинок, де господар і всі домашні лежали хворі. Святий Петро зцілив їх своєю молитвою.
Уві сні святому Петру явилася Пресвята Богородиця і вказала місце, де він повинен був жити до кінця своїх днів - Святу Гору Афон. Коли корабель пропливав повз Афона, то зупинився сам по собі. Святий Петро зрозумів, що в цьому місці йому належить зійти, і зійшов на берег. Це було в 681 році. Преподобний Петро провів у безлюдних місцях Святої Гори, не бачачи нікого з людей, 53 роки. Одяг його зотлів, а волосся і борода відросли і покрили тіло замість одягу.
У перший час преподобний Петро багаторазово піддавався бісівським нападам. Намагаючись змусити святого покинути печеру, біси брали вигляд то озброєних вояків, то лютих звірів і гадів, готових роздерти відлюдника. Але гарячою молитвою до Бога і Матері Божої преподобний Петро перемагав бісівські напади. Тоді ворог почав діяти хитрістю. З'явившись під виглядом юнака, посланого до нього з рідного дому, він зі сльозами благав преподобного залишити пустелю і повернутися в свій будинок. Преподобний просльозився, але без коливань відповів: "Сюди мене привів Господь і Пресвята Богородиця, без Її дозволу я звідси не піду". Почувши ім'я Матері Божої, біс зник.
Через сім років біс постав перед преподобним у вигляді світлого Ангела і сказав, що Бог велить йому йти в світ для освіти і порятунку потребували його керівництві людей. Досвідчений подвижник знову відповів, що без веління Божої Матері не покине пустелі. Біс зник і більше не смів приступати до преподобного. Матір Божа з'явилася преподобному Петру уві сні разом зі святителем Миколаєм і сказала мужньому самітника, що кожні 40 днів Ангел буде приносити йому небесну манну. З того часу преподобний Петро 40 днів постив, а на сороковий день підкріплювався небесною манною, отримуючи фортеця на подальше сорокаденна утримання.
Одного разу мисливець, який гнався за оленем, побачив нагого людини, обріс волоссям і підперезаний на стегнах листям. Він злякався і кинувся бігти. Преподобний Петро зупинив його і розповів про своє життя. Мисливець просив дозволу залишитися з ним, але святий відіслав його додому. Преподобний Петро дав мисливцеві рік для самоіспитанія і заборонив розповідати про зустріч з ним.
Через рік мисливець повернувся з братом, одержимим бісом, і іншими супутниками. Коли вони увійшли в печеру преподобного Петра, то побачили, що він вже помер до Бога. Мисливець з гірким плачем розповів своїм супутникам про життя преподобного Петра, а його брат, як тільки доторкнувся до тіла святого, отримав зцілення. Преподобний Петро помер в 734 році. Його святі мощі перебували на Афоні в обителі святого Климента. Під час іконоборства вони були заховані, а в 969 році перенесені у Фракійське селище фоток. З ім'ям преподобного Петра Афонського пов'язаний священний заповіт Матері Божої про своє земне наділі - Святій Горі Афон, який і понині залишається в силі: "У Афонстей Горе буде спокій його, то бо є жереб Мій від Сина Мого і Бога, даний Мені, та відлучатися мирських говорять і емлющійся духовних по силі своєї подвигів, вірою ж і любов'ю від душі закликає ім'я Моє, тамо тимчасове своє житіє проводять без печалі, і по-Божому заради ваших учинків, життя вічне отримають: зело бо люблю те місце і хощу на те умножіті чин чернечий, і милість Мого Сина і Бога їм щим тамо іночествоваті не розорить на віки, хоч і вони дотримаються спасітельния заповіді, і поширю їх в Горі на південь і північ, і візьмуть гору нею від світу до світу, і ім'я їх у всій соняшникової хвальне сотворю і захищу тих, іже тамо терпелівно в постничестве подвизатися будуть ".
Див. Також: "Житіє преподобного отця нашого Петра Афонського" у викладі свт. Димитрія Ростовського.