Кооператив - економічне підприємство, засноване на спільній діяльності і взаємодопомоги членів кооперативу. Кооператив має прямий зв'язок з економічними інтересами своїх членів. В основі діяльності кооперативу лежать кооперативні принципи. Основний принцип: один пайовик кооперативу - один голос, що в корені відмінно від "влади" капіталу в управлінні господарськими товариствами.
За своїм типом кооперативи можуть бути виробничими (з обов'язковою трудовою участю членів) і споживчими. де не потрібне обов'язкове участь членів у господарській діяльності кооперативу.
Виробничі кооперативи є комерційними організаціями, тобто основна мета їх діяльності, така ж, як і у будь-якої комерційної організації: максимізація прибутку. Споживчі кооперативи є неприбутковими організаціями, тобто вони створюються для задоволення матеріальних і інших потреб своїх членів і не мають на меті отримання прибутку.
Види споживчих кооперативів:
- Будівельний кооператив створюється для володіння і експлуатації будівель або інших об'єктів нерухомості.
- Житлово-будівельний кооператив є об'єднанням громадян, метою яких є будівництво конкретного багатоквартирного будинку та його подальше обслуговування (після закінчення будівництва виконує функцію товариства власників житла).
В даний час термін ЖБК визначено в статті 110 Житлового кодексу Російської Федерації. Чинне законодавство знає кілька форм самоорганізації громадян, які бажають поліпшити свої житлові умови. За загальним правилом передбачається, що вони повинні вступати в житлово-накопичувальні, а не в житлово-будівельні кооперативи, оскільки відносно ЖНК існують суворіші правила контролю за рухом грошових коштів, призначених для будівництва. Проте, існують процедурні правила, що стосуються створення і функціонування ЖБК в РФ і в наш час. У Росії збереглося безліч ЖБК з часів СРСР, і, хоча при прийнятті нового Житлового кодексу Російської Федерації була зроблена спроба зобов'язати їх усіх здійснити перетворення в Товариство власників житла, відповідна поправка була скасована. У більшості випадків в сучасній Росії ЖСК- це експлуатуюча організація щодо житлового фонду.
- Гаражно-будівельний кооператив об'єднує власників гаражів, розташованих на окремій території.
- Дачно-будівельний кооператив об'єднує власників дачних ділянок і будиночків в садівничому масиві.
- залучати і використовувати грошові кошти громадян на придбання житлових приміщень;
- вкладати наявні у нього грошові кошти в будівництво житлових приміщень (в тому числі в багатоквартирних будинках), а також брати участь в будівництві житлових приміщень в якості забудовника або учасника пайового будівництва;
- здобувати житлові приміщення;
- залучати позикові кошти, загальна величина не повинна перевищувати сорок відсотків вартості майна кооперативу.
Членами житлового накопичувального кооперативу можуть бути тільки громадяни. Житловий накопичувальний кооператив створюється за ініціативою не менш ніж п'ятдесяти чоловік і не більше ніж п'яти тисяч чоловік. Контроль за діяльністю кооперативу по залученню і використанню грошових коштів громадян на придбання житлових приміщень, а також за дотриманням кооперативом вимог чинного законодавства Російської Федерації здійснює Федеральна служба з фінансових ринків РФ.
- Споживче товариство одна з організаційно-правових форм споживчої кооперації зі змішаним (фізичні та юридичні особи) складом. В СРСР набула поширення торгово-заготівельна сільська споживча кооперація.
Правове становище споживчого кооперативу багато в чому схоже з виробничим кооперативом. На відміну від виробничих кооперативів, члени споживчого кооперативу не зобов'язані брати особисту трудову участь у його діяльності, і не відповідають за його боргами.
Учасниками споживчих кооперативів можуть бути як фізичні, так і юридичні особи, причому наявність хоча б однієї фізичної особи обов'язково.
На відміну від загальних норм про статус некомерційних організацій споживчим кооперативам надано право розподіляти доходи від підприємницької діяльності між своїми учасниками. Таким чином, він займає проміжне положення між комерційними та некомерційними організаціями.
- Сільськогосподарський кооператив - створені сільськогосподарськими товаровиробниками та (або) провідними особисте підсобне господарство громадянами за умови їх обов'язкового участі в господарській діяльності споживчого кооперативу. Залежно від виду їх діяльності поділяються на переробні, збутові (торгові), обслуговуючі, постачальницькі, садівничі, городні, тваринницькі та інші (Федеральний закон №193-ФЗ Про сільськогосподарську кооперацію).
- Кредитний споживчий кооператив створюється з метою задоволення потреб членів у фінансовій взаємодопомоги. Кооператив проводить такі фінансові операції для своїх членів: надає позики, залучає заощадження з нарахуванням відсотків.
В СРСР в кінці 80-х років виробничі кооперативи були основною організаційно-правовою формою легалізованої підприємницької діяльності.