На його думку, вдосконалення державного ладу завжди має здійснюватися з урахуванням вікових звичаїв, традицій, традицій, історично сформованих законів країни. Основою державного ладу Англії Берк, який тривалий час був англійським парламентарієм, вважав ідею успадкування, яка забезпечувала протягом багатьох століть збереження і передачу традицій від покоління до покоління. В результаті зберігалося все цінне, що було придбано попередніми поколіннями.
Таким чином, Берк протиставляв політичним ідеалам лібералів історичний досвід століть, а розуму - традицію. Громадський порядок, доводив він, складається в результаті поступового, тривалого процесу історичного розвитку, в якому і втілюється загальний розум народів. Сила діючої конституції - в давності її дії, в традиціях народу, які втілені в ній.
Тому вчення про політику має містити не умоглядні схеми, а історичний досвід, закони, узагальнення політичної практики.
Ж. де Местр
революція, консерватори прагнули довести, що результатом політичних змін можуть бути одні лише біди. Проте незабаром і вони зрозуміли, що відсутність гнучкої позиції щодо динаміки суспільного життя також неприпустимо. В період 1789-1848 рр. позиція консерваторів еволюціонувала від повного заперечення нового світогляду до того, що можна назвати панівною протягом останніх 150 років формою консервативної ідеології: зміни повинні проводитися настільки повільно, наскільки це можливо, і тільки в тих випадках, коли вони будуть необхідні для того, щоб запобігти ще більше розлад громадського порядку.