така форма зв'язків між видами, при якій організм-споживач використовує живого господаря не тільки як джерело їжі, але і як місце постійного або тимчасового проживання (рис. 85). По суті, типовий паразитичний характер мають зв'язки комах-шкідників з рослинами. Паразити зазвичай набагато дрібніше свого господаря.
Мал. 85. Паразити співочих птахів
У взаємовідносинах хижак-жертва, паразит-господар найбільш яскраво проявляється еволюційна і екологічна роль харчових зв'язків організмів. Хижацтво, пов'язане з активним пошуком і енергійними способами оволодіння чинять опір і втікає здобиччю, веде до вироблення різноманітних екологічних адаптацій як у жертв, так і у їх споживачів. При активному способі захисту від ворогів природний відбір сприяє розвитку у жертв органів почуттів, швидкості реакції, швидкості бігу, інстинктів обманного поведінки, що супроводжується вдосконаленням нервової системи і веде до прогресивної еволюції групи.
При пасивному способі захисту розвиваються захисне забарвлення, тверді панцирі, шипи, голки, інстинкти затаювання, використання недоступних хижакам притулків і т. П. Деякі з цих способів захисту характерні не тільки для малорухомих або сидячих видів, але і для активно рятуються від ворогів тварин.
Захисні адаптації у потенційних жертв вельми різноманітні, іноді дуже складні і несподівані. Наприклад, каракатиці, рятуючись від переслідує хижака, спорожнюють свій чорнильний мішок. За гідродинамічним законам рідина, викинута з мішка швидко пливли тваринам, деякий час не розпливається, набуваючи форму обтічного тіла, за розмірами близького до самої каракатиці. Обдурений темним контуром, які опинилися перед очима, хижак «вистачає» чорнильну рідину, наркотизирующее дія якої на час взагалі позбавляє його можливості орієнтуватися в навколишньому середовищі. Своєрідний спосіб захисту у риб-иглобрюхов. Їх вкорочене тіло вкрите прилеглими шипами. Великий мішок, який відходить від шлунка, дозволяє цим рибам в разі небезпеки роздуватися в кулю, захоплюючи воду; при цьому їх голки розправляються і роблять тварину практично невразливим для хижака. Спроба великої риби схопити іглобрюха може скінчитися для неї смертю від застряглого в горлі колючого кулі.
У свою чергу, труднощі виявлення і затримання жертв сприяє у хижаків відбору на кращий розвиток органів почуттів (пильність, тонкий слух, нюх і т. Д.), На більш швидку реакцію на видобуток, витривалість при переслідуванні і т. П. Таким чином, екологічні зв'язку хижаків і жертв направляють хід еволюції пов'язаних видів.
Хижаки мають зазвичай широким спектром харчування. Видобуток жертв вимагає багато сил і енергії. Спеціалізація ставила б хижаків в сильну залежність від чисельності певного виду жертв. Тому більшість видів, які ведуть хижий спосіб життя, здатне перемикатися з однієї видобутку на іншу, особливо на ту, яка в даний період більш доступна і численна. Правда, у багатьох хижаків є бажані види жертв, яких вони видобувають частіше, ніж інших. Ця вибірковість може бути обумовлена різними причинами. По-перше, хижак активно вибирає найбільш повноцінну в кормовому відношенні їжу. Наприклад, ниркові качки і Сігов риби в північних водоймах вибирають серед водних безхребетних переважно личинок комарів-хірономід (мотиль), і їхні шлунки іноді бувають наповнені мотилем, незважаючи на наявність у водоймі і іншого корму.
Характер їжі може бути обумовлений також пасивної вибірковістю: хижак в першу чергу поїдає такі корми, до видобутку яких він найбільш пристосований.
Так, багато горобині харчуються усіма комахами, що живуть відкрито на поверхні грунту, на траві, листі і т. П. Але не поїдають грунтових безхребетних, для видобутку яких потрібні спеціальні пристосування. Нарешті, третьою причиною харчової вибірковості хижаків може бути активне перемикання на найбільш масову видобуток, поява якої стимулює мисливське поведінка. При високій чисельності лемінгів навіть соколи-сапсан, основний спосіб полювання яких - добування птахів в повітрі, починають полювати на лемінгів, схоплюючи їх з землі. Здатність перемикання з одного виду видобутку на інший - одна з необхідних екологічних пристосувань в життя хижаків.
Паразитизм, на відміну від хижацтва, характеризується більш вузькою спеціалізацією видів. Оскільки господар забезпечує паразита не тільки їжу, але й мікроклімат, захист і т. П. То чим краще пристосованість паразита до особливостей організму господаря, тим імовірніше його успіх в розмноженні і залишення потомства.
Тісний зв'язок паразита з хазяїном має наслідком відбір двоякого роду. Серед паразитів отримують перевагу ті, які здатні більш повно і тривало використовувати господаря, не наводячи його до занадто ранньої загибелі і забезпечуючи тим самим собі найкраще існування. Іншими словами, паразит виснажує, але не губить господаря. У свою чергу, відбір на опірність організму господаря також призводить до того, що шкода від присутності в ньому паразита стає все менш і менш відчутним. В ході еволюції спочатку гострі відносини господаря і паразита можуть перейти в нейтральні, а часом навіть у взаємно корисним постійний зв'язок двох видів. Прикладом такої пом'якшеній історичним ходом розвитку системи паразит - господар можуть служити тріпаносоми в крові африканських антилоп, які не приносять відчутної шкоди цим тваринам. У той же час у людини після передачі йому трипаносом переносником - мухою-цеце розвивається смертельна «сонна хвороба». Показано, що помірне об'їдання листя комахами стимулює ростові процеси, в результаті чого рослини більш повно розвивають фотосинтетичний апарат, таким чином, деяка ступінь «шкоди» від комах-фітофагів навіть корисна рослинності.
Катастрофічний шкоду від паразитів виражений переважно лише в тих зв'язках, які ще не стабілізовані тривалим ходом природного добору. Тому випадково завезені шкідники вражають сільськогосподарські рослини або тварин часто набагато сильніше, ніж місцеві.
Серед різноманітних форм паразитичних відносин є і такі, при яких загибель господаря - обов'язковий наслідок перебування в ньому паразита. Цей тип зв'язків особливо поширений у комах, що відкладають свої яйця в яйця або личинки інших. Такі комахи отримали назву паразитоїдів. Загибель господаря обумовлена малим запасом в ньому їжі, якої ледь вистачає на розвиток однієї або небагатьох личинок виду-споживача.
Паразитизм, таким чином, пов'язаний всілякими переходами з іншими типами взаємин.
Основна екологічна роль хижацтва, паразитизму та інших варіантів харчових зв'язків в спільнотах полягає в тому, що, послідовно харчуючись один одним, живі організми створюють умови для кругообігу речовин, без якого неможливе життя. Друга не менш важлива роль цих відносин - взаємна регуляція чисельності видів.