Особливості будови хрящових риб
У звичайній мові ми називаємо рибами всіх водних хребетних, що мають зябра. Однак, в цьому сенсі група «риби» вельми різнорідна за будовою і походженням, тому зоологи поділяють всіх риб на кілька класів. З безщелепними «рибами» ми вже познайомилися в попередніх параграфах; тепер прийшов час хрящових риб.
Хрящові риби (Chondrichthyes) мають хрящової скелет, який зберігає міцність завдяки тому, що він просякнутий солями кальцію. Хорда зберігається протягом усього життя, але частково редукована. Череп зростається з щелепами (у цельноголових) або утворює з ними 1-2 зчленування (у пластіножаберних). Є хвостовій і парні черевні і грудні плавці. Рот розташований на черевній стороні і озброєний щелепами із зубами, покритими емаллю. Перед ротом знаходяться дві ніздрі.
Зовні тіло цих тварин покрите шорсткою плакоидной лускою, утвореної дентином. Кожна лусочки складається з базальної пластинки, шийки і коронки. За будовою вона схожа на зуби вищих хребетних; швидше за все, зуби є похідними плакоидной луски.
Дихальна система починається з 5-7 пар зябрових щілин. У кишечнику по всій його довжині тягнеться спіральний клапан, що збільшує всмоктувальну поверхню. Плавальний міхур відсутній; хрящові риби змушені постійно рухатися, щоб не потонути. У крові спостерігається велика концентрація азотовмісних речовин (зокрема, сечовини). Артеріальний конус двокамерного серця здатний до самостійного скорочення і дає додатковий імпульс крові. Органи почуттів представлені органами нюху, зору, дотику (бічна лінія); у деяких видів є електричні органи.
Запліднення майже у всіх хрящових риб внутрішнє. У багатьох з них є клоака, у самців кілька черевних плавників утворюють чоловічий совокупительний орган. Хрящові риби живородящи або відкладають яйця.