Запитайте у будь-якої людини, яке то каміння найдорожчі в світі, і той не замислюючись відповість, що діаманти. Але мало хто знає, чому алмази стоять так дорого.
На перший погляд, відповідь проста: алмази мають унікальні властивості, вони дуже тверді, а до того ж дуже рідкісні. Все це так, ось тільки смарагди, рубіни і сапфіри зустрічаються ще рідше, а люди вважають їх камінням другого сорту. Чому ж так сталося?
Нечувана ціна діамантів - це грандіозна афера! У 1866 році в Південній Африці були виявлені гігантські запаси дорогоцінних каменів. Кожен день в районі Кімберлі днями і ночами працювали до 30 тисяч старателів. З 1871 по 1914 роки вони добули приблизно 2 722 тонни алмазів!
Ринок був затоплений алмазами, через що їх вартість стала стрімко падати. Невідомо, як довго б знецінювалися ці камені, якби за справу не взявся Сесіль Родс, засновник монополії на ринку алмазів - компанії De Beers.
Сесіль Родс приїхав до Південної Африки в 1870 році і теж відчув усі принади алмазної лихоманки. У пошуку коштовностей він не домігся жодних значних успіхів, зате заснував компанію, яка обслуговувала інших старателів.
Містер Родс почав продавати шахтарям інструменти і продукти, а також організовував відкачування води з рудників, купивши першу в регіоні парову помпу. Плату за свої послуги він брав алмазами, а також паями і частками в прибутку.
Ця справа була настільки вигідним, що вже до 1883 року Сесіль Родс взяв під контроль все родовище Кімберлі. А ще через 5 років він контролював 90% всесвітньої видобутку алмазів!
Ставши монополістом, компанія De Beers зупинила падіння цін, встановивши на алмази власну таксу. Втім, спочатку вартість була адекватною. Тільки через півстоліття ціна діамантів знову стала зростати як на дріжджах.
Свого часу особою пропаганди діамантів були Мерилін Монро і Шон Коннері, який після деякої перерви знову погодився виконати роль Джеймса Бонда у фільмі ... «Діаманти назавжди»! Так-так, сьомий фільм про британського суперагента був щедро проспонсорувати De Beers.
Що ж, кожен товар коштує рівно стільки, скільки за нього згодні платити. Якщо багатії згодні витрачати сотні мільйонів доларів на картини Поллока, які представляють собою купу різнокольорових плям, то чому дорогоцінні камені повинні коштувати дешево?