Orp dragon (1943)

міжвоєнний період

Кіль «Драгон» був закладений на початку 1917 року на верфі Scott's Shipbuilding Enigineering Company Ltd в Гриноке; корабель повинен був стати першим в серії з восьми крейсерів типу D, преставляет з себе поліпшену версію типу С. У порівнянні з ними нові крейсера мали подовжений на 7 метрів корпус, що дозволило додати ще одне 152-мм гармата, довівши їх число до шести. Крейсера цього типу замислювалися як засіб для боротьби з ворожими есмінцями, проте ще під час Першої світової виявилося, що такі кораблі мають для цього занадто низьку швидкість - тодішні есмінці нових типів без особливих труднощів долали поріг в 30 вузлів, так що «Драгон» з його максимальною швидкістю в 29 вузлів мало підходив для спочатку поставленої йому завдання. У Першу світову замість полювання за есмінцями «Драгон» займався розвідкою. Після закінчення війни крейсер ніс службу в різних частинах світу - в Балтійському морі, потім деякий час біля берегів Австралії, потім в складі Середземноморського флоту. У міжвоєнний період був підданий капітального ремонту, під час якого, однак, серйозних конструктивних правок внесено не було. Перед початком Другої світової був перепідпорядкований Флоту метрополії і перебазувався в Росайт.

Друга світова

Ремонт і передача польським ВМС

В час ремонту, який проходив на верфі недалеко від Ліверпуля, човен було включено до складу польських ВМС уряду Польщі у вигнанні. Проте, корабель не змінив своєї назви і майже весь час ремонту називався HMS Dragon, поки нарешті назву не змінили на ORP Dragon. Слова "Dragon" немає в польській мові, в перекладі на польську це слово звучало б як "Smok", в такому випадку назва повторювало б ім'я галеона, ще в шістнадцятому столітті замовленому Річчю Посполитою на англійських верфях, так що перейменування корабля мало свої підстави, однак, по ряду причин, англійська назва залишили. У свій час, правда, хотіли назвати корабель ORP Lwów, однак, щоб не дратувати радянський уряд, від ідеї назвати корабель на честь Львова відмовилися. Виконуючим обов'язки капітана корабля призначили поручика Олександра Гулевича, в минулому - офіцера з польського есмінця ORP Grom; передбачалося, що він стане старшим офіцером корабля.

Ще до закінчення ремонту командування прийняв капітан 1-го рангу Євгеніуш Плавскій, колишній військово-морський аташе Польщі в Стокгольмі. Команда корабля частково була укомплектована за рахунок моряків з ORP Burza. Błyskawica і Garland. частиною - колишніми моряками Пінської флотилії довоєнного Річкового флоту Польщі, яких за згодою з радянським керівництвом звільнили з таборів військовополонених і переправили до Англії. Але більшу частину команди укомплектували людьми, що мали в кращому разі опосередковане відношення до флоту - емігрантами, солдатами Іноземного легіону і насильно включеними до складу команди сілезця і поморянамі з британських таборів, які до того служили в вермахті і потрапили в полон.

Служба в складі ВМС Польщі

По прибуттю в Скапа-Флоу корабель став готуватися до участі в бойових діях - зокрема, проводилися навчальні виходи в море і навчальні стрільби. Деякий час по тому корабель знову встав на ремонт - на цей раз треба було усунути деякі неполадки в артилерійської системи.

Незабаром корабель повернувся в Скапа-Флоу, де брав участь в операціях по проводці конвоїв аж до початку весни.

Оператору торпеди Карлу Хейнца Поттасту вдалося втекти з місця атаки, проте, він був виявлений під час повернення на базу і взятий в полон. Тільки тоді він дізнався, що атакував легкий крейсер.

Боротьба за плавучість корабля почалася майже відразу після торпедування. Зокрема, було виконано контрзатопленіе частини відсіків по правому борту, частина боєприпасів з бомбових льохів лівого борту була перенесена на правий, був викинутий за борт зайвий баласт. Також довелося скинути в море всі глибинні бомби, попередньо їх знешкоджуючи. Ці заходи дозволили зменшити крен на борт, проте, з'явився дифферент на корму. До операції з порятунку ORP Dragon майже відразу підключилися кілька буксирів, через деякий час корабель "пришвартувався" до борту американського допоміжного корабля. Весь цей час на палубі крейсера надавали допомогу пораненим і робили спроби врятувати замурованих в нижніх приміщеннях корабля матросів. Сумарно від торпедування загинуло 37 членів екіпажу, тіла 23 з них були перенесені на американський буксир і поховані у відкритому морі, ще два тіла було виявлено в машинному відділенні. Тіла ще трьох загиблих, викинутих вибухом за борт, виловив пізніше HMS Emerald. Дев'ять тіл так і не вдалося дістати з нижніх приміщень. Поранено було 14 моряків. Всього загинуло приблизно 10% екіпажу, що, в цілому, досить багато, враховуючи руйнування, заподіяні вибухом.

Історія служби

24.01.1917 - закладений кіль на верфі Scott's Shipbuilding Engineering Co. Ltd. в Гриноке
29.12.1917 - спуск на воду
16.08.1918 - піднятий британський прапор