У 1880 році в світ виходить роман М.Є. Салтикова-Щедріна «Добродії Головлеви», в якому розкривається процес деградації цілого стану на прикладі історії виродження однієї дворянської сім'ї. Назва маєтку Головльових давно вже стало прозивним. Згадуючи його, ми маємо на увазі світ відсталості, застою, духовного змертвіння. «Головлево - це сама смерть, злісна, пустоутробную; це, смерть, вічно що чатує на нову жертву ».
Навіть слово «Іуда» як би поєднує в собі два протилежні поняття - «Юда» та «душка», з яких друге позначає зовнішню оболонку героя, то, ким він прикидається, а перше вказує на його внутрішню сутність, то, ким Головлев є на насправді.
Ось ця двоїстість, «двоедушіе» Порфирія Головльова і становить сутність його натури, його внутрішній стрижень. Тому для розуміння образу Иудушки необхідно розглянути обидва боки щедрінського персонажа і відшукати причини, що спонукали його приховувати своє справжнє обличчя.
Зовнішнє, послух, що здається відданість, видима лагідність - ці якості Іудушка посилено демонструє оточуючим, всіляко підкреслює, перебільшено виставляє напоказ. Так, він грає роль уважного і ласкавого сина, турботливого батька, добренького дядька, котрий піклувався про сиріт-племінниця, доброчесного християнина. Однак за всім цим стоїть єдине прагнення героя - пристрасть до збагачення. Порфирій Головльов, як і його мати, віддано служить примарі власності - у всьому шукає матеріальну вигоду.
Так, приїхавши в будинок до вмираючого брата, Іудушка розмовляє з рідними і навіть намагається жартувати. У відповідь на його недоречну веселість «все посміхнулися, але кисло якось, немов всякий говорив собі: ну, пішов тепер павук павутину ткати!» Порівняння Порфирія Головльова з павуком оголює справжню сутність його натури - підступність, жадібність, злостивість. Зіставляючи це влучне порівняння з уже відомим нам прізвищем героя «кровопивушки», ми бачимо справжнього Головльова.
Незважаючи на зовнішній прояв доброчинності, не випадково брат Павло «ненавидів Иудушку і в той же час боявся його. Він знав, ... що голос його, немов змій, заповзає в душу і паралізує волю людини ». Отже, Порфирій Головльов порівнюється також зі змієм, що символізує його обережну хитрість і огидне підступність. Це порівняння виникає і в іншому епізоді, коли Іуда приїжджає до вмираючої матері: «Порфирій Володимирович, ... немов змій, прослизнув до ліжка матері ...»
Салтиков-Щедрін визначає головну і найстрашнішу рису свого героя як «пустоутробіе», «пустомисліе», тобто душевний вакуум, нездатність приносити користь людям. Це слізно-лицемірне марнослів'я, «в якому звучала якась суха, майже абстрактна злість до всього живого, що не підкоряється кодексу, створеному переказом лицемірства».
Все життя Порфирія Володимировича укладається в сенс приказки «переливати з пустого в порожнє». Якщо простежити діяльність цього героя роману - від його роботи в департаменті до останніх днів жалюгідного існування в Головлеве, то ми побачимо лише видимість діяльності, за якої прозирає особлива форма неробства, що прикривається прекраснодушними фразами.
Мабуть, до цього героя роману цілком можна застосувати гоголівське визначення «дірка на людство» (характеристика Плюшкіна їх поеми «Мертві душі»). Нікчемне, жалюгідне, марне існування Іудушка - своєрідна «діра», куди витекли справжні чесноти, позитивні людські якості, місце яких зайняли злість, брехня і святенництво.
Однак було б неправильно ставитися до щедринскому герою як до посміховисько роду людського, уособлення вироджується стану, яким зображається Плюшкін у Гоголя.
По-перше, аж ніяк не всі представники помісного дворянства були подібні Порфирія Володимировичу і поділяли його життєву позицію. Наприклад, протилежні образи поміщиків, діяльних, енергійних, прогресивних, які сповідували принципи гуманізму, можна знайти в творах А.І. Гончарова, І. С. Тургенєва та інших російських письменників XIX століття. По-друге, не слід недооцінювати значення таких «іудушек» в російській історії і в житті взагалі. Адже духовний примітивізм має своєрідну, особливою складністю, як і внутрішнє багатство.
Так, пристрасть до накопичення, будучи головною рушійною силою для Порфирія Головльова, визначила його характер, психологію і поведінку. Відсутність довіри людей, винність в смерті своїх синів, жалкостью існування в подібному склепу родовому маєтку, населеному «сірими привидами» - страшні наслідки головлевской жадібності, яка вбила в ньому людини.
Таким чином, читаючи роман, ми бачимо, що Порфирій Володимирович Головльов зображується як остаточно деградував, звироднілі людина, ставши прізраком- »кровожером» з людським обличчям, справжню сутність якого допомагає пізнати художню майстерність письменника.