Норманская теорія - напрям в історіографії, прихильники якого вважають норманів (варягів) засновниками держави в Стародавній Русі. Норманская теорія була сформульована німецькими вченими, які працювали в Петербурзькій АН в 2-ій чверті 18 ст. - Г. 3. Байєром, Г. Ф. Міллером та ін. Прихильником Н. т. Став пізніше і який приїхав до Росії А. Л. Шльоцер. Підставою для висновку про норманське походження Старовинні-Руської держави послужила розповідь «Повісті временних літ» про покликання на Русь князів-варягів Рюрика, Синеуса і Трувора в 862.
Політичний сенс норманської теорії полягав в тому, щоб представити Давню Русь відсталою країною, нездатною до самостійного державного творчості, а норманів - силою, яка з самого початку російської історії впливала на розвиток Росії, її економіку і культуру.
В середині 18 ст. з критикою норманської теорії виступив М. В. Ломоносов, що вказав на її наукову неспроможність і її ворожий Росії політичний сенс. У дворянсько-монархічної історіографії 18-19 ст. норманська теорія набула характеру офіційної версії походження Руської держави (Н. М. Карамзін і ін.). В тій чи іншій мірі «норманистами» було більшість буржуазних істориків. С. М. Соловйов, не заперечуючи покликання варязьких князів на Русь, відмовлявся бачити в цьому свідоцтво нерозвиненості східних слов'ян і переносити на 9 ст. поняття про національну гідність, властиві новому часу. Боротьба між «норманистами» і «антинорманистами» і між слов'янофілами і «західниками» особливо загострилася в 60-х рр. 19 в. в зв'язку з святкуванням в 1862 тисячоліття Росії, коли навколо багатьох питань російської історії розгорнулася полеміка, що мала яскраво виражений політичний характер. Противниками норманської теорії виступили деякі дворянські і буржуазні історики - Д. І. Іловайський, С. А. Гедеоном, В. Г. Василівський і ін. Вони піддали критиці окремі конкретні положення норманської теорії, але не змогли розкрити її антинауковість.
У радянській історіографії вплив норманської теорії було подолано в 30-40-х рр. Решаюшее роль в цьому зіграли засновані на марксистсько-ленінської методології роботи ряду радянських істориків і археологів: Б. Д. Грекова, Б. А. Рибакова, М. Н. Тихомирова, С. М. Юшкова, В. В. Мавродін та ін. які встановили, що східно-слов'янське суспільство досягло в 9 ст. тій мірі розкладання общинного ладу, коли дозріли внутрішні передумови виникнення держави. Наявність деяких давньо-руських князів варязького походження (Олег, Ігор) і норманів-варягів в княжих дружинах який суперечить тому, що держава в Стародавній Русі сформувалося на внутрішній суспільно-економічній основі. Вони майже не залишили слідів в багатій матеріальній та духовній культурі Давньої Русі. Нормани-варяги, які перебували на Русі, злилися з корінним населенням, ославянились.
Починаючи з 20-х рр. 20 в. положення норманської теорії увійшли складовою частиною в буржуазну концепцію російської історії, якої дотримуються деякі історики Західної Європи і США. В капіталістичних державах з'явилося багато монографій і статей з окремих питань норманської теорії. Для сучасного норманизма характерна в цілому оборонна позиція по відношенню до праць радянських вчених. Прихильники Н. т. Прагнуть відстояти позиції з окремих питань: про склад панівного класу в Стародавній Русі, про походження великого землеволодіння на Русі, про торгівлю і торгових шляхах Давньої Русі, про археологічні пам'ятки давньо-руської культури та ін. В кожному з яких норманісти вважають норманський елемент вирішальним, визначальним. Сучасні прихильники норманської теорії також стверджують, що мала місце норманська колонізація Русі і що скандинавські колонії послужили основою для встановлення панування норманів. Вони вважають, що Давня Русь перебувала в політичній залежності від Швеції. Норманская теорія неспроможна в науковому відношенні.
А.М. Сахаров.
Велика Радянська Енциклопедія