# 151; Але я зовсім не збираюся підійматися на Пурасе, # 151; заперечила Латам. # 151; Я шукаю «земляних змій».
# 151; Ломбрісес? # 151; Торрес був явно збентежений.
Але, мабуть, в ньому переховувався природжений бізнесмен, бо він тут же знайшов спосіб змусити розщедритися казна-звідки взялася навіжена-грінго.
# 151; В такому випадку ви повинні заплатити сто п'ятдесят песо. Гора-велетень протегує ломбрісес і ні за що не дозволить турбувати їх через дрібниці. Звичайно, якщо сеньйора спеціально приїхала зі своєї далекої країни, щоб споглядати «священних» і відвернути підстерігають її напасті, їх божественний покровитель не відмовить в цьому.
# 151; Ай ломбрісес ен есос лугарес?
# 151; Сі, сеньйора, - не задумуючись, повсякденним тоном, хоча і з легкою ноткою здивування, відповів що стояв попереду всіх господар фінки Лузельва.
# 151; Навіщо, сеньйора? # 151; не зрозумів її нетерпіння Лузельва. # 151; У них же немає ніг. Нікуди не втечуть. Підемо завтра. Зараз потрібно відпочивати.
Тепер в справу вступив сам Лузельва, взявся швидко розкопувати землю мачете. І ось # 151; я навіть не повірила своїм очам! # 151; в утворилася канавці здалося щось схоже на кінець товстого шланга. Один з хлопчаків негайно міцно вхопився за нього, а Лузельва продовжував обережно копати далі. П'ять. десять. тридцять сантиметрів, а звивистий «шланг» все не закінчувався. І лише коли Лузельва просунувся майже на метр, він відкинув мачете, обома руками обхопив тіло плазуна і сильним ривком висмикнув його з землі.
Зізнатися, вид цього п'ятифутової темно-синьо-зеленого блискучого істоти, конвульсивно звивається в повітрі, мимоволі змусив мене відступити назад. Звичайно, я знала, що змій, провідних підземний спосіб життя, не може існувати в природі: для представників загону плазунів там просто немає необхідної їжі. І тому ломбрісес повинні ставитися до червоподібного, а отже, не становлять небезпеки для людини. Але те, що я побачила, перевершило найсміливіші мої припущення. Так, це був черв'як, але який! Товщиною в цілих два дюйми, причому разюче великі сегменти його тіла безперервно стискалися і розтягувалися на зразок хутра акордеона. Вигляд у ломбріс, мабуть, був огидний, але мені він здався прекрасним. Адже саме існування їх було піддано сумніву! »
На перший погляд завдання здавалася не такою вже важкою, бо, за словами індіанців, в болотах, що оточують верхів'я річки Сан-Хуан і її приток, міні-жаби водилися в достатку. Але отрута виділяла шкіра лише живих Кокоа, а перевезення в США вони винести не могли. Значить, треба було знайти спосіб отримувати його безпосередньо на місці і потім відправляти в інститут. Як це зробити # 151; невідомо. Вчені, які досліджували батрахотоксин, змогли лише встановити, що він легко розчиняється в спирті, не втрачаючи своїх властивостей.
Я йшла слідом за Куіміко по вузенькій стежці, петляла між кущів і дерев по зарослій травою болотистому ґрунті. Коли зарості трохи порідшали, мій провідник зупинився, присів навпочіпки і почав тоненько посвистувати, злегка вдаряючи пальцем по щоці: «Щьі. щьі. щьі. щьі. »Потім замовк, прислухався і знову засвистів. Після четвертої «трелі» звідкись # 151; моє цивілізоване вухо навіть приблизно не змогло визначити напрямок # 151; почулося у відповідь «щьі. щьі. щьі. ». Але Куіміко зумів це зробити, бо в ту ж мить стрибнув убік, немов справжня гігантська жаба, і, піднявши фонтан бруду, приземлився на карачки посеред рідкісної трави в добрих двох ярдів від стежки. Одним блискавичним рухом він зірвав лист з найближчого куща, згорнув його кульочки, щось зачерпнув їм в грязі і вже зав'язував верхній кінець стебельком трави. Початок був покладений. Не минуло й півгодини, як у мене в сумці набралося вже три десятка таких же кульочки з Кокоа. У цій незвичайній полюванні найбільше мене вразило те, як безпомилково визначають індіанці не тільки напрямок, звідки лунає посвист жаб, але і відстань до них. Якщо видобуток перебуває занадто далеко, щоб відразу схопити її, ловець обережно наближається до Кокоа і тільки після цього робить раптовий стрибок ».
За матеріалами іноземної преси підготувала Л. ЛЕВІНА