Пост (в тому числі і Різдвяний) - поняття багатогранне. З одного боку, це час підвищеної уваги до свого внутрішнього світу, час виправлення і очищення, час того, що в християнстві називається покаянням. З іншого боку, це період підготовки до чогось дуже важливого. В Біблії можна знайти багато прикладів того, як до доленосних і вирішальним подіям у своєму житті люди готувалися через самообмеження в їжі і веселощі, через особливу увагу до молитви. І, нарешті, третій аспект посту - це жертва Богу. Вона може мати різні форми. Наприклад, обмежити себе в розвагах, активно займатися благодійністю, допомагати тим, хто потребує нашої допомоги. Іншими словами, жертва передбачає, що ми обмежуємо себе в чомусь, і звільнилися ресурси направляємо не так на задоволення своїх запитів, а віддаємо їх Богові і іншим людям.
Іноді нам здається, що радість і пост - поняття несумісні. Але це не так. Навпаки, коли людина починає уважно ставитися до свого внутрішнього світу, його душа стає світліше, а життя - більш осмисленим. Долаючи свої великі і дрібні пристрасті, ми відчуваємо радість від перемоги над ними. Чи не нагрубити в транспорті, пробачити того, хто нас образив, промовчати, якщо нас провокують на сварку, - хіба не відчуємо ми радості в той момент, коли долаємо себе? Під час посту людина покликана змінитися якісно.
Якщо ж не їсти м'яса, але при цьому не боротися зі своїми пристрастями, то пост перетвориться в просту дієту. Користь для душі від нього буде дорівнює нулю.
Радість Різдва і поста, який веде до нього, - це радість зустрічі з Христом. Різдво відкриває одну з найголовніших істин християнства - істину про те, що Бог, Творець всесвіту, заради порятунку людини став одним з нас. Заради перемоги над смертю Він прийшов в наш світ. Те, про що мріяли багато поколінь людей, нарешті сталося в Віфлеємської печері.
Різдвяний піст, Філіппов пост, Адвент - як би не назвався період перед Різдвом, він готує нас до прийняття дуже важливою істини - благої вісті про Втілення Бога. І якби цього не сталося, якби Різдво було народженням простої людини або красивою легендою, то не було б ні Воскресіння, ні перемоги над смертю, ні самої Церкви як Тіла Христового. Нарешті, найголовніше: якби не було Різдва, то не було б і нашого спасіння! Адже воно здійснилося не тільки на Голгофі або в Гефсиманському саду. Справа нашого спасіння від смерті вже почалося, коли в убогій печері на околиці Вифлеєма народився Христос. І саме Йому назустріч йде людина протягом усього Різдвяного посту.
Протоієрей Сергій Булгаков про Різдво
Різдво Христове відбулося для всього людства, в кожній людині Христос присутній таинственною силою Своєю, хоча як багато хто не відають цього, що не уведав світ і про Його народження від Діви в вертепі. Повинно здійсниться Його народження і в нашому дусі. Душа повинна пізнати в собі вертеп віфлеємській, дикі пристрасті, що терзають її як звірі, затихнувши, повинні дати місце лагідності і смирення <…>. Так здійсниться Різдво Христове і в серці нашому, бо без цього народження воно залишиться глухо, байдуже і хладно. Христос народився, Бог став людиною в кожного з чоловіків, всі ми причетні, все особисто долучаємося до таємниці Його народження.
Ці та інші матеріали ви можете прочитати в спецвипусках "Різдвяний вертеп", присвячених Різдву Христовому, - спільний проект журналу "Фома" і групи кампаній "Кардос".