Походження та історія розселення населення Африки
Є всі підстави вважати, що людина як сучасний біологічний вид з'явився вперше на одному з Південних материків і саме в Африці. У всякому разі, саме в Східній Африці знайдені найдавніші кісткові залишки наших передбачуваних предків.
За однією з гіпотез, реконструюють походження людини, 12-14 млн. Років тому в Східній Африці і на Индостанском півострові мешкали рамапитеки - примати, що мають деякі «людські» риси, причому деякі вчені вважають, що на південь Азії вони проникли з Африки. Африканські рамапитеки перебували в такому районі, природні особливості якого змушували їх пристосовуватися до різних умов існування, змінювати звичні місця проживання в пошуках їжі і для порятунку від ворогів і стихійних лих. Савани Східної Африки схильні до засух і повеней, сильним вітрам і пожеж я суху пору року. Крім того, це зона рифтових розломів, де часті землетруси, вулканічні виверження, що змінюють земну поверхню. У той же час це регіон з різноманітними ландшафтами, що дозволяють мігрувати з несприятливих умов в більш сприятливі умови, до яких, однак, необхідно було пристосовуватися. Все це, на думку ряду вчених, прискорило природний відбір і призвело до прогресуючого розвитку мозку, до поступового перетворення мавпи-рамапитека в предків сучасної людини. Вважають, що людина як біологічний вид сформувався в межах Африки і звідти вже розселявся по земній кулі. Зауважимо, однак, що це не єдина гіпотеза. Є прихильники припущення про те, що рід Homo виник в різних місцях земної кулі, але з'являється все більше свідчень того, що прабатьківщина людини - Південна і Східна Африка. У цих районах кліматичні умови в останні епохи були сприятливими для збереження викопних органічних залишків, в тому числі і наших предків, тому тут численні знахідки скелетів і їх фрагментів в доброму стані, що вельми сприяло встановленню та уточненню генеалогічного древа людського роду.
По всьому Африканському материку в різних його районах зустрічаються кісткові залишки древніх людей - палеоантропів (неандертальців). Вони заселяли тут великі території. Матеріальна культура африканських неандертальців мала специфічні риси, і самі вони сильно відрізнялися від палеоантропів Євразії.
Людина сучасного типу з'явився в Африці, мабуть, близько 100 тис. Років тому. Вважають, що у формуванні сучасного вигляду людей (Homo sapiens) зіграла роль метисация - змішання різних типів палеоантропів. Розселення неоантропов по території материка носило локальний характер, і в кожному осередку складалася своя культура. Процес формування антропологічних типів почався ще в палеоліті і тривав протягом неоліту. Виникли основні раси, що населяють материк донині. У Північній Африці складався древній європеоїдний тип, в Південній - боскопскій, від якого відбулися бушмени і готтентоти, на заході на південь від Сахари. з'явився негроїдний (негретянське) тип, а в лісах басейну Конго утворилася негрілльская раса африканських пігмеїв. Протягом неоліту сформувалася, мабуть, ефіопська раса на контакті європеоїдів і негроїдів.
Расовий склад населення Африки
Сучасне корінне населення Африки різноманітно по расовому складу. Південні європеоїди, схожі за основними морфологічними ознаками з народами Південної Європи і Південно-Західної Азії, живуть на півночі континенту. Власне африканські європеоїди - бербери, але північноафриканські країни в основному населяють народи, расовий тип яких сформувався в результаті змішування берберів з завоювали ці землі арабами. Інша частина материка, крім Ефіопського нагір'я і півострова Сомалі, до колонізації була населена представниками великої екваторіальній раси, в складі якої виділяють негроїдної (негретянське), негрілльскую і південноафриканську (койсанськую) раси другого порядку.
Всі представники різних типів екваторіальній раси відрізняються деякими загальними ознаками, наприклад, вони мають, як правило, кучеряве волосся і широкий ніс з низьким переніссям. Однак є і суттєві відмінності. Негріллі (пігмеї) Екваторіальної Африки - низькорослі, більш світлошкірі, ніж більшість представників інших типів. У них широкий рот з тонкими губами, що також відрізняє їх від негроїдів. Ця раса формувалася ще в неоліті в глибині вологих екваторіальних лісів, і до сих пір все життя пігмеїв пов'язана з умовами їх місцеперебування. Звідси і специфічні антропологічні риси. Деякі ознаки, що відрізняють представників південноафриканської раси, зближують їх з монголоидами. Так, поряд з кучерявим волоссям і широким носом, характерними для всієї екваторіальній раси, вони мають жовтувато-коричневою шкірою і епікантусом, що властиво монголоидам. Деякі антропологи вважають, що це результат змішання рас, і шукають шляхи їх контакту. Швидше за все, справа тут в схожості природних умов, в яких формувалися раси південноафриканців і монголоїдів: арідні риси природи характеризують як Центральну Азію, так і внутрішні райони Південної Африки (правда, при цьому неясно, чому подібні рис чи виробилися у жителів Сахари і Аравії) . Риси екваторіальній раси найбільш яскраво виражені у представників негретянське раси, що мешкають і басейнах річок Нігеру і Конго. В інших районах є значні відхилення від цього типу: наприклад, у деяких народів шкіра досить світла, а у інших - майже чорна, дуже великі відмінності в зростанні, в різній мірі виражений прогнатизм (виступайте вперед нижньої частини обличчя).
Етнічний склад населення Африки
Африку населяє безліч народів зі своїми мовами, специфічними рисами побуту, культури, господарства. Є держави з давньою культурою, наприклад Єгипет, історія якого налічує кілька тисячоліть, в той же час багато народів знаходяться на рівні примітивного господарювання. Цьому сприяла колонізація значної частини території материка. Строкатий етнічний склад населення Африки і поділ її території на країни без врахування інтересів корінних жителів привели до виникнення безлічі міжетнічних конфліктів і навіть кровопролитних воєн.
Зараз в Африці етнографи налічують до 500 етносів. З них 11 великих (понад 10 млн. Чоловік кожен) і близько 100, які налічують більш ніж по 1 млн. Це близько 4/5 населення континенту.
Щільність населення Африки
Населення розподіляється по території вкрай нерівномірно.