Одним з найбільших історичних музеїв Росії є Державний музей історії Санкт-Петербурга. Як його родоначальника виступав Музей Старого Петербурга, заснований ще в 1907 році. За більш ніж вікову історію свого існування музей неодноразово змінював свою назву і місце розташування.
В даний час він знаходиться в історичному серці Санкт-Петербурга - на території Петропавлівської фортеці. Більш відповідне місце для нього важко уявити, оскільки сама фортеця є найстарішим історичним пам'ятником архітектури міста і прекрасним зразком фортифікаційної споруди XVIII століття. В її самому величному споруді, Петропавлівському соборі, знаходиться усипальниця царської династії Романових з прахом всіх російських імператорів, починаючи з Петра I і закінчуючи Миколою II, а сам собор з його золотим 122-метровим шпилем вже давно є одним з головних символів Санкт-Петербурга.
Понад два мільйони експонатів, включених в історичні фонди, експозиції і тимчасові виставки, зберігаються в старовинних будівлях Петропавлівської фортеці. До складу єдиного архітектурного комплексу фортеці зараз входять оборонно-фортифікаційні споруди, спроектовані архітектором Д. Трезини і збудовані протягом 1706-1740 років під керівництвом військового інженера Б. фон Мініха, кожне з яких має свою назву: Петровська, Василівська, Невська, Микільська, Кронверкская і Катерининська куртини (стіни); Государева, Меншиков, Наришкін, Трубецькой і Зотов бастіони і два равеліну - Иоанновский і Олексіївський.
Крім того, на території фортеці розташовані інші величні і строгі будівлі: