Сірка, що міститься в паливі, негативно впливає на працездатність моторного масла. Чим більше сірки в паливі, тим сильніше цей вплив. Сірка в паливі прискорює витрачання миючих присадок, які надають моторного масла не тільки здатність запобігати нагарообразование на деталях двигуна, але і здатність нейтралізувати кислоти. Величина нейтралізує здатності характеризується лужним числом олії. При згорянні палива сірка практично повністю окислюється і утворює сірчистий SO2 і сірчаний SO3 ангідриди. Наявність в продуктах згоряння SO3 значно підвищує «точку роси» - температуру, при якій водяна пара конденсується і перетворюється в рідину. Взаємодія SO2 і SO3 з водою призводить до утворення кислот, здатних викликати сильну корозію деталей двигуна і значно знижують їх ресурс. Крім сірки кислоти утворюють оксиди азоту. Зростання кислотності масла обумовлений і його окисленням киснем повітря.
Для запобігання корозійного впливу кислот на деталі двигуна і освіти на них нагару в моторні масла вводять металлосодержащие лужні миючі присадки. Метали, що входять до складу миючих присадок (кальцій, магній, натрій), швидко взаємодіють з кислотами і утворюють нейтральні солі, що не завдають шкоди двигуну. Природно, що при цьому лужне число олії поступово знижується і досягає такої величини, при якій миючі властивості і нейтралізує здатність стають недостатніми, а значить, масло підлягає заміні.
Вітчизняні виробники випускають такі масла з лужним числом в зазначених межах: зимовий М-8ДМ, літній М-10ДМ, всесезонне М6з / 14Дм. Нагадаю, що лужне число обов'язково вказується в документації (паспорті) на кожну партію масла.