З введенням в медичну практику антидепресантів перебіг і прогноз депресії змінився, зросла кількість стертих, маскованих депресій.
Прихований перебіг депресії, тенденція ховатися під маскою захворювань внутрішніх органів - одна з найбільш характерних рис сучасної депресії. Згідно з даними медичної літератури приховані варіанти становлять від 30 до 80% всіх депресивних розладів. У той же час слід мати на увазі часте поєднання депресії з невротичним станом т.зв. соматизовані розладами. При наявності таких станів легкий депресивний епізод відзначається в 40% випадків, помірний - 46%. важкий в 14%.
У той же час, виділення маскованих депресії можна інтерпретувати як розширення меж депресії. До маскованих депресії в ряді випадків відносять депресію з порушенням сну і депресію з порушеннями потягів (анорексія. Булімія. Сексуальні порушення).
Якщо депресія ховається під маскою вона, як правило, поєднується з алекситимией, тобто з нездатність хворого точно описати свої почуття і відчуття. Рівень алекситимии більш виражений при гастроінтестинальних захворюваннях і розладах з боку органів дихання. В цьому випадку пацієнти можуть не усвідомлювати депресивного розладу і чітко ідентифікувати свої емоції. Іноді вони переконані в наявності у себе будь-якого рідкого і важко діагностується захворювання і наполягають (припускаючи некомпетентність лікаря) на численних обстеженнях в медичних установах непсіхіатріческого профілю. Разом з тим при активному расспросе вдається виявити схильність до добових коливань зміни настрою у вигляді переважної вранці незвичайної смутку, зневіри, байдужості і відстороненості від навколишнього з надмірною фіксацією на своїх тілесних відчуттях.
До теперішнього часу залишаються неясними багато маски депресії, особливості особистості, роль різних факторів в їх походження. Також не розроблено питання про так званих соматичних депресивних еквівалентах, т. Е. Розладах внутрішніх органів, які повністю заміщають депресивні стани. Звичайними масками депресії є болі з нечіткими описами. в різних частинах тіла, відчуття слабкості, порушення сну, зміни апетиту, серцево - судинні порушення і ін.
У більшості таких хворих часто відзначається виражена стомлюваність, втрата інтересів і почуття задоволення. У 84% випадків в суб'єктивному сприйнятті хворих прихованої депресії відзначаються скарги на підвищену стомлюваність.
Хворі пов'язують свою пригніченість з неприємними відчуттями з боку внутрішніх органів. При цьому в клінічній картині переважають соматичні еквіваленти пригніченого настрою у вигляді функціональних розладів органів і систем, зміни з боку вегетативної системи, в той час як зміни настрою, приховані соматичної симптоматикою, залишаються на другому плані і можуть бути виявлені лише при відповідному дослідженні. Найбільш суб'єктивно тяжкими масками депресії є порушення з боку шлунка і кишечника.
В якості специфічної особистісної риси хворих прихованої депресії виділяють схильність приписувати функціональні розлади з боку внутрішніх органів, до будь - якої певної причини. Такі моделі особливо характерні для хворих з гастроінтестинальні розлади
Однією з найбільш поширених в загальномедичній практиці «масок» депресій, які зустрічаються у 50% хворих, є стійкі болі. Хронічний біль як маска депресії може виникати практично в будь-якій частині тіла. Найчастіше лікарю доводиться стикатися з головним болем, болем у спині, в області серця або живота, болем в суглобах. В останньому випадку вона проявляється різноманітними больовими синдромами, причому біль при цьому, як правило, відзначається, по крайней мере, в двох точках. За даними вітчизняних вчених, частота депресій в цих випадках досягає 80%. Відповідно до поглядів американських дослідників при больовому варіанті депресії пацієнти скаржаться на больові відчуття, пов'язані. щонайменше, з 4 органами або частинами тіла.