Малі групи - основа суспільства
Малою групою називають невелике число людей, які добре знають один одного і постійно взаємодіють між собою. Відомі такі визначення малої групи.
Дж. Хоманс: мала група являє деяке число осіб, які взаємодіють між собою протягом певного часу і досить нечисленних, щоб мати можливість контактувати один з одним без посередників.
Р. Мертон: малої групою називається сукупність людей, які певним чином взаємодіють один з одним, усвідомлюють свою приналежність до неї і вважаються членами цієї групи з точки зору інших.
Р. Бейлз: мала група - це деяке число людей, що активно взаємодіють між собою протягом більш ніж однієї зустрічі віч-на-віч, так що кожен отримує певне уявлення про всі інші, достатню, щоб розрізняти кожного персонально, реагувати на нього або під час зустрічі , або пізніше, згадавши його.
Найчастіше вчені вказують на такі ознаки малої групи:
Верхня межа становить 20 осіб, нижній - 2.
Якщо група перевищує «критичну масу», то розпадається на підгрупи.
Згідно зі статистичними розрахунками більшість малих груп включає 7 і менше людей.
Чим більше група, тим частіше відносини втрачають особовий характер, формалізуються і перестають задовольняти членів групи. У групі з 5 чоловік її члени отримують більше особисте задоволення, ніж в групі з 7 осіб. Група з 5-7 чоловік вважається оптимальною. Належність до групи збуджується надією знайти в ній задоволення особистих запитів.
Мала група на відміну від великої задовольняє найбільшу кількість життєво важливих потреб людини. Якщо розмір задоволення, що отримується в групі, падає нижче певного рівня, індивід покидає її. Взаємодія в групі лише тоді стійке, коли супроводжується взаємним підкріпленням беруть участь в ньому людей.
Що гучніше індивідуальний внесок в успіх групи, тим сильніше стимулюються інші чинити так само. Якщо один перестає вносити необхідний внесок у задоволення потреб інших, то він виганяє з групи. Група надає кожному максимум доступних переваг, оскільки являє собою об'єднання одно корисних один одному індивідів. Кожен з них знаходить від перебування в даній групі більше користі, ніж в будь-який інший.
Мала група приймає безліч форм.
Однак вихідних форм дві -
Їх можна назвати простими молекулами малої групи, які подібно генетичним кодом задають інші властивості і ознаки малої групи.
Діада складається з двох чоловік, наприклад, пара закоханих, двоє друзів. Вони постійно зустрічаються, проводять разом дозвілля, обмінюються знаками уваги і символами. У них формуються стійкі міжособистісні відносини, засновані насамперед на почуттях - любові, доброзичливості, ревнощів, гордості. Емоційна прихильність закоханих змушує їх дбайливо ставитися один до одного, т. Е. Будувати обмін за принципом: роби іншому те, що хотів би, щоб він тобі зробив.
Тріада - активна взаємодія трьох осіб.
Тріада більш стабільна. У ній менше інтимності та емоцій, але краще розвинене поділ праці. Більш складне поділ праці надає більше незалежності індивідам. Рано чи пізно відбудеться зближення між двома членами групи і виключення з неї третього. Двоє об'єднуються проти одного в рішенні одних питань і змінюють склад коаліції у вирішенні інших.
У тріаді поперемінно всі міняються ролями і в результаті ніхто не домінує. Наприклад, перша дитина в сім'ї може зміцнити узи, що зв'язують батьків, ставши об'єктом їх спільної любові. Але поява дитини може сприяти відокремленню батьків і стати причиною ревнощів і конфлікту між ними. Якщо ж батьки не ладнають один з одним, дитина може стати на сторону одного з них.
Збільшення групи сильно впливає на поведінку її членів. Чим більше група, тим вона продуктивніше. У більшої групі менше згоди, але і менше напруженість. Члени такої групи розуміють, що їх поведінка повинна бути підпорядкована певній меті і змушені докладати зусиль, щоб координувати свої дії.
Великі групи надають більший тиск на своїх членів, посилюючи їх конформізм. У таких групах більш помітно нерівність між членами групи.
Існують дані, що групи з парним числом членів відрізняються від груп з непарним складом. У групах з парним числом членів в більшій мірі проявляються розбіжності, тому вони менш стійкі.
Внаслідок збільшення розміру групи серед її членів проявляється тенденція все менше спілкуватися один з одним і частіше звертатися до лідера, роль якого зростає. У групах мають місце події і динамічні процеси, періодично повторювані в певній послідовності. До них відносяться тиск на членів групи, що сприяє їх конформізму, виключення з групи і формування ролей.