Найбільш просте слань листоватих лишайників має вигляд однієї великої округлої листоподібною пластинки, що досягає в діаметрі 10 - 20 см. Така пластинка нерідко буває щільною, шкірястою, пофарбованої в темно сірий, темно-коричневий або чорний колір. Слоевище, що складається з однієї листоподібною пластинки, носить назву монофільного. Монофильной пластинчатое слань зазвичай прикріплюється до субстрату тільки в своїй центральній частині за допомогою товстої короткої ніжки, званої гомфом.
Нерідко пластинчатое слань буває по краях виїмчасто вирізано або розсічене на широкі частки.
Більш складним за будовою є лістоватимі слань, розсічене на безліч дрібних лопатей. Ці лопаті бувають самого різного розміру і форми: вузькими і широкими, слабо-і сільноветвістие, плоскими і випуклими, тісно зімкнутими і розділеними, налягають один на одного своїми краями або строго відмежовані. Як правило, вони зібрані в округлі розетки, але іноді утворюють слані невизначених, нескінченно різноманітних форм - за зовнішнім виглядом вони нагадують майстерно сплетені мережива, що огортає різнобарвним чохлом стовбури і гілки дерев.
Характерною особливістю лістоватимі слані лишайників є його дорсовентрального будова, при якому верхня поверхня відрізняється за будовою і забарвленням від нижньої.
Верхня поверхня слані листоватих лишайників буває рівною, хвилястою, ямчатой, голою, глянсуватою або матовою, нерідко шорсткою, нерівною, покритою горбиками, бородавочками. Іноді на ній є різної форми вирости, вії, що утворюють опушення або повстяний наліт.
Нижня поверхня також різноманітна за своєю будовою, але її характерною особливістю є те, що вона майже завжди утворює особливі органи, за допомогою яких лістоватимі лишайник прикріплюється до субстрату. На відміну від накипних лишайників, слань яких цілком щільно зростається з субстратом, лістоватиелішайнікі зазвичай досить пухко з ним пов'язані і в більшості випадків можуть бути легко від нього відділені. Тільки далеко не всі види, наприклад представники роду гіпогімнія, прикріплюються до субстрату прямо нижнім коровим шаром.
Але і в такому випадку не відбувається щільного зрощення субстрату і всієї нижньої поверхні лишайника - слань прикріплюється окремими ділянками нижньої поверхні. У величезної більшості листоватих лишайників на нижній стороні слоевища утворюються спеціальні органи прикріплення - Ризоїди, Ризине або гомф. Вони утворюються тяжами гіф і відрізняються один від одного анатомічною будовою.
Лістоватиелішайнікі в порівнянні з накипними є значно більш високо організованими формами. В еволюційному відношенні виявилося вигідним відділення слоевища від субстрату. Між ними з'явився не великий проміжок, і це дало цілий ряд переваг. По-перше, в ньому міститься прошарок повітря, що сприяє кращому газообміну внутрішніх шарів слані. По-друге, там довше затримується волога, завдяки чому слань більш тривалий час може перебувати у вологому стані. По-третє, у вузькому просторі між поверхнею субстрату і слоєвіщем зазвичай затримуються різні органічні і неорганічні речовини, які можуть бути використані рослиною.
Але, з іншого боку, відокремившись від субстрату, лишайник прирік себе на масу незручностей. Він став більш вразливий по відношенню до факторів зовнішнього середовища - дії вітру, ударам дощу і снігу, нападу тварин і т. Д. І перш за все виявилася незахищеною нижня поверхня лишайника.
Прогресивна роль відділення лишайника від поверхні, на якій він ріс, полягала в ускладненні анатомічної структури слані і розвитку особливих органів прикріплення. Перш за все на слань з'явився нижній коровою шар, зазвичай відсутній у накипних форм лишайників. Величезна більшість листоватих лишайників має на нижньому боці слані добре розвинений коровою шар. Виняток становлять крупнолістоватие слані пельтігери. Нижня поверхня цих лишайників вистелена рихлорасположеннимі серцевинними гіфами, які утворюють також довгі пучки різоідальних тяжів, проникаючих в субстрат. Ці лишайники зазвичай ростуть на грунті, серед мохів. Своєрідна будова нижньої поверхні, відсутність нижнього корового шару дозволяють цим рослинам краще і швидше втягувати вологу з вологих дерновінок мохів.
Однак відділення слоевища від субстрату призвело не тільки до утворення корового шару на нижній стороні лишайників, а й до ускладнення анатомічної структури всього слані. На відміну від накипних лишайників у листоватих форм в слоевищ існує чітка диференціація анатомічних шарів. Як правило, під мікроскопом на поперечних зрізах таких слоевищ можна розрізнити 4 добре диференційованих шари: верхній коровою шар, шар водоростей, серцевину і нижній коровою шар. Особливо великої різноманітності у листоватих лишайників досягає структура корови шарів, які виконують тут не тільки захисну, але і зміцнюючу роль.
Серед листоватих лишайників також зустрічаються ненатягнуті, що кочують форми. Вони не прикріплені до субстрату і вільно переносяться вітром з місця на місце. У гірських тундрах Сибіру і Чукотки на сухих гірських схилах і пологих сопках мешкає інший дуже красивий мандрівний лишайник цетрария Річардсона (Cetraria richardsonii). Темно-коричневі слані його в сухому стані стискаються і згортаються в грудки, які, як мініатюрні перекотиполе, кочують з допомогою вітру з місця на місце.