У густих лісах Південної і Центральної Америки можна зустріти забавна істота з довгими кінцівками, оснащеними трьома величезними кігтями, очима-щілинки і забавною мордочкою. При погляді на нього створюється враження, що звір постійно знаходиться в хорошому настрої і з його фізіономії ніколи не сходить посмішка.
Цей загадковий звір - трипалий лінивець, якому дуже підходить ця назва! Дізнаємося цікаві факти з життя цих добродушних симпатяг.
Про лінивці світ дізнався в 1553 році з книги відомого іспанського географа Педро Сьеса де Леона, який побачив цих дивовижних звірів в нетрях перуанських лісів. Але історія лінивців набагато довше, їх предками були гігантські лінивці - сучасники первісних людей.
Скелет гігантського лінивця
Гігантські лінивці жили майже 40 мільйонів років тому, зростання їх був близько 6 метрів, а вага - кілька тонн. Так що за своїми габаритами вони цілком могли змагатися з динозаврами, теж відрізнялися великими габаритами. Зрозуміло, що такі гіганти не могли лазити по деревах (та й яке дерево їх витримає), тому вони вели наземний спосіб життя. Археологічні розкопки показали, що гігантські лінивці застали стародавніх індійців Америки, а зникли, як і багато стародавніх тварини, в результаті останнього льодовикового періоду. Та й люди, швидше за все, теж доклали до цього руку: адже повільні гіганти були легкою здобиччю мисливця.
Час гігантів пройшло, але у сучасних лінивців є ще маленький брат - карликовий лінивець, якого можна побачити тільки в одному місці нашої планети - на острові Ескудо де Верагуас, недалеко від Панами. Від звичайних лінивців його відрізняють маленькі розміри і коричнева смужка на лобі, а повадки і спосіб життя ті ж. Карликових лінивців в природі дуже мало (менше 500 особин), збільшити популяцію поки не вдається через полювання на них місцевих жителів, плюс до цього звірків відловлюють і продають в країни Європи і Америки, де знаходяться любителі екзотичних тварин, які купують карликових лінивців в як домашніх вихованців.
Трипалі лінивці виправдовують свою назву, більш повільне і мало рухається тварина важко знайти! Лінивці - самі повільні ссавці Землі. Майже весь час вони висять на дереві спиною вниз, зачепившись за гілку потужними кігтями. Та й кінцівки у них неслабкі, здатні багато годин тримати вага тварини (близько 6 кг). Сплять лінивці близько 10 години, а решту часу або нерухомо висять, або рухаються, але дуже повільно. Природа створила лінивців можливість діставати смачні, соковиті листя, практично не рухаючись, завдяки довгій шиї, яка дуже гнучка і може повертатися на 270 градусів.
Незвичайний спосіб життя і дивне висячий положення тіла привели до того, що і внутрішні органи у лінивців розташовані не так, як у інших тварин - печінка розташована близько спини і не стосується очеревини, селезінка знаходиться праворуч, трахея звивистій форми. Та й шерсть росте по-особливому (спрямована до хребта). Мозок лінивців маленький, практично без звивин (та й навіщо вони їм при такому способі життя?), Зате відмінний нюх. Температура тіла у лінивців близько 33 градусів, але іноді може впасти і до 24.
Харчуються лінивці рослинною їжею, але іноді можуть проковтнути ящера або комах. Через низьку калорійність листя лінивці змушені мало рухатися, щоб економити енергію. Їжа в організмі лінивця перетравлюється дуже довго - близько місяця, найчастіше у тільки що наївся звіра частка ваги з'їденої їжі може складати 2/3 від загальної ваги звіра.
Практично завжди лінивці висять на деревах (навіть народжують самки там), а злазять вниз рідко, тільки щоб перейти на інше дерево або для справляння потреби (НЕ паскудять там, де живуть). У них величезний сечовий міхур, це дозволяє лінивців ходити в туалет «по-маленькому» раз на тиждень.
Що рухається по землі лінивець - це окрема комічна історія. Він розпластується по землі і, ледве тягнучи черево, сяк-так рухає кінцівками. Здається, що він на межі життя і смерті і сили залишають його.
Але є одне середовище, де лінивці досить енергійні - це вода. Вони дуже люблять плавати і роблять це добре, розвиваючи швидкість до 4 км / ч. І це не випадково, адже в місцях їх проживання нерідкі проливні дощі і повені, тому вміння плавати допомагає тваринам в такі моменти.
Бачать лінивці погано, може бути, тому і примружує очі. Шерсть у них довга, густа, а витрачати енергію на догляд за нею не входить в плани цих телепнів. Тому в шерсті часто селяться метелики-вогнівки і синьо-зелені бактерії, які надають вовни звірків зеленуватий відтінок. Це робить їх менш помітними на тлі листя.
Дитинчата лінивців чіпляються нема за гілки, а за шерсть матері. Лапки у них не дуже чіпкі, іноді вони зриваються і падають вниз. Чи то у лінивців відсутня материнський інстинкт, то їм просто лінь спускатися - але мати рідко злазить за своїм впав чадом, що призводить до загибелі малюка.
Та й дорослі лінивці не можуть захистити себе або втекти від хижака - їх рятує тільки нерухомість і непомітність. На землі їх підстерігають ягуари і пуми, в воді - крокодили, а на деревах - птиці гарпії.
Також ворогами лінивців є і люди. Місцеве населення завжди використовувало в їжу м'ясо лінивців, вважаючи його дуже смачним, а з вовни робили покривала на сідла. Правда, в наш час лінивців винищують менше.
Часто лінивці наближаються до місць, освоєним людиною, і гинуть від ударів струмом, зачепившись за електролінію. Їх тіла не падають вниз, продовжуючи висіти на проводах. Та й померлі звичайної смертю лінивці рідко звалюються на землю, і їх трупи прикрашають гілки дерев, поки їх не поїсть упиря.
Трипалі лінивці добре приживаються в неволі, дуже комунікабельні, ласкаві, швидко звикають до своїх господарів.
А інші домашні тварини завжди стають для добродушного лінивця справжніми друзями.