ВЕЛИКА ВЕДМЕДИЦЯ є околополюсное сузір'ям і спостерігається над горизонтом в будь-який час. Але вище за все над горизонтом це сузір'я знаходиться весняними і літніми ночами, тоді воно і видно найкраще. Навколо нього розташовані сузір'я Волопаса, Гочіх Псів, Малого Лева, Рисі та Малої Ведмедиці.
У ясну і безмісячну ніч в сузір'ї Великої Ведмедиці неозброєним оком можна розгледіти 125 зірок, але тільки 20 з них яскравіше четвертої зоряної величини 10 Найяскравіших зірок сім, і саме вони утворюють знайому кожному характерну фігуру цього сузір'я: глибокий ківш з довгою зігнутою ручкою. Необхідно, однак, велика уява, щоб побачити в цій фігурі величезну ведмедицю, як малюють це сузір'я в старовинних зоряних атласах і на картах сузір'їв.
У Греції сузір'я Великої Ведмедиці спостерігається низько над північною стороною горизонту. За уявленнями древніх греків, в самій північній частині Землі жили тільки ведмеді 11 Тому в північній частині небосхилу розташовані сузір'я Великої Ведмедиці і Малої Ведмедиці.
Передостання зірка в хвості Великої Ведмедиці називається Міцар (2 m, 5). На кутовій відстані 12 'над нею видно слабка зірка Алькор (5 m). Назви цих зірок дані арабами, і позначають вони відповідно "кінь" та "вершник". За цим зіркам араби перевіряли силу зору: той, хто міг розгледіти зірку Алькор, мав нормальний зір.
Зображення сузір'я Великої Ведмедиці.
МАЛА ВЕДМЕДИЦЯ також є околополюсное сузір'ям і в будь-який час видна над горизонтом. Майже цілком вона оточена сузір'ям Дракона. Тільки на півночі від неї знаходиться сузір'я Жирафа.
У ясну і безмісячну ніч неозброєним оком в цьому сузір'ї можна розгледіти 20 зірок, але взагалі це слабкі зірки. Тільки одна з них - Полярна - зірка другий зоряної величини. Найбільш яскраві зірки утворюють фігуру, що нагадує фігуру Великої Ведмедиці, тільки менших розмірів і перевернуту. Тому сузір'я і отримало назву Мала Ведмедиця.
Остання зірка в хвості Малої Ведмедиці і є Полярна. 13 В наш час це найближча до Північного полюса світу зірка, і тому неозброєним оком не можна помітити її добового обертання. Створюється враження, що Полярна зірка "нерухома" і не бере участі в видимому добовому обертанні небесної сфери, а всі інші зірки обертаються навколо неї.
Через прецесії Північний полюс світу протягом 25 800 років описує близько Північного полюса екліптики окружність з кутовим радіусом, рівним нахилу екліптики (23 o 27 ') до площини небесного екватора. За цей період різні зірки, що лежать на цій окружності або біля неї, стають по черзі полярними. Так, наприклад, 2500 років тому полярною зіркою була # 946; Малої Ведмедиці, і тому араби дали їй ім'я Кохаб (Зірка Півночі). У наш час Північний полюс світу наближається до Полярної зірки і буде все ближче до неї в 2100 г. Після цього він почне віддалятися від неї, і Полярна зірка поступиться своїм місцем черзі іншим зіркам, наприклад близько 4000 р полярною зіркою буде # 947; Цефея, близько 10 000 р.- зірка Денеб (# 945; Лебедя), близько 14 000 р.- зірка Вега (# 945; Ліри) і т. Д. Лише через 25 800 років після 2100 р Північний полюс світу знову наблизиться до Полярної зірки, і вона по праву буде називатися Полярної. Стародавні греки називали Полярну зірку Кіносура (Годувальниця Зевса).
Дві найбільш яскраві зірки (2 m і З m) в денці ковша Малої Ведмедиці через видимої їх близькості до Полярної зірки називають "стражами" полюса. Внаслідок видимого обертання небесної сфери вони, як "годинникові", ходять навколо Полярної зірки і тому отримали таку назву.
Зображення сузір'я Малої Ведмедиці.
Зображення сузір'я Волопаса.
Зображення сузір'я Гончих Псів.
У сузір'ї Гончих Псів немає примітних об'єктів, доступних для спостереження неозброєним оком. Але в бінокль або звичайний телескоп можна спостерігати одну з найкрасивіших і цікавих подвійних зірок. це # 945; Гончих Псів - найяскравіша зірка в сузір'ї. У зоровому полі телескопа ця зірка представляє чудове видовище: головна зірка випромінює жовте світло, а її супутник світиться фіолетовим світлом. Ця зірка привертає увагу не тільки своєю красою, а й цікавою особливістю - головна зірка має змінний блиск з періодом 5,47 дня. І вона, і її супутник є спектрально-подвійними зірками. отже, # 945; Гончих Псів - це четверная зірка.
Цікава і зірка Y Гончих Псів, що є Напівправильні змінною зіркою. 18 Її блиск змінюється від 5 m, 2 до 6 m, 6 із середнім періодом 158 днів.
Сузір'я Великої Ведмедиці, Малої Ведмедиці, Волопаса і Гончих Псів пов'язані з одним міфом, який і сьогодні хвилює нас описаної в ньому трагедією.
Давним-давно в Аркадії правив цар Лікаон. І була у нього дочка Каллісто, відома всьому світу своєю красою і красою. Навіть володар Неба і Землі громовержець Зевс захопився її божественною красою, як тільки її побачив.
Потай від своєї ревнивої дружини - великої богині Гери - Зевс постійно відвідував Каллісто в палаці її батька. Від нього вона народила сина Аркада, який швидко підріс. Стрункий і красивий, він спритно стріляв з лука і часто ходив на полювання в ліс.
Гера дізналася про любов Зевса і Каллісто. Впавши в лють, вона перетворила Каллісто на потворну ведмедицю. Коли ввечері Аркад повернувся з полювання, він побачив в будинку ведмедицю. Не знаючи, що це його рідна мати, він натягнув тятиву лука. Але Зевс не допустив, щоб Аркад, хоча і мимоволі, скоїв такий тяжкий злочин. Ще до того, як Аркад випустив стрілу, Зевс схопив ведмедицю за хвіст і швидко злетів з нею в небо, де і залишив її у вигляді сузір'я Великої Ведмедиці. Але поки Зевс ніс ведмедицю, її хвіст почав збільшуватися, тому на небосхилі у Великої Ведмедиці такий довгий і вигнутий хвіст.
Знаючи, як сильно Каллісто була прив'язана до своєї служниці, Зевс і її підніс на небо і залишив там у вигляді невеликого, але красивого сузір'я Малої Ведмедиці. Зевс і Аркада переніс на небо і перетворив на сузір'я Волопаса.
Волопас назавжди приречений берегти свою матір - Велику Ведмедицю. 19 Тому він міцно утримує повідці Гончих Псів, які наїжачилися від люті і готові накинутися на Велику Ведмедицю і розірвати її.
Існує й інший варіант цього міфу. Вічно юна богиня Артеміда, одягнена в мисливські одягу, з цибулею, сагайдаком і гострим списом довгий час бродила по горах і лісах в пошуках гарної дичини. Слідом за нею рухалися її супутниці і служниці, оголошуючи сміхом і піснями гірські вершини. Дівчата були одна красивіша за іншу, але найчарівнішою була Каллісто. Коли Зевс побачив її, він захопився її молодістю і красою. Але для служниць Артеміди було заборонено вступати в шлюб. Щоб оволодіти нею, Зевс пішов на хитрість. Одного разу вночі в образі Артеміди він з'явився перед Каллісто.
Від Зевса Каллісто народила сина Аркада, який швидко підростав і став неперевершеним мисливцем.
Ревнива дружина Зевса Гера, дізнавшись про любовний зв'язок чоловіка, обрушила на Каллісто свій гнів, перетворивши її в потворну незграбну ведмедицю.
Одного разу син Каллісто Аркад бродив по лісі, і несподівано назустріч йому з кущів вийшла ведмедиця. Не знаючи, що це його мати, він натягнув тятиву, і стріла полетіла в ведмедицю. Але Зевс, який пильно оберігав свою улюблену Каллісто, в останній момент відвів стрілу, і вона пролетіла повз. У той же час Зевс перетворив Аркада в маленьке ведмежа. Після цього він схопив ведмедицю з ведмежам за хвости і переніс їх на небо. Там він залишив Каллісто блищати у вигляді красивого сузір'я Великої Ведмедиці, а Аркада - у вигляді сузір'я Малої Ведмедиці.
На небосхилі у вигляді сузір'їв Каллісто і Аркад стали ще красивішими, ніж на Землі. Не тільки люди захоплювалися ними, але і сам Зевс. З вершини Олімпу він часто спрямовували погляд на сузір'я Великої і Малої Ведмедиці і насолоджувався їх красою і безперервним рухом по небосхилу.
Гері було неприємно, коли вона бачила чоловіка, милуватися своїми улюбленцями. Вона звернулася з гарячою благанням до морського богу Посейдону, щоб він ніколи не допустив того, щоб Велика Ведмедиця торкнулася моря. Нехай вона помре від спраги! Але Посейдон не послухав благання Гери. Невже він міг дати померти від спраги коханої свого брата - громовержця Зевса. Велика Ведмедиця продовжує кружляти близько полюса, при цьому раз на добу вона спускається низько над північною стороною горизонту, торкається до морської гладі, втамовує спрагу і після цього знову піднімається вгору, залучаючи своєю красою погляди людей і богів.
Згідно з однією легендою, сузір'я Волопаса уособлює першого хлібороба Триптолема. Йому богиня родючості і покровителька землеробства Деметра вручила колос пшениці, дерев'яний плуг і серп. Вона навчила його, як зорати землю, як посіяти пшеничні зерна і за допомогою серпа стиснути дозрілий урожай. Перше ж поле, засіяне Триптолема, дало багатий урожай.
Виконуючи волю богині Деметри, Триптолем присвятив людей в таємниці землеробства. Він навчив їх обробляти землю і почитати богиню Деметру, щоб вона винагороджувала їх працю багатими плодами. Потім він сів на воза, в яку були запряжені змії, і полетів високо-високо. до самого неба. Там боги перетворили першого орача в сузір'я Волопаса і дали йому невтомних волів - яскраві зірки в сузір'ї Великої Ведмедиці. З їх допомогою він безперестанку оре і засіває небо.
І коли після періоду невидимості ранньою весною після півночі на сході з'являвся орач - сузір'я Волопаса, люди починали готуватися до весняних польових робіт.
Красиве сузір'я Великої Ведмедиці привертало увагу і болгарського народу, який дав йому ім'я Віз. Ця назва пов'язана з такою легендою. Якось один юнак відправився в ліс нарубати дров. Прийшов до лісу, розпріг волів і пустив їх пастися. Несподівано з лісу вибігла ведмедиця і з'їла одного вола. Юнак був великим сміливцем, він схопив ведмедицю і запряг її у візок замість того вола, якого вона з'їла. Але ведмедиця не могла тягнути воза, смикалася з боку в бік, і тому в сузір'ї візок здається викривленою.
У сузір'ї Великої Ведмедиці старі люди уподібнюють окремі зірки так: зірку # 951; - візник, зірку Міцар (# 950;) - Ведмедиці, зірку # 949; - волові, зірку Алькор - собаці, яка гавкає на ведмедицю. Решта зірок утворюють саму Віз.
Через подібні геометричних фігур в сузір'я Великої і Малої Ведмедиці болгарський народ називає і сузір'я Малої Ведмедиці. Малої вози.