Кукурудза належить до сімейства злаків. Батьківщиною кукурудзи є тропічні країни Центральної та південної Америки. Індіанці культивували цю рослину з давніх часів. У європейських країнах і в Росії кукурудзу ще 50 років тому вирощували тільки в теплих регіонах. В даний час вивели її сорти, які можна вирощувати і в більш суворому кліматі, в тому числі в Сибіру і на Далекому Сході.
Кукурудза за багатьма параметрами і властивостями відрізняється від пшениці. Ця рослина має міцний високий стебло великої товщини, що досягає у висоту 5 метрів. Відмінною особливістю кукурудзи від інших представників сімейства злаків є наявність в її стеблі серцевини. На стеблі в залежності від сорту знаходяться до 20 вузлів, які дають початок довгим широким листям.
Кукурудза має два види квіток - тичинкові і маточкові. Тичинкові квітки утворюють суцвіття - волоть, розташовану на верхівці стебла. Маточкові квітки формують качани і знаходяться на різній висоті уздовж стебла в пазухах листків, утворених стеблом і листом. Початок складається з потовщеною осі, на якій розташовано багато маточкові квіток, кожен з яких має ниткоподібний стовпчик з рильцем на кінці. Все рильця маточкові квіток знаходяться зовні прикривають початок листя.
Запилення кукурудзи здійснюється за допомогою вітру. Цвітіння тичіночних квіток відбувається кількома днями раніше маточкових, тому самозапилення у кукурудзи неможливе. Кукурудза є перекрестноопиляющееся рослиною. У деяких випадках пилок може не досягти маточкові квіток. Тоді в них не дозрівають зерна. Щоб цьому запобігти, в сільському господарстві проводять додаткове, або штучне запилення.
З метою отримати насіння високої якості, проводять штучне запилення пилком різних сортів кукурудзи. Тому спочатку вирощують на насінних ділянках кукурудзу двох сортів. До початку періоду цвітіння у кукурудзи зрізають волоті з тичинковими квітками. В цьому випадку запилення кукурудзи можливо тільки пилком іншого сорту. Щоб запиленню піддалися всі маточкові квітки, додатково виробляють штучне запилення. Таке насіння, зібрані після запилення рослин пилком іншого сорту, іменуються гібридними. Важливим є те, що гібридні рослини зазвичай дають високі врожаї.
У зв'язку з цим, кукурудзу засівають гібридним насінням. Для швидкого росту коренів, стебел, листя і качанів кукурудзи потрібно вирощувати її на родючих ґрунтах, так як ця рослина для гарного росту потребує великої кількості органічних речовин. Значно підвищити урожай кукурудзи можна за допомогою удобрення грунту мінеральними і органічними речовинами.
Качан кукурудзи складається з зерен неоднаковою форми і величини. На вершині качана зерна маленьких розмірів, м'які, в середній частині - більші й рівні, а біля основи - великі, але з нерівними контурами.
Перед посівом вибирають зерна з нижньої і середньої частин качана. Їх поділяють на середні і великі. Зерна цих двох груп сіють на різних ділянках, щоб отримати рівні сходи. Схожість відібраних насіння кукурудзи підвищується, якщо перед посівом тримати їх при підвищеній температурі (35 - 40 градусів) протягом двох - трьох діб. Якщо температура буде вищою, насіння не проростає.
Для проростання насіння кукурудзи потрібен температурний режим 10 - 12 градусів тепла. Їх висівають в грунт пізніше, ніж насіння пшениці, але не варто відкладати на довгий термін час посіву, тому що грунт навесні швидко висихає. Термін посіву насіння кукурудзи приблизно збігається з часом цвітіння вишні.
Сіють кукурудзу квадратно-гніздовим способом, при цьому відстань між гніздами має становити 60 - 70 см. У кожну лунку опускають по два - три зерна. Якщо всі правила дотримані, то через тиждень після посіву помітні численні сходи кукурудзи.
За посівами кукурудзи потрібен постійний догляд. Їх потрібно охороняти, так як посівам завдають шкоди птиці. Граки викльовують як самі зерна, так і юні сходи. Також на полях з молодими сходами кукурудзи у великій кількості з'являються бур'яни. Простіше боротися з ними при квадратно - гніздовим спосіб посіву, так як культиватори вільно можуть проходити уздовж рядів кукурудзи. В процесі культивації посівів проводять підживлення рослин азотними добривами або розведеним розчином гною. Завдяки підгодівлі рослин, прискорюється зростання стебел і формування листя. Важливо проведення підгортання кукурудзи для освіти додаткових придаткових коренів. У кукурудзи в багатьох випадках утворюються бічні пагони - пасинки, які забирають велику частку поживних речовин від качанів. Якщо кукурудзу вирощують для отримання зерна, пасинки потрібно регулярно видаляти.
Зазвичай прибирають урожай кукурудзи до настання морозів. Кукурудзяні качани, що містять зерна в фазі повної стиглості, збирають, сушать і розвішують в приміщеннях, де сухо і часто провітрюється.
Коли качани кукурудзи прибрані з поля, стебла зрізають, подрібнюють і силосують в спеціальних облицьованих силосних траншеях, баштах або ямах. Початки, що знаходяться у фазі молочно-воскової стиглості, роздрібнюють і складають на силос в окремі пристосування. Силос з кукурудзи вважається цінним кормом для худоби.