ялівець
Деревовидні ялівці, що досягають 15 м у висоту, формують світлі ліси, які є характерним типом рослинності в середземноморських країнах, Центральній Азії, на півдні Північної Америки. Ці ліси, як правило, не охоплюють великих площ. Переважна більшість ялівців - це високі чагарники або невеликі деревця. Вони ростуть в підліску або третьому ярусі світлих хвойних або листяних лісів. Сланкі низькорослі форми займають місця на кам'янистих схилах і скелях, зазвичай біля кордону лісу.
Ялівці є світлолюбними рослинами. Більшість видів посухостійкі і невибагливі, але швидше ростуть на поживних грунтах. Для різних видів характерна різна холодостійкість. Деякі види ростуть тільки в арктичних областях, інші зустрічаються виключно в субтропічному поясі. Тривалість життя ялівців становить до 600 років. У природі ці рослини поновлюються погано. У природі ялівець розмножується насінням і укоріненням гілок. При культивуванні розмноження ялівцю здійснюється насінням, живцями, відводками, щепленнями.
У всіх рослин роду ялівець розташування листя супротивне попарно, іноді в мутовках по три. У молодих рослин листя ігловідние, у дорослих можуть бути ігловідние або лускаті в залежності від виду. Укорочені листя розташовані навколо голих, позбавлених луски бруньок у більшості видів. Тільки у ялівцю косточкового нирки покриті безліччю щільних лусочок.
Ялівці - це дводомні, рідше однодомні рослини. Розрізняють чоловічі і жіночі колоски, що відрізняються за будовою і зовнішнім виглядом. Чоловічі колоски розташовані по одному або по кілька в пазухах листків на пагонах. В їх структурі розрізняють по три лусковидне тичинки, кожна з яких має по три-шість пиляків. Жіночі колоски зустрічаються декількох форм. Такий колосок може складатися з трьох семяпочек, з'єднаних з мутовкой з лускоподібний плодолистків, або з декількох трикомпонентних мутовок плодолистків, у кожного з яких є 1-2 семяпочки. У рідкісних видів в жіночих колосках одна кінцева семяпочка, оповита лусковидними плодолистками.
Ялівець має ряд корисних властивостей. У природі ялівець має важливе почвозащитное і водоохоронне значення. Листя і молоді пагони ялівцю насичені ефірними маслами, які очищають повітря від хвороботворних мікроорганізмів. Масло ялівцю широко використовується в парфумерії, медицині і ветеринарії. Також в медичній практиці здавна застосовуються ягоди ялівцю і препарати з інших частин рослини, зокрема, при хворобах сечостатевої сфери, при шкірних і ревматичних захворюваннях. З деревини деяких сортів ялівцю виробляють олівці і тростини. Багато видів ялівець розводять як декоративні рослини. Так, деревовидні і високі чагарникові форми ялівцю вирощують серед паркових насаджень для створення невеликих груп або в одиночних посадках. Окремі види ялівцю використовують для живоплотів, захисних посадок. Відомо безліч садових сортів ялівцю, які відрізняються один від одного за кольором хвої і формі зростання. Деякі з цих рослин, такі як ялівець високий, смердючий, твердий, охороняються як рідкісні зникаючі види.