Міжнародна пошукова експедиція виявила на дні Карибського моря корабель знаменитого пірата Генрі Моргана «Merchant Jamaica». Це судно затонуло 350 років тому, і від його корпусу залишилися тільки напівзруйновані фрагменти, що лежать на глибині 5-10 метрів у південних берегів Гаїті. Група морських шукачів скарбів на чолі з Клаусом Кепплера встановила місцезнаходження залишків старовинного судна. На підставі численних прямих і непрямих даних вдалося ідентифікувати уламки.
«Це явно англійський корабель. На одній з його гармат ми бачили англійських левів, - пояснює Кепплер, голова Акціонерного товариства морських досліджень. - Корабель побудований у другій половині XVII століття. Форма якоря, підняті з дна монети, глечик, вік якого визначили радіовуглецевим способом, - все це вказує на проміжок часу між 1650 і 1680 роком ».
Встановити, чиї це уламки, допомогло бортове озброєння парусника. На кораблі виявили тільки шість невеликих гармат, а великокаліберних - жодної. За переказами, коли «Mer-chant Jamaica» пішов на дно, Генрі Морган наказав зняти з нього гармати. Великі бортові знаряддя встигли зняти, а до легких гармат з верхньої палуби справа не дійшла, тому що роботи довелося припинити через що почався шторм. Крім того, всі залишилися гармати - різні, а це було характерно саме для піратських кораблів.
Злощасний «Merchant Jamaica» відрізнявся дуже непоганим озброєнням: в цілому 30 бортових гармат. Клаус Кепплер заявляє: «Я на 98% впевнений, що ми знайшли корабель морського розбійника Генрі Моргана«.
Але повна гарантія була б тільки в тому випадку, якщо б пощастило роздобути з-під донних відкладень якусь деталь з назвою корабля. Наприклад ринду - судновий дзвін.
У пошуках піратського спадщини морської шукач скарбів Клаус Кепплер досконально вивчив всі документи, пов'язані з бурхливою біографією знаменитого пірата.
У другій половині XVII століття сер Генрі Морган наводив жах на всю Центральну Америку. Він дочиста пограбував і розорив багаті Багамські острови, а потім десь заховав незліченні скрині і бочонки з золотом і дорогоцінним камінням. Навіть серед інших піратів Генрі Морган користувався поганою славою. У нього були відразлива зовнішність і злий норов. Моргану нічого не коштувало вбити свого товариша або спалити розграбований їм портове місто разом з усіма жителями, які не встигли врятуватися втечею ...
Пірати спустошили і спалили дотла багатий портове місто. Безсовісний мародер Морган кинув своїх піратів і, не чекаючи інших кораблів, першим поплив з Панами, захопивши більшу частину величезної видобутку.
Жоден історик не знає біографію цього пірата так досконально, як морський шукач скарбів Клаус Кепплер і його колеги. Вони, власне кажучи, шукали не "Merchant Jamaica», а зовсім інший корабель - флагман флоту Генрі Моргана «Оксфорд». З різних історичних джерел як достовірних, так і напівлегендарний шукачі скарбів дізналися, що в 1669 році на «Оксфорді» стався вибух, і корабель затонув біля південного берега острова Гаїті.
Озброївшись гідролокаторами та іншою сучасною апаратурою, шукачі скарбів вирушили на «полювання». Магнетометр допоміг їм «намацати» під водою металеві предмети і навіть визначити їх величину. Спеціальний прилад, так званий сайдскан, сканував морське дно і передавав на пошукове судно точні знімки ділянок дна. За допомогою сонарів - гідролокаторів - експедиція Кепплера обшарила в пошуках «Оксфорда» досить великий район моря, але - безрезультатно. Незважаючи на всі старання, шукачі скарбів не виявлено флагман Генрі Моргана, зате вони наткнулися на корабель, який зовсім не розраховували знайти. «Merchant Jamaica» в деякому сенсі навіть більш цінна знахідка, ніж «Оксфорд», тому що він затонув з вантажем. В трюмах «Merchant Jamaica» перебували твори мистецтва, які тепер в мальовничому безладді валяються навколо рифа, на якому застрягли уламки судна.
Серед химерних коралових рифів навколо остова «Merchant Jamaica» дослідники вже помітили багато різних предметів, в тому числі твори мистецтва з трюмів корабля, але вони поки не стали піднімати великі речі і деталі. Щоб зайнятися підйомом творів мистецтва, а також обстежити військовий корабель, Кепплер збирається запросити фахівців. На початку майбутнього року його команда разом з археологами, істориками та мистецтвознавцями з Університету Гаїті продовжить підводні роботи. Підняті з дна цінні предмети Кепплер і його колеги припускають надалі виставляти на пересувній виставці в різних країнах по всьому світу.