Собака в Індії традиційно вважається «нечистим» твариною. Особливо цієї думки дотримуються брахмани і інші вищі касти. Бридливе ставлення до собак або страх перед ними зустрічається серед дуже багатьох індійців. Однак так було не завжди. Ставлення до собаки як до «нечистому» тварині було запозичене індійцями з інших культур.
У різних регіонах Індії, наприклад, на півдні в Тамілнаду і на сході в Оріссі, широко поширений культ Бхайрави, гнівною форми Шиви. Поруч з Бхайраву зображується собака, яка є його Вахане (транспортним засобом). Також існує повір'я, що сам Бхайрава втілюється в образі собаки.
Менш поширена форма Шиви, відома під ім'ям Кхандоба, має такі ж атрибути. Ці божества з'являються в непальському буддизмі як Ямантака, розгніваний бог, який перемагає сили смерті.
Примітно, що в ведичній літературі, яка, як правило, вважається найдавнішою літературою Індії, багато божества мають собак як компаньйонів. Супутниця Індри, одного з найголовніших ведичних богів, - сука на ім'я Сарама. Вона народила двох синів (сарамея), які в свою чергу стали компаньйонами і посланниками Ями, бога смерті.
Існують свідчення про те, що Варуна, бог води, який спочатку займав дуже високе місце в ведичному пантеоні, мав собаку. Крім того, чотири головні ведичні книги - Рігведа, Самаведа, Яджурведа і Атхарваведа - символічно проявляються у формі чотирьох собак чотирьох різних забарвлень, які супроводжують Даттатрейя.
Одна з найбільш пам'ятних історій про собак в індійській літературі оповідає про героїчні братів Пандавами з Махабхарати. Коли цар Дхармарадж (Юдхиштхира), його брати їх сім'ї вирушили в свій останній шлях в Гімалаї, всі вони загинули, і залишився один Юдхиштхира зі своєю супутницею собакою. Вони піднялися на вершину гори, і там їх вітав бог Індра в своїй колісниці. Індра вихваляв Юдхиштхиру за його доблесні діяння і сказав, що він заслужив місце в раю. Він запросив царя зійти на воза, і побачив, що Юдхиштхира покликав свого собачого одного. Однак, Індра запротестував. Він сказав, що собаки не допускаються на небеса.
Почувши це, Дхармарадж Юдхиштхира сказав, що він не може кинути такого вірного супутника, який залежав від нього. Він заявив, що вважає за краще залишитися на землі, ніж відмовитися від своєї собаки. У цей момент собака перетворилася в Ямараджа, бога смерті і Дхарми, який відчував його. Таким чином Юдхиштхира з честю пройшов своє останнє випробування і відправився в рай.
У тантрических традиціях, коли проводять Агніхотра (обряд вогняного жертвоприношення), звертають увагу на тварин, які після завершення обряду підходять до учасників або зустрічаються на шляху. Вважається, що залишки жертовних підношень потрібно запропонувати цим тваринам. Якщо після Агніхотра підходить собака і приймає їжу, то це говорить про те, що Шива прийшов в образі собаки і дав зрозуміти, що він прийняв підношення. У таких випадках собака може їсти навіть нетипову для неї їжу, що залишилася після Агніхотра: наприклад, фрукти і злаки.
У Непалі існує п'ятиденний фестиваль Тихар, відомий в Індії як Дипавали. На другий день Тіхар, в день нараки чатурдаши, проводиться кукур пуджа (або Кхіча пуджа) - поклоніння собакам, яких вважають представниками Ямараджа, бога смерті. Люди одягають на собак квіткові гірлянди, ставлять їм Тілака і пригощають смачною їжею