Олена Малиновська. Остання життя нечисті
Кішка на ім'я Тефна - 4
ІНТРИГИ Ельфійських ДВОРУ
Я знову вбралася в свою похідну одяг. Старі пошарпані штани, злегка підлатати працьовитою рашил, вицвіла на сонці до білого простора бавовняна сорочка. Правда, черевики, зовсім розвалені після переходу по пустки, довелося змінити на невагомі ельфійські чоботи, м'які, з виробленої особливим чином шкіри. Ні, я не збиралася тікати. Все життя все одно не вийде ховатися. Але зібраний мішок на всякий випадок далеко не прибирала. Нехай припадає пилом під ліжком, він мені не заважає.
Замість цього я кожен день тренувалася з мечем. До солоного поту, до чорних мушок в очах, до знемоги. Випад, розворот, ще удар. До тих пір, поки клинок з кращої гномів стали, легкої і міцної, не ставав непідйомним.
Звідки у мене зброя? На наступний ранок після свята осіннього рівнодення і прильоту Аджея я вирушила в палацову збройову і вибрала собі кращий меч. Доглядач, сивий ельф з білявими від старості очима, намагався зупинити мене, вигнати геть, але зловив мій пильний немиготливий погляд - і відступив. Лише в спину, коли йшла, полетів боязкий шепіт:
Я зробила вигляд, ніби не почула. Нехай. Головне, що в обличчя мене вже бояться ображати. І це вірно.
Аджей. При згадці про величезний золотистому драконі, посіяти паніку в палаці своєю несподіваною появою, я мимоволі скривилася. Минуло кілька днів з того моменту, як він прилетів. Старий приятель, всупереч очікуванням, не спробував відразу ж переговорити зі мною, пояснити, з якого дива колись втравив мене в нехорошу історію. Замість цього він замкнувся з гворю і Шерьяном, з ранку до ночі шушукається про щось з ними, старанно уникаючи зі мною навіть випадкової зустрічі. Раніше, без сумніву, я б підкараулила його у вузьких коридорах палацу і влаштувала гучний скандал. Раніше, але не тепер. Стара Тефна давним-давно померла, померла в муках, не витримавши зрад від кращих друзів і коханого. Та, яка прийшла їй на зміну, вміє бути терплячою. А ще я відтепер вмію пам'ятати зло.
Я навскіс рубонула повітря, насолоджуючись свистячим звуком. Провела ще один розворот. Ріккі відмовився зі мною займатися. Його можна зрозуміти - боїться за батька, знає, що все це я потім обов'язково випробують на Шерьяне. Але він постійно поруч зі мною, мовчки стежить за моїми тренуваннями, кривить губи, коли я безуспішно намагаюся опанувати особливо складним ударом, але не втручається. Поки мій арсенал воїна не так уже й великий. Я на пам'ять відтворюю ті прийоми, яким колись мене навчав Шерьян, а заодно намагаюся зобразити щось схоже на те, що випадково підгледіла раніше. Загалом, нічого особливого. Звичайно, досвідчений фехтувальник швидко і без особливих проблем обробить мене під горіх. І навіть мій козир - реакція нечисті - не особливо допоможе, якщо протистояти мені буде храмовник або напівдемон. Ну що ж, значить, така моя доля. Від свого вибору я все одно не має наміру відмовлятися.
- Тефна? - повторив Ріккі.
Я знову проігнорувала його. У мене є заняття важливіші, ніж займатися пустопорожніми балачками. Ми всі вже давним-давно обговорили.
Неприємний брязкіт від удару стали про сталь. Мій меч задзвенів, зіткнувшись з клинком юнаки, і ледь не вилетів у мене з рук. Я завмерла, мовчки чекаючи продовження. Ну що ще?
- Тефна, - вже спокійніше промовив Ріккі, прибираючи клинок у піхви, - ти можеш зі мною поговорити?
- Говори, - дозволила я і сама опустила меч.