- Усе! Я зрозуміла! - вигукнула я. - Значить, я повинна стати відьмою? Отакої кудластой стервом, яка сполучається з козлами і чортами? І у мене виросте хвіст?
Я була у нестямі від злості. Перше чарівність ясного неба, розстеляють чи переді мною, то чи в мені, пройшло. До того ж дратувало, що я ніяк не могла розгледіти дорогу і білий будиночок. Навіть, здавалося, чим більше я на них дивилася, тим вони ставали невиразним і примарнішими. Обман, все обман!
- До чого вульгарні уявлення! - скривився Бек. - Так і пре з тебе училка і програма середньої школи. Ну, подивися на мене! Чи схожий я на біса?
- Чи схожі! Якраз схожі! У вас ноги цапині, я сама бачила. Навіть реп'яхи до них пристали.
- Що ти верзеш, Юлія! Де ж цапині? - не погодився Гаррі Іванович і витяг з буро-пурпурних складок ліву ногу - голу, білосніжну, ідеальної форми. Він покрутив нею в повітрі і навіть поворушив пальцями з перловими рожевими нігтями.
- Це не ваша нога, - запротестувала я. - Ви - зрілий чоловік, руки геть які волохаті. А ця нога швидше бабська.
Бек зітхнув, сховав білу ногу і виставив іншу, міцніше і посмуглее, але теж ліву і теж ідеальну.
- Та скільки їх там у вас! - здивувалася я.
- Скільки хочеш. І які хочеш.
- Значить, там є і хутряна, з копитом!
- Ну є. І що? Так вона ще тобі більше всіх інших подобатися буде! Все в наших руках, Юлія. Я ж казав: тепер все буде, як ти захочеш. Тіло - це тьху, відстала шкурка. Якщо вже у тебе такі ниці смаки, вибирай будь-якого голлівудського скомороха. З мішка з м'ясом, від якого ви, дурепи, з розуму сходите, я піднатужся, виштовхали сліпу, акторську, слиняву душонки і постану перед тобою прекрасним ідіотом. Хочеш? У, ви все цього хочете! Чи не розумієте, що могутня душа всевладна, а інше - тільки плаття. Сама можливо, бажаєш переодягнутися? Мене, наприклад, ти, яка є, цілком влаштовуєш, я-то не дурень. Зате ти. Чи не дівчинка адже - скільки рочків-то? Щось прибрати, щось підтягнути? Щоб не відволікатися потім на нісенітницю. Потім - за роботу! Вчитися, вчитися, вчитися, як заповідав великий Ленін!
- У мене і без вас вищу освіту, - заперечила я.
- Мила, чарівна дурочка! - зареготав Бек. - Тобі треба вчитися. Таємне знання наповнить тебе, і ти станеш панувати над душами, над матерією, над часом! Що перед цим все втіхи плоті! Ти забудеш про них. Злягатися з козлами! Навіщо? Хіба що на дозвіллі. і то корисніше в карти перекинутися. Але якщо вже ти так чуттєва - це трапляється з дуже нервовими натурами - то мабуть. Я сам дам тобі нечувані насолоди. Ноги мої ти вже бачила - вибирай будь-яку! І все інше - теж! Яке хочеш! Прямо зараз ти пізнаєш оргиастические захоплення стародавніх таїнств.
Гаррі Іванович рішуче рвонув з плеча золоту пряжку, що притримує бурі одягу. Ті поповзли вниз, але я так і не побачила ніяких оргиастических чудес, тому що хтось смикнув мене за рукав і сказав на вухо:
- Не погоджуйтеся, заради Бога!
Я озирнулася і побачила Агафангела Цеділова. Звідки він тут? Правда, коли я вдивлялася в вислизає і дивну картину з білим будиночком, мені здавалося, що по дорозі хтось йде. Начебто висока жіноча постать у білому ... Тепер я переконалася, що йшов Агафангел. Він був як раз в білому плащі - не в тому, з хлястиком, в якому я бачила його в тролейбусі, але в древньому, начебто простирадла. Край плаща майорів, і з-під нього стирчали довгі худі Агафангелови руки, дуже помітно мені по лежання його в моєму ліжку.
- Не погоджуйтеся, Юлія! - переконував Агафангел і визирав з-за мого плеча стривожено і боязко.
- Знову ти! - гаркнув Гаррі Іванович, притримуючи свої склали в пояса, щоб не впали зовсім. На його жилавій шиї і ворсистої худий грудей виблискували незліченні амулети.
- Я обіцяв, що буду поруч, Геренній, - лагідно відповів цідив. - Не завжди можу тебе здолати, але і мовчати не буду. Як ти тут все влаштував, декорації красиві сфабрикував. Здається, це Тібур? Я щось не знавець дорогих дачних місць. Раз Тібур, значить, сумуєш по собі первородний, початкового, тому, кого поховала недогадливості рідня. А ти тільки що тоді вповз в невинне тіло віфінца, що лежав у лихоманці!
- Знайшов, ніж докоряти, - посміхнувся Бек. - Те гниле тіло не протягнуло і двох років! І все тому, що я схопив через недосвідченість перше-ліпше. Зате потім був міцний ефіоп, і я спокійно працював до його поважної старості. Саме трудився, на відміну від тебе. Це праця і майже борошно - вторгатися в таємниці, розчленовувати елементи і творити з них інше. Я-то злиняв принаймні дюжину разів, але ти! У тебе та ж мерзенна молода пика, з якою ти стирчав біля моєї Юлії. І знову тут?
- Але це інша Юлія! - скрикнув цідив. Вони згадали нарешті й про мене і дивились на мене в усі очі.
- Яка ж інша? Та сама! - не погодився Бек. Я не розуміла, про яку іншу Юлії вони говорять, і перед цими двома задрапіровані фігурами стояла стовпом у своєму шкільному діловому костюмі, в блакитненькою блузці і в домашніх тапочках. Незважаючи на тапочки, Бек рішуче упізнав мене і досить грубо схопив за руку (до речі, свої бурі ризи він уже зумів абияк напнути і навіть пряжку причепив).
- Юлія Прісцилла! - оголосив він. - Моя Юлія. Вона буде зі мною завжди.
- Не буде. І не твоя, - Не вгамовувався цідив. - Та Юлія померла. Вона не погодилася на твої богомерзкіе справи. У місті говорили, що ти людей перетворюєш в щурів і собак, змушуєш мертвих віщати і корчити гримаси, насилає виразки і безумство. Ти був прокляттям, тебе ховали з радістю, а ти вже зробився малярійних віфінцем. Юлія Прісцилла? Від неї залишилася тільки купка попелу. Ти сам спалив її своїм зіллям - хотів запалити пристрасть, але справді ще недосвідченим був. Вона і згоріла заживо, проклинаючи тебе.
- Брешеш! Ось вона! Любить мене і буде у мене вчитися. Юлія Прісцилла, відколи ти пускаєш до хати бродяг? Цей зразок був у вас рабом? І ти, дура, його відпустила? Якщо б був живий твій благородний брат Пріск, він здав би його в оренду вчити азбуки тупоумних бовдурів. Пішов геть, жебрачка!
Гаррі Іванович зібрався дати Агафангелу стусана, але той спритно відскочив.
- Що ви собі дозволяєте? - обурилася я. Фізіономії цих двох за останні дні встигли мені набриднути, але зараз несли вони таку ахінею, що серце моє закалатало важко і глухо, ніби повітрю не вистачало. Зелений мармур і хитка картина з білим будинком коливалися, як фіранка на вітрі. Все це в будь-яку хвилину могло розсипатися, розповзтися клаптями, зникнути. Скоріше б! Ця парочка - хто вони? Або справді безсмертні перевертні, і тоді я потрапила в дикий палітурка, або обидва - божевільні, і досить буйні. Або. але ж це я сама бачу мармурові сходи, дерева, дорогу та інше! Ясно: я зійшла з розуму. Ні не хочу! Це вони психи. Всі можливі пояснення того, що відбувається однаково вганяли мене в тремтіння і здавалися однаково правдоподібні і жахливі. Куди мені подітися? Агафангела я якось вже відвикла боятися, зате Бек. Він раскочегарився не на жарт, знову взявся тріщати іскрами, трясти одягом, і в його очах здалася небезпечна котяча почервоніння.
- Що я собі дозволяю? - завив він, і я злякалася, як би він знову не вхопив мене за бік вогненної п'ятірнею. - Це ти так низько впала, що шанує поганців на кшталт Гешко. Сама ж казала, що у нього пляма на дупі. Так, його звідусіль женуть стусанами! Тільки тут він нахабніє до того, що лізе проспатися в твою постіль. Навіть я собі такого не дозволяю!
- Зате ви з'їли мої котлети, - нагадала я.
- Що котлети! Третьеводнішніе! Та й не я їх з'їв, а тіло - ось це, що зараз на мені. Тобі, Юлія, воно не дуже подобається? Я і сам не в захваті. Але обставини змусили: до речі підвернувся торговий працівник з Сизрані, Гаррі Бек. Вийшов від коханки, і тут його машина збила. Серед білого дня. Я як раз повз проходив, причому в уживаної такій оболонці - і печінку ні до біса, і гайморит, і коліки в кишках. Піднявся крик, юрба набігла, я вкрутити - дивлюся, лежить цей Гаррі. Штовханина, ніхто і не помітив, як я став їм, відкрив бадьоро його очі, а той старий - весь в печінкових плямах і в препротівним якийсь потерті (з мене вже пісок сипався!) - впав замертво. «Ах, адже це не хлопця, це старого збило!» - закричали навколо (роззяви в Сизрані на рідкість тупі). - «Ні, старий від стресу, з переляку врізав дуба!» - кричали інші. Хтось побіг дзвонити в лікарню. «А де ж чорненький чоловік, що теж тут лежав?» Був і загув! Я не лежав, я пішов вже далеко - красивий, двадцятидворічний. Брюнет латинського типу Гаррі Бек. Це давно вже сталося, Юлія, але заради тебе я готовий стати м'ясистим блондином.
- Ні, ти брюнетом більше на себе схожий, Геренній, - зауважив Агафангел. - Одна з найбільш вдалих твоїх личин. Недарма тебе в Тібур потягнуло і до Юлії. Ця хоч і інша, але схожа на ту. Навіть волосся пофарбовані в такий же колір. Тієї Юлії ти теж говорив, що у неї речі несмачні.
- Ще б пак, - погодився Бек. - У жінок взагалі смак поганий, а Юлія Прісцилла ж дурна. Закохувалася по молодості в танцюристів, мімів та інших мерзотників з підведеними очима. У них на порожніх головах кучері, зрізаного з покійниць, в вухах сережки, а зади ніжніше їх пошарпаних щік. Головне, їм зовсім немає справи до жінок! Дурна Юлія: якийсь урод бринькав на кіфарі і доводив її до сліз, тоді як всі нормальні люди засипали. А тупий ретіарій <Ретиарий – гладиатор, вооруженный сеткой, трезубцем и длинным кинжалом>, мерзенний Прокул! Хвала богам, він не пережив восьмий сутички! Але він сидів тут і вічно жував щось. Бидло! Шляхетна людина не їсть ні стоячи, ні сидячи! Він жував щось і обіймав Юлію рукою величезною, як ця колона! Я це бачив.
Що за маячня! Головне, якась колона дійсно опинилася поруч. А дороги, будиночка і пагорбів вже не було, все огорнув туман. Він пах ранньої осені - сухими травами. Я в якомусь ошаленіі сиділа на мармурі, і було затишно, тому що камінь, нагрітий сонцем, віддавав тепер мені своє тепло. Я сиділа і розмірено кліпала. Сказати було нічого. Я погано орієнтувалася в античності, а двоє з тролейбуса тепер задали якийсь античний спектакль. Якраз під час вивчення подібних тим в інституті я захоплювалася танцями і тепер цілком могла зійти за повну дуру зі своєю жменькою непотрібних знань про Митрофанушку. Була, отже, ще й інша якась Юлія, дурна (я щось не дурна!), Яка обіймалася з Толсторуков Прокула. Цікаво, хто вона така? І чому не можна їсти сидячи? Я завжди так роблю.