Сонце постачає на Землю тепло, визначаючи її кліматичну структуру і, отже, різноманітні екзогенні процеси і їх розподіл на земній поверхні. Клімат, таким чином, - фактор в істотній мірі космогенного. Але на нього впливають місцеві умови. Він залежить від кількості тепла, одержуваного від поверхні Землі від Сонця, і від вологості. Однак тепло і вологість нерівномірно розподіляються на поверхні Землі, що залежить від широти і висоти місцевості і близькості або віддаленості від морів і океанів.
Виділяють нівальний (від лат. Nivalis - сніговий, холодний) клімат, який характеризується постійним існуванням снігу і льоду, субарктичний клімат областей розвитку постійної мерзлоти, гумідних (від лат. Humidus - вологий) клімат, який характеризується значною кількістю опадів, і засушливий (від лат. aridus - сухий) клімат з малою кількістю опадів. Гумідних і засушливий клімат можуть бути теплими і холодними. Наприклад, теплий або жаркий гумідних клімат субтропіків і тропіків і холодний і вологий субарктический клімат в Скандинавії і т. Д. Існують перехідні різновиди клімату, визначаються різними поєднаннями тепла і холоду з сухістю або вологістю. Розподіл кліматичних умов на поверхні Землі підпорядковується горизонтальної і вертикальної зональності. Відповідно екзогенні процеси і створені ними форми рельєфу також підкоряються кліматичної зональності (див. Гл. 12).
Кліматична поясність і зональність.
Клімат визначає розвиток кліматичних поясів і входять до них ландшафтно-кліматичних зон як по латералі на поверхні Землі (горизонтальна зональність), так і по вертикалі на схилах гір (вертикальна, або орокліматіческая, зональність). Виділяються наступні субширотні кліматичні пояси: екваторіальний і симетрично розташовані щодо нього субекваторіальні, тропічні, субтропічні, помірні, субарктичний (в південній півкулі субантарктичний) і арктичний (антарктичний). Вхідні в пояса ландшафтно-кліматичні зони поділяються за ступенем вологості (або сухості). У арктичний (антарктичний) і субарктичний (субантарктичний) пояса входять лише по одній зоні - відповідно полярна, або льодовикова, і субполярних, або тундрова. Інші пояса включають вологі (гумідних) і сухі (арідні) зони. Кліматичні умови кожної зони залежать від температури і вологості, причому поєднання цих параметрів може бути різним (тепло-сухо, тепло- волого, холодно-сухо, холодно-волого). Ці поєднання, що залежать від багатьох причин (близькості океану, орієнтування хребтів по відношенню до країн світу, направлюнія вітрів, що несуть вологу, і ін.), Визначають відповідний комплекс екзогенних рельєфоутворюючих процесів, властивий кожній ландшафтній зоні. Від кліматичних умов залежать тип і форми вивітрювання (фізичне, хімічне, біологічне), форма денудации (ерозія, льодовикова екзарація і ін ^ спосіб транспортування продуктів вивітрювання (постійними або тимчасовими потоками, соліфлюкціонние плином і др.особенності акумулятивних процесів. Розвиток кліматичних зон на схилах хребтів обумовлено тим, що в міру підвищення рельєфу на кожен кілометр середня річна температура знижується на 5-6 °. Однак кількість зон на схилах хребтів залежить не стільки від висоти гір, скол ько від положення гір на поверхні Землі, близькості їх до екватора або полюсів, т. е. від того, в якому поясі і в якій зоні знаходиться їх підніжжя. Так, на схилах гір Аляски, що перевищують по висоті 6000 м, виділяються лише дві зони - тундра внизу і льодовикова нагорі. в цей же час на схилах Тянь-Шаню і Паміру, схожих з ними по висоті, виділяються всі зони - від напівпустель в нижніх частинах, степових, лісових в середніх частинах до високогірної тундри і льодовикової зони у верхніх частинах гір. Розвиток однієї і тієї ж зони на різних схилах одного хребта також не однаково і залежить вже від місцевих кліматичних і тектонічних умов. Так, льодовикова зона може бути розвинена на схилах північної експозиції і бути відсутнім на південних схилах, і навпаки. Межі між ландшафтними зонами на схилах гір зазвичай різкі, що пояснюється швидким падінням температури зі збільшенням висоти. По горизонталі ж при русі від полюсів до екватора зміни відбуваються поступово, так що завжди є перехідні зони: лісотундра, лісостеп, напівпустеля. У різних кліматичних зонах і на різній висоті діють зональні екзогенні процеси, т. Е. Зумовлені кліматичними умовами. Зональними є, перш за все, діяльність льоду, мерзлотние процеси і створені ними форми рельєфу. Однак розвиток азональні процесів і форм рельєфу - вивітрювання, флювіальних, еолових, карстових і ін. - по-різному проявляється в різних зонах. Тобто і на них клімат накладає свій відбиток.