Каштани - це одні з найбільших дерев, які звично красуються на вулицях міст, в парках і скверах. Таке гігантське рослина не кожен може дозволити собі посадити в саду - хіба що власники великих, сложноструктурних ділянок, тоді як краса каштана і його незвичайні ажурні суцвіття-свічки полонять багатьох. Відмовлятися від улюбленого дерева зовсім не обов'язково - достатньо вибрати розумну альтернативу. Справа в тому, що, як і у більшості здавна відомих деревних культур, у кінського каштана є багато гібридних форм, багато з яких дуже компактні і кардинально відрізняються від свого «прародителя». Та й щеплені на штамб кінські каштани настільки акуратні, що їм знайдеться місце навіть в самій крихітній саду. Висадка таких рослин - прекрасний шанс урізноманітнити звичну рослинність саду, привнести в нього оригінальну листя і реалізувати мрію про улюблених рослинах, які не завдадуть шкоди вашому саду. А якщо у вас в саду є етно-куточок в українському стилі, то в ньому нові форми каштана звичайного нагадають про чудовому Хрещатику і прекрасних вулицях Києва. Познайомимося ближче з абсолютно несподіваними формами кінського каштана і особливостями вирощування цих невеликих дерев.
Кінський каштан звичайний (Aesculus hippocastanum) - це велике дерево, зазвичай досягає двадцятиметрової висоти, з мальовничою кроною, пятіпальчатие листям темно-зеленого кольору, восени міняють забарвлення на бурий і неповторними свічками суцвіть, які змінюються великими плодами-каштанами, так докучає перехожим на міських вулицях. Якщо дивитися на каштани в парках і скверах, то цей імпозантний гігантський представник деревних здається зовсім невідповідним для невеликих садів. Але у кінського каштана є дуже багато видів, багато з яких - досить низькорослі. Познайомимося з ними ближче.
«Індута» (Induta) - це гібрид кінського каштана карликового (Aesculus mutabilis), якому більше підходить звання чагарнику, а не дерева. Це самий пишноцветущій вид каштана, який буквально усипаний пухкими суцвіттями не звичайного, а насиченого коралово-червоного забарвлення. У висоту цей каштан зазвичай обмежується двома метрами, але густа, сформована темними, красиво спадають листям на довгих черешках крона перетворює його в об'ємний і масивне многоствольное рослина. Під час рясного і пишного цвітіння, яке триває зазвичай кілька довше, ніж у великих каштанів, цей гібрид може потягатися навіть з самими пишноцветнимі декоративними кущами. Оригінальна рослина відмінно виглядає в будь-яких комбінаціях і непогано проявить себе в ролі соліста.
Дивовижний кінський каштан звичайний сорти «Пірамідаліс» (Pyramidalis) по праву заслужив свою назву незвичайної, конічної, звужується до верху формою крони. Дивовижні контури цієї рослини, притаманні йому від природи, не потребують додаткової підтримки формує стрижкою. Це листопадне деревце сформовано дуже сильними, широко розкинутими гілками. Зростає він дуже повільно, але слід бути готовим до того, що років через 20 при сприятливих умовах цей каштан може перевищити чотириметрову позначку. Але в перші 10 років свого існування каштан буде не вище 2 метрів, що дозволяє використовувати його в маленьких садах. Якщо ви не хочете, щоб він ріс далі, вдавайтеся до радикальної обрізку верхніх гілок, що може, правда, спотворити форму крони. Крім того, можна прищепити каштан на штамб - тоді він точно не буде рости занадто високо. Його вертикально стоячі суцвіття-свічки - білі з помаранчевими цятками. Це ідеальний сорт для алей, обрамлення доріжок, ряди дерев на краю ділянки.
Найбільш компактними вважаються штамбові форми каштанів, в яких звичайні дерева щеплені на низькорослі «основи». Самостійно штамбовий каштан сформувати дуже важко і краще придбати готовий штамб в розпліднику. Штамбовими бувають не тільки сортові, а й звичайні каштани. Крім перерахованих двох гібридів штамбовими можна зробити будь-який інший низькорослий вид.
Крім перерахованих вище, привертає увагу і від природи невисокий вид північноамериканських каштанів - кінський каштан Павія з незвичайними рожевими квітками і вдвічі меншими, ніж у кінського каштана звичайного листям з дуже вузькими частками. Його можна вирощувати в регіонах з суворими зимами тільки щепленим на морозостійкий штамб. Чи не вище 3 метрів виростає і найяскравіший вид каштана - кінський каштан м'ясо-червоний, чиї 25-см волоті пофарбовані в вогненні кольори. Найнижчим серед каштанів є кінський каштан мілкоцвітна, який у висоту в регіонах з суворими зимами не перевищить і півметра. Він красується полубронзовимі незвичайними листям, яскравим жовтим осіннім нарядом і росте не вгору, а вшир завдяки активній поросли. Суцвіття цього каштана дуже незвичайні - довгі, пухнасті жовті свічки з красивими рожевими тичинками. Цей вид можна використовувати в якості підщепи високих дерев.
Всі каштани досить невибагливі. Вони прекрасно ростуть на яскравому сонці, але можуть винести і притінення. Ці дерева, особливо в штамбової формі, вважають за краще вапнякові вологі і суглинні грунту. Навіть штамбові форми стійкі до захворювань і шкідників, але вони, на відміну від звичайних або гібридних каштанів потребують захисту на зиму (як, втім, і всі штамбові культури). Каштани абсолютно стійкі до забрудненої міському середовищі, їх можна висаджувати біля доріг з активним рухом. Зимостійкість всіх каштанів підвищується з віком.
У догляді гібридні і штамбові форми каштана досить легкі. Вони потребують регулярного поливу відразу після посадки, коли перші 5 днів кожна рослина поливають відром води. Дорослі особини в поливі потребують тільки під час посухи: якщо з нетривалим відсутністю природних опадів вони можуть впоратися, то під час більш тривалої посухи їх слід поливати активно, на кожен квадратний метр проекції крони виливаючи 1 відро води. Підгодовують каштани два рази в рік - ранньою весною і восени, органічними або змішаними добривами. Під час видалення бур'янів проводять аерацію грунту, застосовуючи технологію глибокого розпушування. Бажано, щоб пристовбурні кола був завжди мульчувати 10-см шаром деревної стружки, торфу або суміші компосту і торфу. Особливо важливо мульчувати штамбові форми. Формуючу обрізку на каштанах не проводять, обмежуючись санітарним видаленням почали всихати гілок і очищенням стовбура від пагонів. На зиму молоді каштани в пристовбурних кіл засипають сухим листям, штамбові рослини вкривають мішковиною в два шари, захищаючи ствол від морозобоін.
Висаджують каштани в посадочні ямки за розміром кореневищ з 20-см дренажним шаром з щебеню (цегла або інші матеріали не підійдуть). Вийняту грунт замінюють сумішшю якісної дернової землі, піску і перегною (2: 1: 1). Безпосередньо в посадкову ямку додають близько склянки гашеного вапна. Мають саджанець так, щоб навіть після усадки грунту коренева шийка не знаходить нижче рівня грунту. Для великих каштанів відстань до найближчих рослинам не повинно бути менше 5 метрів, для штамбових і гібридних форм - рівне діаметру крони дорослої рослини.
У ландшафтному дизайні невисокі види кінського каштана можна використовувати і в якості солітерів, і в групових посадках. Вони чудово поєднуються з усіма видами дерев і чагарників, в тому числі і з весеннецветущих. У пристовбурних кіл рослини висаджувати не можна, але на деякому віддаленні можна створити тінисті квітники або галявинки з почвопокровніков. Відмінно гібридні каштани виглядають на тлі газону, їх можна висаджувати в складі багаторядних живоплотів.