В даний час, як і раніше, імунітет дипломатичний визначається головним чином загальними началами міжнародного права і міжнародними звичаями. На думку, висловлену французьким міністром закордонних справ Егільоном в 1772 році і воспринятому в подальшому юристами, дотримання імунітету дипломатичного спочиває на "мовчазну угоду" держав. Спроби кодифікації правил про імунітет дипломатичному не привели до великих результатів. Проект кембріджської сесії Інституту міжнародного права 1895 роки (так званий Кембриджський регламент), як і проект нью-йоркської сесії Інституту 1929 роки не стали міжнародними конвенціями. Після двох років роботи кодифікаційної комісії Ліги націй (1925-1926) Рада Ліги виключив (1927) імунітет дипломатичний з числа питань, які підлягають кодифікації. Тільки між американськими державами була укладена в 1928 році в Гавані конвенція про дипломатичних чиновників, в основу якої лягли проекти Американського інституту міжнародного права (1925) і Міжнародної комісії американських юристів (1927).
Спеціальні закони про імунітет дипломатичному існують тільки в СРСР (Положення про дипломатичні і консульські представництва іноземних держав на території Союзу РСР від 14. I 1927 - Збори законів 1927 № 5, ст. 48), США, Великобританії, Франції, Австрії, Туреччини, Панамі, Венесуелі і Колумбії. Майже у всіх державах окремі постанови включені в кримінальне, цивільне і процесуальне законодавство. Рішення судів визнають за дипломатами звичайний імунітет дипломатичний. Якщо суд виходить за його межі, то відповідні права вважаються заснованими нема на міжнародному праві, а на "міжнародній ввічливості". Однак суворої межі між тим і іншим не існує. Дипломат, вирушаючи в ту чи іншу країну, може отримати точне уявлення про обсяг свого імунітету дипломатичного в цій країні тільки шляхом ознайомлення з її законодавством і судовою практикою.
Недоторканність приміщення зв'язується тепер зазвичай з особистою недоторканністю дипломата, а не з поняттям екстериторіальності. Вона полягає в тому, що органи держави перебування зобов'язані охороняти будівлі посольства і квартири дипломатів, а також знаходяться в них папери та майно від будь-яких зазіхань і не мають права без згоди дипломата вступати в ці приміщення і проводити в них якісь би там не було адміністративні або судові дії (арешт, обшук та ін.). Однак, як свідчить радянський закон 1927 року, "недоторканність цих приміщень не дає права примусово затримувати кого б то не було в них або надавати в них притулок особам, щодо яких є постанова правомочних на те органів Союзу РСР і союзних республік про їх арешт" (ст. 4). Право дипломатичного притулку, яке допускалося до 19 століття, а в деяких країнах Сходу і до 20 століття, в даний час збереглося тільки в американських державах і в Іспанії, до того ж лише по відношенню до політичних злочинців. Так, наприклад, в 1937 році чилійська місія в Мадриді вкрила іспанських фалангістів. В інших державах це право не визнається, як не признається ніде право насильницького утримання кого б то не було в дипломатичному приміщенні. Коли в 1896 році китайське посольство в Лондоні захопило відомого китайського революціонера Сун Ят-сена з метою передачі його китайському уряду, то англійський уряд рішуче зажадало його негайного звільнення, і Сун Ят-сен був звільнений. Точно так же недоторканність приміщення не може перешкодити місцевому уряду вжити необхідних заходів, коли в цьому приміщенні підготовляється або скоюється злочин, серйозно загрожує безпеці і порядку держави перебування. Майже у всіх вищенаведених випадках, коли застосовувалися заходи примусу до самого дипломату, мав також місце обшук в дипломатичному приміщенні, а інший раз і накладення тимчасового арешту на папери.
Імунітет від юрисдикції полягає в тому, що проти дипломата не може бути порушено судове переслідування у кримінальних справах і до нього не може бути пред'явлений цивільний позов, а також і в тому, що дипломата не можна зобов'язати давати свідчення у судових або в адміністративних установах. Взагалі ніякі заходи юрисдикції не можуть бути зроблені щодо іноземного дипломата. Відповідні постанови містяться в кримінальному, цивільному і процесуальному законодавстві багатьох країн. Питання про те, чи звільняється дипломат від дії національного права держави перебування або тільки від застосування його юрисдикції, піднятий в юридичній літературі Белінга, не отримав одностайної дозволу. Однак не підлягає сумніву, що імунітет від юрисдикції не означає безкарності або безвідповідальності дипломата. Проти нього може бути порушено кримінальне переслідування або до нього може бути пред'явлений цивільний позов в його вітчизняному суді через дипломатичні установи держави перебування. На практиці, у випадках (вкрай рідкісних) здійснення дипломатом кримінального злочину, місцевий уряд обмежується вимогою про його відкликання, цивільні ж претензії вирішуються в дипломатичному порядку. Що ж стосується показань свідків, то дипломати здебільшого погоджуються давати їх у себе вдома суддівським або адміністративним чиновникам.
Якщо імунітет від кримінальної юрисдикції усюди визнається в повному обсязі, то імунітет від цивільної юрисдикції визнається лише з відомими і не скрізь однаковими обмеженнями. Імунітет від цивільної юрисдикції не поширюється на позови, пов'язані з володінням нерухомістю, на зустрічні позови і в ряді випадків на позови, пов'язані з заняттям дипломата торгівлею або який-небудь іншою професією, яка не має стосунку до його офіційних функцій. Римський касаційний суд кілька разів (в 1915, 1921 роки) ставав навіть на ту точку зору, що імунітет від юрисдикції не поширюється взагалі ні на які цивільні справи, не пов'язані з офіційними функціями дипломата. Ця точка зору не підтримується, втім, судовою практикою інших країн. Але і тоді, коли допускається пред'явлення позову до дипломата, до нього не можуть бути застосовані заходи примусового виконання і заходи щодо попереднього забезпечення судових витрат.
Особливе питання представляє імунітет від цивільної юрисдикції торгових представництв СРСР за кордоном. Торгпредства, будучи складовою частиною радянських дипломатичних представництв (ст. 2 "Положення про торгових представництвах і торгових агентствах Союзу РСР за кордоном", 1933), користуються імунітетом дипломатичним в тому ж обсязі, що і останні, якщо більш обмежений обсяг не передбачається в договорі. Їх торгові функції є офіційними державними функціями. Підпорядкування торгпредств іноземної юрисдикції у справах, пов'язаних з їх оперативною діяльністю, обумовлене в торгових договорах СРСР, має своєю основою взаємну угоду СРСР і іншої договірної сторони. Поза цими договірних обмежень імунітет торгпредств зберігається в повній мірі на підставі загальних засад міжнародного права.
Імунітет від адміністративної юрисдикції, звільняючи дипломата від підпорядкування місцевим законам і адміністративним правилам, виключає застосування до нього будь-яких адміністративних заходів з метою примусу його до підпорядкування цим законам і правилам.
Особливі пільги і переваги дипломатів включають: 1) право користуватися шифром при зносинах з урядом і дипломатичними установами своєї країни; 2) право користуватися дипломатичними кур'єрами, яким гарантується недоторканність особи і паперів; 3) право позачергового користування засобами електрозв'язку; 4) звільнення від особистих податків і адміністративних повинностей; 5) звільнення від митних зборів і митного огляду та 6) різного роду церемоніальні привілеї. За винятком права зносин зі своїм урядом і його дипломатичними органами, всі інші пільги і переваги різні в різних державах, часто служать предметом спеціальних угод і вважаються заснованими нема на міжнародному праві, а на так званій міжнародній ввічливості.
Право відмови від імунітету дипломатичному як щодо самого представника, так і осіб його персоналу належить його уряду. Зазвичай заяву глави місії розглядається як вираження волі і згоди уряду, хоча і не завжди. Так, наприклад, у справі сина чилійського повіреного в справах в Брюсселі Ваддінгтона (див. Дипломатів казуси) бельгійська влада утрималися від застосування своєї юрисдикції, поки не було отримано формальну згоду уряду Чилі. Однак в цивільних справах заяву самого дипломата здебільшого вважається достатнім і не потрібно навіть згоди глави місії.
Час дії імунітет дипломатичного визначається не формальним початком і кінцем дипломатичної місії (врученням вірчих і відкличні грамоти), а моментом перетину кордонів держави перебування при прибутті і при від'їзді. Деякі міжнародники (Гейкинг. Xотхорн) вважають, що в період між прибуттям і початком місії або між кінцем її і від'їздом імунітет дипломатичний надається лише на підставі міжнародної ввічливості, але на практиці це положення дотримується усюди. На території третіх держав дипломати безперечно користуються тільки особистою недоторканністю. Інші привілеї можуть бути надані їм у порядку міжнародної ввічливості, і, отже, їх надання залежить від позиції цієї держави. Так, наприклад, згідно з радянським законом 1 927 (прим. 1 до ст. 1) міністерству закордонних справ надається право (але не покладається обов'язок) поширювати імунітет дипломатичний на які тимчасово перебувають в СРСР іноземних дипломатів, акредитованих в інших державах.
Поряд з постійними дипломатичними представниками, акредитованими в тій чи іншій державі, імунітет дипломатичний надається також делегатам на міжнародні конгреси і конференції. Обов'язок його дотримання лежить в цьому випадку на уряді тієї держави, на території якого скликається конгрес або конференція. Під час існування Ліги націй делегати її членів в Женеві, а також (в дещо меншому обсязі) постійні співробітники її апарату, за винятком швейцарських підданих, також користувалися імунітетом дипломатичним.
Дипломатичний словник. Гл. ред. А. Я. Вишинський і С. А. Лозовський. М. 1 948.